Могучие крепкие стволы деревьев внезапно расширились и дрогнули, словно делая глубокий вздох. Ветви глухо затрещали, а корни с устрашающим шорохом вылезли на поверхность, после чего вся уцелевшая растительность на Теруме вдруг стала двигаться.
Ведьма до побеления пальцев и губ напряженно взывала к своей магии. Было очевидно, что такой трюк требовал очень много сил, и я всерьез заволновалась, что она могла откусить больше, чем получится проглотить. Чрезмерное использование магии никогда не заканчивалось хорошо.
Лили позади меня быстро смекнула. Девочка подобралась и решительно вскинула руки, окружая рыжую светлым целебным шаром. Инесса облегченно выдохнула, заметно расслабляясь.
Чувствуя очередной толчок под ногами, я подскочила и удивленно уставилась уже на Ильгиру.
Земля вокруг нее заходила волнами, после чего в разных местах в хаотичном порядке образовались небольшие черные дыры. А из самих недр вдруг полезли мертвецы.
Не такие, как Баден, — более хилые, безумные и абсолютно бешеные. Хлюпая ошметками сгнившей кожи, они с нечленораздельным бормотанием и дикими рыками понеслись на некромантов.
Баден внезапно отмер, загоревшимися глазами бегая по новоприбывшей армии. Наша нежить медленно приближалась к мертвецам, с любопытством их разглядывая, а затем воодушевленно вступила в атаку вместе с ними.
Чтобы решиться, всего-то нужна была поддержка своего народа — пускай и такого… искусственного.
Некроманты продолжали разрывать цепочки воинов, все стремительнее пробиваясь в центр. Им не было видно ни конца ни края. Они были словно капли дождя: едва удавалось разобраться с одним, как на его место вскакивал другой.
Девкалион привел слишком огромное войско.
Я напряженно покосилась на Ракарда в толпе. Жнец сражался с группой темных, быстро укладывая их в крупные черные кучки безвольных тел. Долрат отражал пропущенные другом удары, умело подстраиваясь под его движения. Оба действовали как единый слаженный механизм. Короля Сальватии им так и не удалось найти, иначе все мы, несомненно, уже бы это увидели.
Где же этот дьявол?
Позади нас внезапно завихрился большой сгусток тьмы. Сила внутри меня резко взметнулась, пробуждая разом все инстинкты.
Мне хватило лишь секунды, чтобы все понять. Эту тварь я чувствовала всем своим естеством, едва он появлялся.
Развернувшись и проскочив между Лили и Ксафаном, я бросилась ему навстречу и отразила удар. Вихрящееся тьмой серебристое лезвие меча увязло в густой тягучей синеве магического щита.
А вот и гвоздь программы.
Ожидаемо, Девкалион напал как мерзкая вшивая гиена — пытаясь тихо устранить нас со спины. Это ничтожество никогда не играло по-честному, даже со своей невероятной мощной силой.
Он не достоин такого могущества.
Ксафан, Инесса, Ильгира и Баден мгновенно окружили Лили со всех сторон. Еще один круг образовали их мертвецы и деревья, защищая компанию сверху и снизу.
Атаки Девкалиона этот щит долго не выдержит, но остальных некромантов вполне успешно удержит на расстоянии. Главное — не подпустить к ним короля.
Потому, больше не переживая о безопасности Лили, я настойчиво уводила некроманта в сторону — подальше от них, одновременно с этим загораживая ему обзор на сестру.
Мое синее пламя с шипением впитывалось в черные вихри вокруг темного, медленно, но верно пробивая в куполе тьмы брешь.
Отчего-то он слишком часто пропускал удары, позволяя мне «снимать» с него этот плотный вихрь, и я настороженно присела, готовясь к очередному подлому выпаду.
— Вам не выиграть. С-с-с-сдавайтесь… Отдайте мне магич-ч-ч-чку… — шипел Девкалион, атакуя меня в ответ.
Его тьма словно жила отдельной жизнью, стискивая со всех сторон своей огромной черной лапой не только тело некроманта, но и мое.
Наше войско воодушевленно загудело, и я покосилась на вспыхнувшие порталы с выскакивающими оттуда жнецами. Воины умело присоединялись к армии, ловко преграждая некромантам путь.
Часть меня затопило облегчение. Это еще совсем не показатель нашей победы, но количество смертей, благодаря такой подмоге, должно существенно сократиться. Уже хорошо.
— Антандра! — внезапно обеспокоенно взвизгнула Лили где-то далеко позади.
Я отвела взгляд от жнецов и снова впилась взглядом в Девкалиона, напрягаясь до боли в мышцах, когда поняла, что тьма короля вдруг сомкнулась вокруг нас огромным плотным черным шаром. Он замкнул нас вместе внутри, и это серьезно меня обеспокоило.
В этот раз некромант не сражался, а стремительно подавлял. Теперь ему было не до игр.
Девкалион торопился отобрать у меня сестру, и это не сулило мне ничего хорошего. Он в отчаянии и настроен решительно. Сальватия разрушается. Сегодня некроманты не будут ни с кем возиться. Их время на исходе.
— Я ведь убью тебя… Отдай мне с-с-с-светлую, и последняя колдунья так и будет последней… Ты рис-с-с-скуешь… От твоего рода останутся лишь искаженные вос-с-с-споминания… — шипел этот змей, пробуждая во мне опасную первобытную ярость.
— Пошел к черту! — рявкнула я, окружая нас вторым шаром — синим.
Он был чуть меньше и ярче, но не намного слабее. Колдуны — сильная раса, и я, последняя из них, ему об этом напомню.
— Я уже там был… И вернулся вмес-с-с-сте с ним… Теперь у меня на одного раба больш-ш-ш-ше… — низко и зловеще хохотнул некромант, блеснув в окружающей нас тьме ужасающими черно-алыми глазами.
И этот звук был похож на отвратительный мерзкий скрип огромной старой калитки.
По позвоночнику пробежали холодные мурашки, которые мгновенно растаяли под напором вспыхнувшего во мне пламени ярости.
Я неустанно атаковала его синим магическим кнутом, а живые разумные магические щупальца, исходящие от моего тела, окружали высокую худощавую фигуру некроманта, облаченную в черные доспехи, зловещей клеткой. Я всеми силами ослабляла его щиты, зная, что ни за что не смогу причинить ему хоть какой-то вред, если тьма вокруг темного не рассеется. Она его главный друг, его источник силы, его верный защитник, и она абсолютно неуязвима.
— Ты начинаеш-ш-ш-шь мне очень не нравиться… — стремительно раздражаясь, прорычал король.
Я отнимала у него слишком много времени, и некроманта это серьезно выводило из себя.
Я знала, что умру, если не ослаблю его и не пробью защиту. Тут было только два варианта: допустить смерть Лили или победить. И первое однозначно не входило в мой план.
И несмотря на то, что Девкалион уже едва не взрывался от ярости, атакуя меня все быстрее и жестче и вынуждая, спотыкаясь, отступать, я все равно совершила ошибку, обернувшись на внезапный удар о купол темного с внешней стороны.
Кто-то старательно пытался пробиться внутрь.
