– Я, пожалуй, откажусь от столь щедрого предложения, – проговорила чётко и из объятий демонических попыталась выбраться.
Лишь попыталась, меня без труда удержали и с великой долей удивления спросили:
– Что, не любишь чай? Думаю, нам достанут горячий шоколад.
– Дело не в чае, – даже понимая, что всё Айзек прекрасно понял, всё равно сообщила ему, – я решительно отказываюсь выходить за тебя замуж.
Более категоричное «нет» и придумать сложно, но молодой демон снова сделал вид, что абсолютно ничего не понял, и нагло заявил:
– А тебе за меня выходить и не надо, ты за себя выйди, а уж я со своей стороны как-нибудь сам разберусь.
И меня самым наглым и возмутительным образом оторвали от земли, подхватили на руки, к мужской груди бережно прижали и понесли в неизвестном направлении. Одно я знала точно:
– Лиэреж в другой стороне, – сообщила угрюмо, никак не пытаясь помочь Айзеку меня нести.
В смысле, даже за шею его не держалась, хотя, наверно, следовало бы.
– А, то есть чай откладываем? – Заулыбался демон.
Но даже не замедлился, продолжив уверенно нести меня куда-то туда.
– Вот я теперь поняла, почему тебя духи в лес не пускали, – сообщила честно.
Вместо того, чтобы оскорбиться или сделать какие-нибудь выводы, Айзек разулыбался шире и, смеясь, спросил:
– Только сейчас поняла, да?
Нет, вообще, у меня уже давно подозрения имелись, о чём я и сообщила:
– Убедилась в очередной раз.
– Сдаётся мне, тебе в этом ещё ни раз убедиться придётся.
Звучало как обещание.
Я с улыбкой повернула голову, заглянула в абсолютно чёрные глаза молодого демона и… утонула. Просто утонула в той бесконечной, бескрайней мгле, что обрушилась на меня всем своим существом. Я задохнулась в этой тьме! Но не было ни боли, ни страха, лишь что-то поразительно тёплое, окутывающее, такое родное…
– Сейчас я тебя поцелую, – тихий голос Айзека обволакивал.
Не то, чтобы я сильно возражала, но очень уж нагло прозвучало.
– Только попробуй, – пригрозила, серьёзно осознавая: чуть больше стараний с его стороны, и долго сопротивляться я не смогу.
– Только пробовать не хочу, – отозвался боевой маг, медленно склоняясь к моему лицу. – И ты не хочешь…
Я бы возразила, но… но тут мужские губы нашли мои, объятья вмиг стали куда нежнее и бережнее, и весь окружающий мир перестал существовать.
* * *
К отстроенной чайной «Шепот ветра» мы пришли минут через десять. Точнее, как мы? Айзек пришёл, меня принесли, возле самой двери на ноги поставили, тут же обогнали и галантно дверь раскрыли, первой в заведение пропуская.
Внутри царила приятная прохлада, всюду стояли домашние растения в коричневых горшках, а воздух пропитали ароматы мяты и жасмина.
– Красота, – озвучил мои собственные мысли зашедший следом и дверь прикрывший демон, – и почти никого, ты смотри.
Людей и правда было очень мало – три сплетницы-старушки в углу, девочка лет двенадцати за столом в центре и мужчина в шляпе, который как раз с деревянным подносом в руках к выбранному собой столу направлялся. Ну и две милые работницы в мятного цвета лёгких платьях, которые на меня взглянули с лёгкой опаской, а вот Айзеку заулыбались обе.
– Что будешь? – Демон меня осторожно к одному из столиков подтолкнул.
– Чай, – сказала просто, обернулась, на парня взглянула и поняла, что он не сводит полного тепла взгляда с меня, а улыбающихся ему девушек даже не замечает.
Странно, что я заметила. Неужели ревную? Кошмар какой.
– Понял, – кивнул боевой маг.
Обогнав, отодвинул стул, помог мне устроиться за столом, а сам пошёл к работницам делать заказ.
Вернулся уже минут через пять, легко удерживая в одной руке ломящийся от количества еды деревянный поднос.
– Неужели ты всё это съешь? – Искренне изумилась я, едва парень разместил заказ на столе и сел за него сам.
– Ты во мне сомневаешься? – Принялся Айзек с улыбкой всё раскладывать.
Запоздало вспомнила, что говорю с молодым демоном, а у них вроде бы обмен веществ просто сумасшедший. Ещё припомнила, что так и не нашла времени прочесть ту книгу о демонах. Надо бы исправиться.
– Абсолютно нет, – покачала головой и обняла ладонями кружку тёплого чая, которую парень передо мной на стол поставил.
Сам он взялся за точно такую же кружку, а вот на многочисленные пирожные, пирожки, ватрушки, сахарные завитушки и прочее даже не взглянул.
Повисло неловкое молчание, когда и сказать что-нибудь нужно, но решительно не знаешь, что именно.
В голову ожидаемо пришла полная глупость:
– Как дела? – Озвучила я её и заняла рот чаем, чтобы больше ничего такого не говорить.
Банальнее некуда просто.
Но Айзек вопрос банальным не посчитал, даже наоборот, оценил, улыбнулся и мягко заверил:
– Теперь прекрасно, – а не успела я даже рот открыть для ответа, как улыбающийся демон ласково сказал: – будет ещё лучше, когда засажу по банкам пару своевольных духов.
Мой укоризненный взгляд боевой маг проигнорировал напрочь.
Глава 23– Слышал, у тебя какой-то магический сорняк завёлся? – Заговорил Айзек несколько минут спустя.
Мужественно проглотив чай, укоризненно на него посмотрела.
– Что? – Ничуть не виновато переспросил маг и как ни в чём не бывало утянул в рот небольшой кексик с малиной и кремом.
– Ты не мог об этом слышать, – с абсолютной убеждённостью проговорила я, обличительно взирая на парня, – потому что никто об этом не знает. Только я и мои духи. Значит, тебе или кто-то из них проговорился, или ты каким-то образом в лес всё же пробрался и всё равно от них всё узнал.
И после этого я на Айзека посмотрела уже вопросительно, ответа требуя.
Боевой маг, весело жуя, пожал плечами, проглотил то, что у него во рту было, чаем запил и подтвердил:
– Да.
После чего взял и откусил разом половину политого чёрной глазурью пончика.
Ничуть не удовлетворённая полученным ответом, мрачно вопросила:
– Что «да»?
Айзек быстро пончик доел, снова чаем запил и вдруг подался ко мне ближе, на стол частично навалившись. Я рефлекторно придвинулась ближе в ответ, полагая, что сейчас мне будут страшные тайны открывать.
Но эта гадина демоническая взяла и сказала:
– Ты абсолютно права.
И пока я сидела с приоткрытым от удивления его наглостью ртом, мне в этот самый рот запихнули кексик. Пришлось жевать, нормально сев, потом чай пить. И только потом я, смирившись с тем, что, похоже, нормального ответа на свой вопрос не получу, задала другой:
