Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

В беседке были заметны силуэты людей о чем-то громко и довольно эмоционально беседующих. Я решила сохранить инкогнито, тихо пробираясь к ним под прикрытием тумана и толстых стволов деревьев. И, чем ближе я приближалась, тем явственнее видела перед собой маркизу Линнок и Донатана де Ариден. Моё сердце сжалось, когда руки лорда легли на плечи леди Анны, слегка поглаживая оголенную кожу.

— Моя милая Анна, как вы могли подумать, что этот спектакль — правда? — удивленно воскликнул лорд, заглядывая в глаза чёрного бриллианта рода Линнок. — Как вы могли даже предположить, что я всерьёз намерен помогать принцессе Лорине? Мы же изначально договорились об этом плане!

Темная магиня задрала подбородок и резко мотнула головой, выворачиваясь из объятий лорда.

— А что ещё я могла подумать, когда ты все свободное время проводил с ней, Донатан! — обиженно выдала она, скрещивая руки на груди.

Лорд усмехнулся своей фирменной кривоватой улыбкой, прежде чем подойти ближе и обнять маркизу со спины. Мне же пришлось подкрасться ещё ближе, чтобы услышать, что он говорит, понизив голос.

— Милая Анна, не ревнуйте меня. Вы же прекрасно знаете, что моё сердце принадлежит только вам, — признался мужчина буквально на ухо маркизе, прежде чем развернуть леди и страстно впиться в её с готовностью подставленные губы.

Я думала, что моё сердце разорвется на кусочки. Зажмурившись, резко отвернулась от темных магов, упираясь затылком в ствол дерева. Какая же я глупая! Ведь все говорили мне не верить тёмному лорду, а я поверила. Доверилась так просто, не подозревая, что он может так жестоко меня предать. Хотелось разрыдаться от досады и обиды, но что-то внутри меня не позволяло этого сделать. Какая-то маленькая, крохотная надежда на то, что все это неправда, ведь я не могла все себе придумать. Темный лорд не мог так играть, просто не мог, ведь я буквально кожей ощущала его отношение ко мне.

Стерев со щёк мокрые дорожки слез, я вышла на поляну перед беседкой, где все ещё целовалась парочка. Я старалась не смотреть на них, но волна ревности накрыла меня, заставляя гневно сопеть и сжимать кулаки.

— Донатан, — позвала резко и громко, заставляя их прекратить свои лобзания.

Когда темный маг оторвался от маркизы и взглянул на меня, я просто протянула ладонь в его сторону, позволяя ему сделать выбор. И пусть это глупо, но я искренне верила в него, себя и то крошечное трепетное чувство, что ощущала между нами. Он нахмурился, глядя на протянутую руку, словно не понимал, что я от него хочу.

— Донатан, иди ко мне, — мягко позвала я, вкладывая в голос всю нежность и уверенность, что жила в моем сердце. — Пожалуйста, любимый…

Силуэты дрогнули и рассеялись в тумане, а я, раскрыв глаза, снова оказалась в темном сыром подземелье, стоящей перед искрящимся магией кристаллом.

— Первой прошла испытание принцесса Лорина Арти, — провозгласил советник отбора, ударяя посохом о каменный пол.

Я нервно обернулась по сторонам, все еще приходя в себя от пережитого, замечая довольную улыбку отца, поощрительный кивок брата и остальных четверых претендентов, стоящих вокруг кристалла с закрытыми глазами. К каждому из них тянулся светящийся золотистый жгут, ободом опоясывающий голову.

— Кристалл показываем нам наши страхи? — догадалась я, не сводя взгляда с лорда де Ариден, все еще пребывающего под контролем магии кристалла.

Безумно хотелось ему помочь, но я не знала чем. Оставалось лишь молиться, что темная Богиня Морана поможет своему избраннику преодолеть все, что кристалл ему покажет.

— Да, принцесса, — подтвердил советник, кивая.

— Чтобы пройти испытание, необходимо преодолеть свой страх, — добавил Император, видя, как удивленно вытянулось мое лицо. — Ты отлично справилась, дочь.

Мои щеки загорелись с такой силой, что казалось еще мгновенье, и вся голова вспыхнет пламенем. Отец прежде никогда не хвалил меня, несмотря на мои успехи, поэтому простое словесное поощрение казалось чем-то особенным. Словно он прямо здесь при всех вручил мне свою корону.

Резкий вздох и лорд Самиэль Дохарт преодолел свои страхи, проходя испытание. Его растерянный взгляд прошелся по собравшимся, словно он не совсем понимал, где оказался. Видимо я выглядела так же, приходя в себя. Заметив, что я уже нахожусь не под влиянием кристалла, Самиэль сперва нахмурился, но после послал мне мягкую поощрительную улыбку. Вспомнив, что так и не нашла времени на разговор с ним, я замялась и потупила взор, чтобы не смотреть в его глаза.

— Вы отлично справились, лорд Дохарт, — похвалил отец. — Сколько страхов показал вам кристалл?

— Два, мой Император, — глухо ответил лорд. — Но, если вы позволите, я сохраню их при себе.

— Конечно, — благородно позволил отец. — Это слишком личное, чтобы озвучивать при всех.

Мой взгляд непроизвольно вновь вернулся к лорду де Ариден. Донатан стоял напряженный, словно натянутая струна. Его челюсти были плотно сжаты, а руки сомкнулись в кулаки. Не знаю, что показывал ему кристалл, но он выглядел очень взволнованным.

Словно ощутив мой беспокойство, Донатан дернулся и открыл глаза. В отличие от остальных его взгляд не блуждал по зале и другим претендентам. Он сразу нашел меня и не отводил взгляд ни на мгновенье. И какой это был взгляд! Я буквально замерла под ним, не в силах сделать следующий вздох, а по спине побежали мурашки.

— Поздравляю с успешным прохождением испытания, лорд де Ариден, — довольно сухо поздравил Император. — Сколько испытаний страхом прошли вы по воле кристалла?

— Одно, Ваше Величество, — ответил Донатан. — Как оказалось, в моей жизни лишь один единственный страх.

И я могла бы подумать что угодно, но взгляд ониксовых глаз был направлен прямо на меня, не стесняясь и не боясь никого и ничего. Мне пришлось тяжело сглотнуть ставшую слишком вязкой слюну, поскольку напряжение между нами переходило все возможные границы.

Лишь огромной силой воли мне удалось выдержать следующие несколько минут, пока маркиза Линнок не завершила свое испытание. Далее все закрутилось слишком быстро. Артура Вайленштейн освободили от действия кристалла, заслужив от лорда волну негодования. Оказалось, вместо того чтобы преодолевать свой страх — неудачного эксперимента, вследствие которого весь наш мир был уничтожен, ученый с удовольствием принялся анализировать и разбирать ошибочные реакции. Немногочисленные свидетели этого тура отбора быстро поспешили на выход и, воспользовавшись общей суматохой, Донатан просто втянул меня в воронку темного портала, перемещая в собственный особняк. А стоило нам ступить на темный паркет, он резко притянул меня к себе и впился в