превосходным оратором, но я не мог сосредоточится, поскольку мои мысли постоянно переходили на Селену и то, что она сказала недавно.
«Скрываю своё незнание в самоуверенности…»
Неужели это правда? Я пользуюсь тем, что намного лучше в магии, чем все остальные, в качестве предлога для избегания того, в чём я плох на самом деле?
Я был лицемером. Я считал Селену лишь ребёнком, но на самом деле это мне нужно было вырасти. Все мои сильные стороны не могли закрыть слабые, а просто сделали их более очевидными в сравнении.
Селена юна. Она невинна, но это не означало, что она невежественна. Может быть, это я — глупец.
— Урок окончен! Доброй ночи, студенты. Увидимся завтра!
Даже идя до общежития, мой разум бы покрыт мыслями, отчего я то и дело спотыкался.
* * *
Я поспешил к общественной зоне, где я надеялся найти мою подругу.
Чтобы сократить путь, я решил пошмыгнуть по узкому переходу между атриумом и местом для расслабона, где школьники чиллили в свободное время.
И тут я услышал какой-то странный звук.
«БАМ»
О-о, блин! Что-то там за углом творится!
Еще не дойдя я услышал голоса:
— Э, сорян! Наверное, мы слишком торопились.
Я заглянул за угол и увидел, что чувак на пару лет старше Селены, заградил ей путь, а ещё трое подкатили сзади него. Она пыталась объехать их, а они опять встали на её пути. Повернувшись, Селена обнаружила ещё четверых типов, закрывающих коридор сзади неё. И кроме них, в этот момент в коридоре никого не оказалось.
— Мы бы хотели быть твоими личными гидами, — предложил старший, протягивая лапу.
Я решаю не лезть сразу, пожалуй, подожду обострения конфликта. Похоже, наш коварный план сработал, и Мариан заглотил наживку.
— С какого фонаря я должна? — Селена звучала уже раздражённо.
— Потому что император Мариан хочет встретить свою будущую супругу, — ответил старший, будто это норм.
Селена моментально нашла, что ответить:
— Ты что, свихнулся? — спросила она, глядя на него. — Мариан — не император!
— Ну, он нам показал свою силу, и мы думаем, что он вполне способен захватить трон. Поддерживать будущего императора — это в наших интересах. Так что мы тебя к нему и поведём, как он нас попросил.
Чувак схватил Селену за плечо. Я всё ещё тут, не вмешиваюсь, дам ей шанс разобраться самой. Нам нужно, чтобы Мариан сам появился, иначе план не сработает.
— Ты, что, забыл, как с дамами общаться⁈ — Селена схватила его лапу и с лёгкостью крутанула, прогнав ману через свои мускулы.
Послышался удовлетворённый «хруст», и запястье чувака согнулось не в том направлении. Она продолжила давить вверх, выпихивая сломанную кость, пока не сделала дырку в коже.
Это преподаст ему урок, который он никогда не забудет, если переживёт то, что произойдёт дальше.
Он посмотрел на свою искалеченную руку с широко распахнутыми глазами, но Селена не дала ему времени закричать. Схватив его за плечо и ещё больше проворачивая руку, она применила болевой от которого он потерял сознание.
— Ты что убила его! — заикаясь произнёс один из прихвостней с шокированным видом.
— Нет, всего лишь обезвредила. Тоже хочешь⁈ — Огрызнулась Селена.
Шагнув вперёд, она пнула ещё одного хулигана в промежность. Что-то разбилось, и она прикончила парня ударом кулака в лицо, прежде чем остальная банда успела оправиться от шока.
Парня унесло назад от силы удара, и он без сознания проскользил по коридору мимо своих товарищей, которые отпрыгнули в сторону, явно не в состоянии осмыслить подобный уровень насилия.
— С меня достаточно. До сих пор я игнорировала Мариана и его маленькую банду, но вам придётся узнать, где находятся ваши границы.
Остальные ребята, как голодные хищники, хотели налететь на Селену, когда вдруг раздался хлопок в ладоши. Мариан, наконец-то, вышел на свет. Еще чуть-чуть, и я сделаю то же самое.
— Ну че, хватит, ребята. Я предвидел, что вы её не вытянете, поэтому решил сам вмешаться, чтобы убедиться, — сказал Мариан с улыбкой. — Парни, отойдите на пару минуток. У меня с ней пара вопросов. Никто лишний не должен мешать.
Бригада Мариана оттащила своего приятеля в сторону, скрываясь из виду.
Когда они пропали, Мариан снова обратил внимание Селены:
— Знаю, что не очень корректно с моей стороны, но ты всегда увиливала от разговоров со мной.
— Ну, давай, начинай, времени мало. Эта драка не прошла незамеченной, скоро можем нарваться на нежеланный интерес, — откликнулась Селена, перекрестив руки. — Так что не тяни.
— Просто хочу, чтобы ты осознала реалии и встала на мою сторону. Корона императора, судя по всему, ждет меня. И ты, вероятно, от меня не отвертишься. Мы, сударыня, связаны судьбой, и у тебя не особо много вариантов, кроме как стать моей будущей императрицей. При этом ты сама будешь в выигрыше. Ты не заинтересована в лучшем будущем? Я осуществлю все твои мечты, лишь бы ты меня поддержала.
Когда Селена молчала, Мариан продолжил свой монолог:
— Похоже, Александр не идеальный кандидат. Этот мир требует настоящего лидера, а не кого-то, кто прячется за книжными полками. Видишь, он не имеет авторитета у народа. Кроме того, он за пределами этой академии абсолютно неизвестен дворянским семьям. Нам нужен тот, кто будет вести, демонстрировать мощь и показывать свой ум.
Мариан поднял руку, словно звезда шоу.
— Вот умение устраивать хитрости, как эта, что я тут произвел — это как раз то, что делает нас настоящими лидерами.
Селена посмотрела на него с насмешкой:
— Отличная хитрость! Ты своих хулиганов на меня напустил, а двое из них сразу вышли из строя. Так ты, больше походишь на антилидера.
— Не недооценивай меня, подружка. Все мои приятели-союзники видели. Ты атаковала двух дворян, когда они отказались слушать тебя. Это как минимум наказуемо.
