такие вещи были неизбежны. Тем более эта женщина больше не заслуживала его сочувствия.
- Берсерк… - прошептала Лунотень, потянувшись рукой вниз, как будто пыталась схватить его. - Он…
- Всё кончено, - равнодушно проговорила Слуга. - Идём.
- Госпожа! - девушка метнулась к Бледному Ангелу, припав к её ногам в почтительном поклоне. - Если к вам вернутся силы… Вы сможете… Сможете вернуть моих друзей?! Умоляю!
- Прости, Лунотень, - Бледный Ангел грустно покачала головой. - Нельзя вернуть то, чего больше нет…
Эльфийка подняла полный злости и ненависти взгляд к потолку и пронзительно закричала.
- Я убью! Убью эту сволочь! - она выхватила лук и устремилась к обсидиановой лестнице, ведущей на верхние этажи крепости.
- Рыцарь, - спокойным тоном позвала немого мечника Слуга. - Присмотри за ней.
Воин быстро кивнул и, скрипя доспехами, последовал за подругой.
- Остальные, кто ещё может сражаться, идите за нами, - продолжила Слуга. - Те, кто ранен оставайтесь тут. Здесь безопасно, пока что. Голос Бездны, охраняй их.
Колдун хотел возразить, но Слуга махнула рукой, показывая, что не желает его слушать.
- Ты уверена, что это хорошее решение? - робко потянув её за руку, спросила Бледный Ангел. - Что если на них всё же нападут?
- Верьте мне, госпожа. С ними ничего не случится. А вот с нашими товарищами…
- Тогда нужно им помочь! Скорее!
Губы Слуги изогнулись в странной улыбке.
- Временами ваша доброта и забота о смертных меня поражают, - сказала она, смеясь. - Они совсем не вяжутся с образом той напуганной и озлобленной девочки, которой я вас когда-то нашла. Идёмте. Поставим наконец крест на этой войне.
***
Лунотень мчалась по верхним этажам замка, словно фурия, охваченная жаждой мести. Её платиновые волосы развевались за спиной, а глаза горели холодным огнём. Она пускала стрелу за стрелой, не останавливаясь ни на мгновение. Её наконечники, напитанные ядoм боли и гнева, находили свои цели с нечеловеческой точностью.
Скелеты, зомби, личи и даже Гарганты - все они падали перед ней, не в силах противостоять её неукротимой ярости.
Плачущий Рыцарь следовал рядом, его чёрная броня отражала отблески факелов, а клеймор вспыхивал в темноте, отсекая головы и конечности тем, кто осмеливался подойти слишком близко.
За ними, сквозь мрачные коридоры, залитые кровью и гноем, спешили Слуга, Бледный Ангел, Айрэн, Аквилон и остальные воины. Воздух казался тяжёлым и зловонным, от него першило в горле и слезились глаза. Но они не останавливались. Их направляла вера и надежда на победу.
И вот, в конце одного из таких коридоров, они увидели массивные, железные двери, украшенные черепами и рунами. Вход в тронный зал, где их поджидал Гниющий Король.
- Смотрите, двери не заперты! - указал вперёд Аквилон.
- Должно быть Лунотень и Плачущий Рыцарь уже там! - всполошилась Бледный Ангел. - Быстрее, они могут быть в беде!
Толпа ворвалась в огромный зал круглой формы. У его стен возвышались гранитные колонны, украшенные резьбой и человеческими черепами. Потолок усеивали перевёрнутые копья и звенящие, как на невидимом ветру, цепи. Неровный пол был выложен грубой плиткой. Напротив входа величаво стоял каменный трон, а на нём восседал Гниющий Король.
- Я ждал вас, - мрачно сказал он своим гремящим, как железо, голосом.
Некромант медленно поднялся со своего места. Его ржавые доспехи противно заскрежетали. Когда он вытянулся во весь рост и шагнул к стоящим в центре зала Плачущему Рыцарю и Лунотени, стала видна колоссальная разница в размерах. Он намного превышал габариты обычного человека. Айрэн чувствовал, как от него разило металлом и гнилью.
Его лицо скрывал узорчатый шлем в виде черепа, увенчанный стальной короной. Глаза, источающие слабое зелёное свечение, пылали могильным огнём. На широкой спине воина висел длинный плащ с высоким меховым воротником и трёхметровый клеймор с широким, плоским лезвием. Каждое движение повелителя нежити отдавалось силой и грохотом.
- Лунотень, Рыцарь! - Слуга окликнула оцепеневших спутников. - Назад!
- Ну уж нет! - прошипела эльфийка, направив лук в сторону некроманта. - Он покойник! Слышите меня?! Покойник!
Лунотень зарычала, как одержимая, выпустив в него несколько стрел подряд. С глухим стуком те застряли в узких прорезях ржавого нагрудника, напоминавшего обнажённые рёбра.
- И это всё? - надменно спросил Гниющий Король.
Одним резким движением он выхватил клеймор и начал вращать им над головой с нечеловеческой скоростью. Затем он обрушил его на Лунотень, подняв в воздух облако пыли и каменной крошки. Девушка ловко отскочила в сторону и избежала разрушительного удара, получив едва заметную царапинку на руке.
- Жжётся! - прокричала она, хватаясь за раненную конечность. Она закатила рукав и увидела, как её бледная кожа начала стремительно чернеть, покрываясь язвами и струпьями.
Плачущий Рыцарь незамедлительно взмахнул мечом, отрубив поражённую заразой руку по локоть. Не обращая внимания на душераздирающие вопли и стоны подруги, он закинул её на плечо и вернул к остальным.
- Перевяжите её! - скомандовал Аквилон, помогая Плачущему Рыцарю уложить искалеченную девушку на землю.
- Рука… -
