class="p1">Хранитель поднял руку и удивительным образом наш ключ вылетел из Таниного кармана и упал четко в руку хранителя. Тот же маневр совершил ключ, находившийся у этнийцев. Кат-гар внимательно посмотрел на ключи, лежащие у него на ладони, и утвердительно кивнул.
— Только две команды справились с первым заданием. Представители вардов с этой минуты в отборе не участвуют, — проговорил Кат-гар, глядя на вардов.
— Мы можем попробовать в следующем году? — спросил Горо.
— Конечно! Вы обязательно сделаете это, — ответила ему Эл-лара.
— Через 15 дней мы откроем портал, и вы сможете вернуться домой, — проговорил Кат-гар и задумался ненадолго, глядя на ключи. — Я объявляю второе задание!
Кат-гар подбросил ключи, и они разлетелись в разные стороны. Наш ключ вернулся к Тане, упав ей в руку. Девушка стояла, открыв рот от изумления, и боялась пошевелить пальцами.
— Они еще пригодятся, — проговорил Кат-гар с улыбкой. — Вам нужно отыскать чашу целителей, которая находится в сундуке на острове дремы. На выполнение задания мы даем вам семь дней. Команда, которая принесет чашу — переходит на следующий этап.
Услышав задание, этнийцы, перекинувшись между собой парой фраз, и покинули поляну. «Остров дремы», «семь дней», «найти сундук» — крутилось у меня в голове. Я посмотрела на Лию и Олега. Ребята стояли задумчивыми и не произносили ни слова. Когда портал за хранителями закрылся, к нам подошел Горо.
— Вы должны победить. Если мы проиграли, то победителям, — проговорил он, обращаясь к Олегу.
— Вы были слишком беспечны. Почему не подумали, что мы можем напасть? — задал свой вопрос Игорь.
— Люди не управляют эт-глиями и боятся нас. Я думал… И оказался не прав, — заключил вард. — Знаете, где остров дремы?
— Нет, — ответил за всех Олег.
— В океане на стороне этнийцев. Расположен на границе барьера. Будьте осторожны, днем на острове все живое спит.
— А ты откуда знаешь?
— Мой отец хранитель. Он готовил меня к отбору. Этот остров раньше был нормальным, пока один чудак не додумался разводить там сонную траву. В итоге она разрослась по всему острову, и находиться там стало невозможным. Трава выделяет сонное вещество только в течение светового дня. После захода солнца воздух очистится, и сможете проснуться и исследовать остров. Главное, не усните в воде.
— Этнийцы тоже уснут? — спросила Лия.
— Да. Все в равных условиях. Хранители часто используют остров в качестве испытания, так бы давно траву уничтожили.
— Можно использовать какие-нибудь фильтры, чтобы дышать?
Горо задумался, сдвинув брови.
— Это поможет, но ненадолго. Мы брали с собой защитные маски, но они не прошли через портал.
— Почему помогаешь? — спросил Олег.
— Я хочу, чтобы вы победили. Этнийцы на своей территории и подготовлены лучше всех. Но их можно одолеть.
— Где может находиться сундук? — спросила Лия.
— Этого я не знаю.
— Опасные животные или может быть рыбы, есть? — поинтересовался Игорь.
— Нет. Остров небольшой и расположен достаточно близко к континенту. Звери остались только мелкие, приспособленные к ночной жизни. Самая главная опасность — сон и этнийцы, — на последнем слове Горо усмехнулся. — Я бы принял предложение Вит-эра. Он сильный соперник, и убрав его, вы ослабите их команду.
Горо мазнул по мне взглядом и, махнув рукой, пошел к своим. Удивительно, как быстро поменялось мое отношение к вардам. Раньше они внушали лишь страх и ненависть. Сейчас же я видела в них людей. Да, внешне они отличались от нас, но в то же время, после пережитого опыта, они стали мне ближе.
— Подожди! — окрикнула я Горо.
Вард остановился и обернувшись с интересом посмотрел в мою сторону. Я вытащила из рюкзака трофейный нож. Посмотрев на оружие в последний раз, я осторожно подошла к Горо. Глубоко вздохнув, медленно протянула нож.
— Передай Хэну.
— Зачем? Он теперь твой, — равнодушно проговорил вард.
— Мне он не нужен. Хочу вернуть хозяину! — повысила я голос и посмотрела на остальных вардов, стоящих стороне. Все пристально за нами наблюдали. Горо нахмурился, но нож забрал. Глядя на оружие, он добавил:
— Зря отдаешь. Это древний артефакт.
Я лишь пожала плечами. Возможно стоило оставить нож себе, но мне почему-то очень хотелось от него избавиться. Развернувшись, направилась к своим.
— Уходим в лагерь, — приказал Олег, глядя на меня.
Все послушно похватали вещи и пошли к тропе. Возвращались мы не спеша. По дороге каждый высказал свои мысли по поводу задания и слов Горо. Главный вопрос, который так и не смогли до конца разрешить, это, кто поплывет на остров? Сергей и Олег были первыми в списке, но справятся ли они вдвоем?
В лагере решили долго не задерживаться. Забрав необходимое снаряжение и провиант, мы переехали в дом хранителей. Побывав в плену у вардов, Олег узнал много полезной информации. Оказывается, дома построены специально для участников отбора и в них есть все необходимое, вплоть до еды. Также в доме была вода. Прямо из стены можно было вытащить небольшую трубку, и из нее текла родниковая вода. Стоки были замаскированы в полу, и вода уходила быстро и без остатка. В стене располагалось место под обливание водой, что-то вроде душа. Трубка находилась под потолком и при вытаскивании ее из стены текла теплая вода. Если не знать, ни за что не найдешь.
Решение о переезде одобрили все. Лагерь сохранили в качестве места укрытия, но на данный момент нам ничего не угрожало. К обеду мы перенесли все необходимые вещи, провиант и снаряжение в дом. Обедая за столом, накидывали идеи: как найти сундук и где он может быть, что делать с этнийцами и как их можно обезвредить, и самое главное, как не уснуть. Больше всего ребята сокрушались о потере времени, полагая, что этнийцы уже на острове. Но плыть туда без плана и стратегии было бы глупо.
— Предложение этнийцев еще в силе? Может быть, стоит вывести Киру и Вит-эра из игры? — предложил Макс.
— У этнийцев есть провидец. А если он увидел, как Кира находит сундук? — проговорила Лия.
— А у тебя были видения? — спросил Макс.
— Нет. Я бы рассказала! — проговорила Лия, закатывая глаза.
— Вит-эр не предложил бы уйти из команды, не получив какую-то выгоду с этого, — решительно заявила Таня.
— На Киру может не действовать сонная трава, — задумчиво проговорил Демьян.
— Точно, — воскликнул Макс. — Они это увидели и решили избавиться от нее!
— Кира, а как ты плаваешь? — спросил Сергей.
— Хорошо, в бассейне, — усмехнулась я.
— Здесь что-то другое. Вспомните, когда мы с этнийцами договорились разойтись на тропе, тогда казалось это лучший вариант и к чему все привело? — задумчиво проговорил Олег.
— А у нас был другой вариант? — спросила я.
— Несколько.
