но и те, кто нас окружил. Не будь упрямым бараном, — одернула его Наяда.
— Со мной все будет в порядке, Николас. Ты сейчас нужен Мартину. И проследите, чтобы нам не помешали, — присоединилась я к ведьме.
Всем своим нутром я чувствовала, что Николасу наше решение поперек шерсти, но он так же и осознавал, что сильно повлиять на него он не может.
— Будьте осторожны, и если что-то пойдет не так, уходите.
Кивнув, я, Наяда и Нария шагнули за пределы защитного контура. То, что большинство из армии противника не могли его пересечь, не означало, что можно расслабиться. Каждая из нас помнила, что среди заговорщиков есть и ведьмы. Кто они и сколько их, мы не имели ни малейшего представления, поэтому двигались до заветной поляны так же аккуратно.
Сам ведьмовской круг встречал нас тишиной и шелестом крон деревьев. Местность здесь была открытая и довольно большая, чтобы не опасаться внезапного нападения. Оказавшись около уже знакомой мне чаши, наконец, можно было говорить.
— Лика, чем мы можем помочь? — спросила Нария.
— Просто не дайте меня убить. И не отвлекайте, пожалуйста.
— Нас слишком мало, чтобы обеспечить безопасность со всех сторон, но мы постараемся, — вздохнула она.
А что если попробовать сделать то же самое, что и в пустыне?
Присев на корточки, я коснулась зеленой травы. Все вокруг радовалось нашему присутствию. Но даже растительный мир ощущал тревогу. Я могу лишь просить эти вековые дубы и стройные осины о помощи. Я взывала к ним снова и снова, пока не почувствовала отклик.
Лес вокруг стал ощутимо меняться, превратив подступы к поляне, в непроходимые заросли. Кустарники увеличились в размере, стали более густыми, переплетая тонкие ветви с необъятными стволами деревьев рядом. Но и лес и я понимали, что эта защита не долговечна. Любой, кто поставит перед собой целью прорваться сквозь живую стену, сделает это. Но так мы будем знать, с какой стороны ждать неприятностей.
Обе сопровождающие меня ведьмы наблюдали за происходящим с восторгом. Но стоило мне выпрямиться и направиться к сумке с грифелями, свечами и травами, они заняли позиции за пределами круга из камней, спиной ко мне, лицом к лесу.
Высыпав из сумки все содержимое, я начала наносить символы на камни вокруг чаши. Иногда приходилось напрягать память, и в этот момент я пожалела, что сразу после возвращения на Сьеру, не записала куда-нибудь описание. Сейчас по крупицам я восстанавливала из памяти незамысловатые символы. На самом деле их было всего два, чередующиеся один за другим. И напрягаться приходилось не долго. К концу я вырисовывала их довольно быстро.
Первый из них — замысловатое пересечение круга и овалов, в моей ассоциации, похожее на трилистник. Второе — знакомая пентаграмма, заключенная в круг.
В центр каждого рисунка я поместила свечи. Основной проблемой для меня было — одновременно зажечь их, когда придет время.
Теперь в чаше смешать нужные травы. И вот тут очередная сложность.
— Наяда, мне нужна помощь с травами, — попросила я. — Я не знаю какие из них, как называются.
— Говори, я буду подавать, — подошла ко мне она.
— Ветка серебряной крапивы, три листа коноплянки…
Я произносила названия, а Наяда с легкостью находила и подавала мне все необходимое.
— Спасибо, — поблагодарила я, а женщина, кивнув, вернулась на свое место.
Убрав все лишнее в сумку, я перенесла ее за пределы круга, чтобы ничего не мешало. Оставалось только произнести пару слов заклинания и дело должно быть сделано.
Нужно только его вспомнить. Вот же пару часов назад я его произносила про себя. Что-то похожее на детскую считалочку. Но отчего сейчас в голове перекати поле?
Издалека донесся нечеловеческий рев, который не добавил мне уверенности. Я чувствовала, что еще немного и меня просто накроет паника.
Над кронами деревьев на голубом небе, чистом до этого момента, появился небольшой столб дыма. Его источник по ощущениям находился далеко, но ничего хорошего я не ждала. Если наш план раскусили, то совсем скоро у нас появятся гости. Нужно срочно вспомнить, что же там было? Всего три слова, но отчего-то никак не всплывающие в памяти.
Словно подтверждая мои опасения, деревья зашелестели, предупреждая об опасности.
— Они здесь, — прошептала я, и этого было достаточно для двух ведьм, которые находились рядом.
Николас
Масштаб армии поражал воображение. Еще никогда я не видел столько оборотней, магов и ведьм в одном месте. Они смешивались бесконечными потоками, спеша по дорожкам между палаток по своим делам.
В воздухе буквально витал дух предстоящей битвы, смешиваясь с запахами разных существ и пота животных.
В центре всего этого сложно было не заметить самый большой шатер оранжевого цвета. Он словно пылал на солнце, привлекая к себе внимание. Мартин обнаружился внутри, стоящий над столом с разложенной картой.
При приближении можно было увидеть расстановки всех войск, в том числе и противника. О них докладывали каждый час. Все перемещения отслеживались и отмечались на карте.
— Мартин, — поприветствовал я лиса.
— Николас, не ждал тебя сегодня. Думал, что подготовка займет еще пару дней.
— Как видишь, мы уже готовы. Более того, Лика уже внутри.
— Почему ты не предупредил?! — взбеленился Мартин. — В любой момент может начаться атака, а мы не готовы!
— Чем дольше все остаются в неведении, тем выше шанс, что ей не помешают.
— Ты совсем помешался на заговорах. Перестал доверять людям.
Мне оставалось лишь пожать плечами. Тем более, что он был прав, но объяснять другу все здесь и сейчас я точно не собирался.
— Ладно. Сейчас начнем общий сбор.
Но только он направился к выходу из палатки, как раздался дикий рев и взрыв. Не рядом, но я точно уверен, что со стороны защитного купола. Его начали взламывать. Нужно даль Лике как можно больше времени.
Выскочив следом за Мартином на улицу, я стал собирать людей. Многие замерли прислушиваясь к новым звукам, но все было тихо. Лишь дым от пожара поднимался над горизонтом.
Первые отряды отправились вперед на разведку. Организация сбора Мартином была на высоте. Не прошло и десяти минут, как все были готовы. Зрелище было захватывающим. Оборотни в облике зверей двинулись по прямой в сторону пожара. Маги и ведьмы верхом на лошадях заходили с разных сторон, в надежде окружить основные силы противника. А в небе кружили драконы, прикрывая войска с воздуха.
Еще несколько отрядов были отправлены на патрулирование и разведку. Адреналин буквально кипел в крови, требуя выхода.
Наши отношения с Мартином не многие назвали бы дружескими, хотя мы были довольно близки с ним. И сейчас мы бежали с
