и на несчастный, разрушенный Либеро обрушился энергетический дождь. Гнев богини был страшен. Капли концентрированной магии смерти прожигали толстые каменные блоки насквозь, и мы поспешили убраться под землю.
Серия прыжков не заняла много времени. Буквально через полчаса мы уже были в тайной комнате Гилима, где я накинул на себя имитацию. Затем мы спустились в опустевшую торговую лавку и, не сказав друг другу ни слова, вышли к торговому перекрёстку.
Паники действительно не было. Улицы контролировали кентавры, которые уверенно направляли поток беженцев в нужную сторону. Многие жители пытались спешно запихать имущество в инвентарь, но, к сожалению, он не резиновый и существует определённый лимит. Кентавры без грубостей объясняли, что надо торопиться и не пытаться уволочь всё нажитое добро. Жизнь важнее, а на месте каждому будет выделено по 50 золотых.
Многие не могли и мечтать о такой сумме. Велиан говорил, что в Единограде цены на порядок ниже, чем в оккупированном врагом поселении, которое испытывает дефицит буквально во всём. Пятидесяти золотых обычному человеку хватит не на один год, если особо не шиковать, так что время, чтобы прийти в себя, у народа будет, а дальше, как и всегда, шевелись и зарабатывай, нахлебники нигде не нужны.
Наверняка особо ушлые попытаются воспользоваться ситуацией и под шумок помародёрить в покинутых домах, особенно в ремесленных кварталах, но у таких разумных мало шансов пройти проверку артефакта Серебряного рыцаря. Как правило, такой образ жизни и склонность поживиться за чужой счёт возникают не спонтанно, а являются неотъемлемой частью личности. Карма преступников давно должна быть в минусе, так что пусть повеселятся напоследок, вряд ли они выживут в заполненных нежитью свободных землях. Жестоко? Ничуть. Каждый получит по заслугам своим, тут Александр прав.
Мы с Гилимом начали пробиваться сквозь потоки беженцев. Я не знаю, какие средства есть у некромантов в Либеро и как быстро они смогут перебросить сюда дополнительные силы, поэтому стоит поторопиться.
Народ роптал и не желал пропускать вперёд наглого пацана, и тогда Гилим зажёг у себя над головой небольшой шарик тьмы и словно ледокол рванул вперёд. Простенькое заклинание воздействовало на психику всех окружающих и вызывало легкий страх, что заставляло большинство толпы отпрыгивать в сторону, и перед гоблином открывалась полоса свободного пространства.
Даже несмотря на такую магическую поддержку добираться до грузового портала мёртвого города пришлось около двух часов. За это время Магнус успел доложить о первых подоспевших беженцах. Вместе с кентаврами, которые по приказу Велиана первыми выдвинулись к порталу, чтобы обеспечить безопасность и порядок, они направляли поток беженцев и равномерно заполняли доступное пространство. Объёма пещеры должно хватить, но если что, есть ещё безопасные коридоры.
— Надеюсь, ты не забыл записать свой эпический прорыв? — вместо приветствия заявил Магнус.
— Не забыл, — ухмыльнулся я. — Такие записи нужны, и когда придёт время, её увидят, но сейчас об этом не должен больше узнать никто. Ты меня понял?
— Да понял, понял, не глупый, — отмахнулся приятель. — Передохнёшь или сразу отправишься?
— Некогда отдыхать. Как говорится на моей родной планете, на том свете отоспимся.
— Хорошая фраза, надо запомнить.
— Запомни. Ладно, нечего тянуть, времени мало, я пошёл.
— Оникс, подожди! — раздался из-за спины голос Гулии.
Облик будущей верховной правительницы гоблинов заметно изменился. Она отыскала в особой секции сокровищницы Либеро экипировку как минимум верховного мага, а возможно, и вовсе правителя. Ткань, из которой мастер некогда сделал эти предметы, была особенной. Даже на вид она имела прочность тонкой стальной пластины, тогда как гибкость оставалась как у обычной тряпки. Система подсказала, что это эльфийский сандал, очень редкий материал, из которого эльфы создавали облачения высшим магам своего княжества.
— Возьми вот это, может пригодиться, если драконы окажутся слишком импульсивными.
— Сфера абсолютной неуязвимости.
Выдала система после моего запроса. Если сжать этот шарик в руке, то десять секунд меня не смогут убить даже боги.
— Спасибо тебе, верховная, — поблагодарил Гулию я. — Это действительно может пригодиться.
— Тебе спасибо за отца, — вернула мне благодарность женщина. — Он рассказал мне, как ты закрыл его своим телом от удара богини.
— Стражи своих не бросают, — ответил я. — Ждите активацию портала, — обратился я сразу ко всем союзникам, которые сейчас слушали наш разговор. — Велиан, твоя задача организовать временный лагерь у стен Прайма. Магнус, уходишь последним и деактивируешь переход из центра управления. Если враг пробьётся на шестой уровень, опускай переборки. Всё, я ушёл.
Ступив на каменный диск портала, посмотрел на группу союзников, которых, мне кажется, я уже могу называть друзьями, и, вызвав меню, мысленно ткнул в строчку «Главная площадь замка Прайм». Уже, по обыкновению, возникло ощущение полёта, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Я прибыл в обитель Стражей.
Глава 23 Прайм
Первое ощущение от увиденного — шок. Настолько красивого места мне ещё видеть не приходилось. Переход закинул меня на большой каменный диск портала, установленного прямо посреди зелёной лужайки. Рядом с ним уносилась ввысь на добрые пару сотен метров башня из белоснежного камня. Практически вся поверхность башни была покрыта ковром из разноцветных цветов, которые переливались на солнце и создавали волшебную атмосферу, а мелодичный звук колокольчиков лишь усиливал это ощущение.
Помимо центральной башни, зданий было не очень много. Вместо мёртвого камня, которым люди обычно облицовывают свои города, земля в Прайме была покрыта зелёным ковром, среди которого, словно грибы, возвышались магические башни, в навершиях которых горели кристаллы различного цвета. Остальные же сооружения оказались сосредоточены по периметру доступного пространства долины, ну не поворачивается у меня язык назвать Прайм замком, которая была с трёх сторон ограничена скалами, а с четвёртой — высокой каменной стеной.
В скальной породе я разглядел множество больших выступов, рядом с которыми виднелись входы в пещеры. По всей видимости, это взлётно-посадочные площадки для драконов.
Долго наслаждаться пейзажем мне не дали. Раздался оглушительный рёв сирены, бутоны цветов на ближайшей стене разом сомкнулись и начали наливаться энергией, а от башен в мою сторону устремились силуэты странных каменных существ, которые имели четыре лапы, словно у паука, и человеческий торс с вполне обыкновенными руками и головой. Причём торс был закован в серебристый нагрудник с золотым узором, а на голове был водружен шлем, стилизованный по тому же принципу.
На каменных уступах появились фигуры драконов. Они стремительно выпрыгивали из пещер и устремлялись вниз, на ходу расправляя огромные крылья.
