равное распределение богатств и продовольствия. Внезапно, прямо посреди собрания, в зал вбежал личный поверенный Маверика, что проводил обучение корпуса новобранцев близ Порто.
— СОВЕТ! ВАЖНЫЕ НОВОСТИ! — прокричал он, поклонился и тут же продолжил, не дав никому и рта раскрыть: — Хранитель! Хранитель объявился. Он ведёт себя странно.
Этот человек был в курсе того, что Аид куда-то исчез, и как только до него дошли слухи, тут же бросил всё и помчался в Порто.
— Он вывел из своего убежища всех релокантов, перенёс чуть севернее Порто несколько храмов вместе со жрецами, передал на хранение своим мертвецам-генералам сокровища Империума, включая усиливающие артефакты…
Советники переглянулись и все как один поднялись, требуя проводить их к этому месту.
— УВАЖАЕМЫЙ СОВЕТ! ДОКЛАД! СОКРОВИЩНИЦА ВНЕЗАПНО ЗАГРЕМЕЛА. МЫ ОТКРЫЛИ ДВЕРЬ В НЕЁ И ТЕПЕРЬ НЕ МОЖЕМ ЗАКРЫТЬ. ОНА ЗАБИТА ДО ОТКАЗА АРТЕФАКТАМИ И ЗОЛОТЫМИ МОНЕТАМИ, — едва не сбив с ног первого гонца, влетел второй, и тоже с удивительными новостями.
ВАШИ ВЫСОЧЕСТВА! В ДРАКГОРЕ ИСЧЕЗ ИСТОЧНИК ЖИЗНИ! — влетел третий посыльный, а за ним ещё один, и ещё…
Арин жутко напряглась и почти моментально испарилась, отправляясь в свой дом, где с Сашкой сейчас нянчилась Роксана.
Её сердце забилось как сумасшедшее, когда она оказалась внутри и увидела на кровати мирно спящую Роксану, а рядом в кроватке — активного, весело смеющегося сынишку. Рядом на столике лежало маленькое кольцо и письмо.
' Привет , родная. Прости, что не хватило сил и смелости сказать тебе это прямо в глаза. Моё время на исходе, и я сделал всё что только возможно, чтобы исправить ситуацию . Мои шансы справиться с очередным испытанием… Да, они ниже, чем когда-либо. И поверь, я знаю , о чём говорю. Если всё получится — я вернусь , и мы перевернём этот мир. Сделаем его настолько близким к идеальному, насколько это вообще возможно. Не просто же та к нам дан этот шанс , да ? Ну а если нет… В этом кольце лежат все мои самые могущественные артефакты, что помогут тебе, нашему сыну и Империуму пройти через бурю времени и достичь того, о чём мы так много мечтали. Достичь победы. Я верю, что ты и Саша проживёте долгую и счастливую жизнь, ведь ради этого я сделал всё, что только может сделать смертный… И даже немного больше.
Я люблю вас. И безумно по вам скучаю. Вы — моё самое ценное сокровище '.
Арин зависла, перечитывая письмо снова и снова, а затем посмотрела на закрытое окно, за которым поднималась буря. Перед глазами её появилось окно статуса, и она взглянула на свои характеристики. Бонус от присутствия Аида всё ещё был на месте. И не исчезал.
— Варрикейн… — прошептала она и, поцеловав сына, бросилась к шкафу за своим оружием и доспехами.
— Клякса! Какого чёрта ты здесь…? — удивилась она, увидев вместо боевых доспехов и оружия Злого духа из Варрикейна.
— Владыка мудр… Владыка прав… Он предсказал вашу реакцию… Простите, Императрица, но я лишь исполняю его Волю. И следую данной ему клятве, — ректор магической академии упал кучкой чернил на пол и растворился в тенях вместе с экипировкой Арин Сонг.
Арин не знала, что Аид предусмотрел, пожалуй, всё… Даже нового короля аютов он навестил и отдал приказ, чтобы не допустить Императрицу и своих генералов к месту битвы с последним Титаном.
* * *
Варрикейн. Святилище храма.
Я вновь вдохнул спёртый воздух, пропитанный стариной. Источник всё также мирно гудел, светились линиями узоры на обелиске. Я проверил его запасы силы и понял, что их довольно много и… ничего не поменялось. Впрочем, нет, некоторые отличия всё же были. Например, больше не начислялось расходов за поддержание защитных заклинаний.
— Ну что же… Начнём с Танатоса. Надеюсь, он не далеко убежал, — я открыл дверь наружу, пользуясь правом владельца ключа, и оказался… на ровной каменной поверхности, словно срезанной огромным ножом с горы.
Больше не было величественных залов. Не было тюрьмы и лабиринтов подземного убежища. Самого убежища больше не было. Только кусок скалы, где сохранялся магический Источник, закрытый за металлической дверью с кучей узоров.
Да уж, эта тварь могла бы в два счёта пробиться внутрь, но не стала.
Я посмотрел вперёд и вдалеке, на другом краю этой огромной каменной платформы, припорошённой снегом, увидел моего соперника и его воинство…
— Ну надо же… — его расслабленный вид меня удивил, заставив отправиться вперёд, оставляя следы на снегу.
Слушая этот завораживающий хруст, я подошёл к той самой твари, что уменьшилась до размеров обычного человека и в белоснежно-синеватых доспехах восседала на троне Дариана, короля альвисов. В его руке светился синий меч, вонзённый в камень, а на голове — чёрная корона, обвитая синим же пламенем.
— Наконец-то ты пришёл, убийца Титанов, — басовито усмехнулся Танатос. — Я уже устал ждать тебя, честно говоря.
— Я, признаться, тоже. Удивлён, что ты не разрушил Источник…
— Ну, иначе моё ожидание могло задержаться ещё на долгие годы! — оскалился Титан. — Слышал, ты стал таким сильным, что даже боги о тебе уважительно шепчут…
— Эти слухи врут. А шёпот их сочится презрением. Те же, с кем я близок, обо мне шептать не будут. Так что, биться будем или лясы точить?
— Ну что ты! Я столько ждал! Прояви и ты немного терпения! Я столько времени готовился, представлял, как ты погибнешь, проклиная меня и делая меня же ещё счастливее.
— Извини, но мне до тебя дела нет. Так, проходной вариант, после которого меня ждёт настоящая битва.
— Да ты что? — Танатос подался вперёд. — Поделись же, что там за истинный соперник, с которым ты собрался воевать?
— Не воевать, а сражаться. С самой матерью Системой… Ну а что до тебя… Сила бога внутри, три синигами. Шесть древних монстров, что могли бы стать разрушительным бедствием для континента, если бы не ты… Древняя могущественная печать, способная обездвижить и лишить сил… Миллионы мертвецов, что замороженными мумиями пойдут по твоему зову вперёд. Я вижу, что ты приготовил. Снегу не скрыть от меня истины, Танатос. Знаешь, а ведь это любопытно…
От моих слов, что раскрыли истинные приготовления врага, тот замер и, широко раскрыв глаза, уставился на меня неописуемым взглядом.
— Последним из Титанов оказался тот, чья сила похожа на мою собственную. Сила смерти, с нотками ледяной стужи… Да, Фрейя
