Он мне змея распутал.
Переполненная гневом, Катерина подошла вплотную к незнакомцу.
Он, прихрамывая, отступил несколько шагов назад и стал оправдываться:
- Извините, я не пугал вашу девочку. Зато змей сейчас летает как птица.
Катерина взяла дочку за руку, отошла от незнакомца и внимательно посмотрела на него.
Ей показалось, что она где-то уже видела этого типа.
- Слушайте, вы, случайно, не знаете, где находится Дом рыбака? Понимаете, я заблудился.
Купил в обществе рыболовов билет на рыбалку, приехал сюда, а тут увидел девочку, у нее змей запутался. Так вы не знаете, где рыболовов принимают?
- Да, здесь есть такие, туда дальше, за излучиной...
- За излучиной?! Спасибо. Дорогая, держи, - Хининов протянул Сабине нитку змея и пошел посвистывая в сторону мыса.
Катерина заметила сумку под сосной, которую незадачливый "рыбак" забыл, занявшись змеем.
- Эй, гражданин, вы забыли сумку. Гражданин!
Незнакомец обернулся. Сабина подбежала к сосне. Она хотела в знак благодарности поднести забытую сумку мужчине. Но едва она взялась за ручки сумки, как незнакомец истошно заорал:
- Нет, нет, ни в коем случае на трогай, не дотрагивайся до сумки!
Девочка отдернула руку. Катерина испугалась еще больше. "Что там, неужели.., бомба?!" - подумала она.
Хининов что было духу бежал к сосне, забыв о хромоте. Он отстранил девочку от сумки, нагнулся, расстегнул молнию и неожиданно достал... свернутого в клубок ежа.
- Вот, нашел в лесу. Остальные ежики уже в спячке, а этот еще не нашел своего убежища...
Его надо спасать, иначе замерзнет.
- Ежи здесь редкость, - пробормотала Катерина.
- Ой, какой хорошенький, - сказала Сабина. - Можно, я его потрогаю?
- Спроси разрешения у мамы, - кивнул в сторону женщины незнакомец.
Та кивнула дочке: мол, можно. Девочка осторожно погладила ежика, едва касаясь желтовато-серых иголок. Катерина взглянула на хозяина ежа, чудаковатого, но, несомненно, доброго человека, и у нее отлегло от сердца.
- Пока, - сказал Хининов девочке и пошел по берегу. Мать и дочь долго смотрели ему вслед.
- Странный он какой-то, - сказала Катерина. - Пошли в дом.
На адрес саперного отряда пришла посылка Из соображений безопасности ее поместили в бокс с толстыми плексигласовыми стенками и при помощи механического манипулятора вскрыли. Внутри оказалась видеокассета. Ее содержание во многом изменило отношение саперов к Леонову.
Это было своеобразное предательство со стороны Хининова.
Сергей пришел в день просмотра видеокассеты немного позже обычного. Он вошел в комнату, где работал видеомагнитофон, в тот момент, когда бойцы саперного отряда просматривали видеокассету уже второй раз.
На экране Леонов увидел человека в маске.
Вне всяких сомнений, это был Николай Хининов.
Безумный взгляд, лихорадочно бегающие глаза выдавали его. Хининов говорил, глядя прямо в объектив камеры:
- Я думаю, что одинокие мужчины и женщины могут пожертвовать жизнью, потому что их жизнь не представляет особой ценности ни для них, ни для общества. Я знаю, товарищ майор, что ты собираешься остановить меня, хитроумного минера. Может, это правильно с точки зрения твоей будущей женушки, но абсолютно неприемлемо для меня. Пойми меня, Серега: когда я создаю бомбу, я делаю ее не для того, чтобы кого-то обидеть, а для того, чтобы стало меньше негодяев, установился более прочный мир на Земле, свершилась добрая воля всех народов Планеты.
- Что-то он не то говорит, - пробормотал Варанов. - Шиза полная...
Хининов продолжал:
- Леонов, ты будешь первым, кто узнает результаты моей успешной деятельности. Кто, кроме тебя, может разобраться в тонкостях моего ремесла?
- Он что, - спросил Самусев у Леонова, - хочет вызвать тебя на дуэль?
- Не знаю, - мрачно ответил тот.
Его угнетало то обстоятельство, что теперь все в саперном отряде знали, что минер-убийца появился в городе по его следам.
* * *
Игорь Гранчак отправился на автобусе в город. Ему нужна была толкучка, блошиный рынок, на котором продавался всякий металлический хлам. Как владельца магазина охотничьего снаряжения, его интересовали также цены на товары, с которыми он имел дело. Именно на блошином рынке можно было тайком приобрести патроны для карабинов, порох, самодельные дробь, пули, пыжи, подкалиберные вставки в охотничьи ружья.
Гранчак завернул на рынке в один угол, где на перевернутом ящике сидел старик в валенках.
Перед ним стоял другой ящик, служащий прилавком. На расстеленной газете лежали моточки медной проволоки, диоды, гаечки, медали времен Великой Отечественной войны, блесны, сломанные часы, куски припоя. Вид у старика был потрепанный, но многие знали, что Клоп, так звали торговца, ведал обо всем на свете. И на этот раз старик не изменил себе. Когда Гранчак нагнулся над импровизированным прилавком и шепнул старику: "Пушка есть?", тот, не моргнув глазом, ответил:
- Я должен знать размер вашей кобуры.
- Ладно, я пошутил, - сказал Игорь. - Мне пушка не нужна, а нужен некто Хининов, если, конечно, ты его знаешь.
- Наверное, не знаю, но попытаюсь узнать, - сказал Клоп. - Этот Хининов что покупает, в чем нуждается?
- Берет всякую мелочь: провода, резисторы, припой, - стал перечислять Гранчак.
- Многие такую чепуху берут.
- Его может еще интересовать порох, гремучая ртуть, тротил, аммонал...
- Да, - шмыгнул носом старикашка, - теперь понимаю, о чем базар и о ком тебе нужны сведения.
- Да, именно о нем... Он мне сделал одну большую пакость, я хочу отплатить ему тем же.
- У меня больное сердце, - неожиданно сказал Клоп, - знаешь, сколько валидол стоит. Да и чего это тебе совать нос в чужие дела?
- Потому что мне небезразлична жизнь других людей, - настаивал на своем Гранчак, понимая, что Клоп набивает себе цену.
- А ты давай сам посмотри, - проворчал Клоп, - может, он здесь как раз и ходит среди любителей глушенной толом рыбы. Я почти всех знаю. Ладно, стольник дашь?
* * *
Леонов сидел в комнате отдыха саперного отряда и, может, в десятый раз просматривал злополучную видеокассету. Одно не было понятно в игре, которую затеял Хининов. Почему он сразу не убил его, Леонова? Почему он затеял дурацкий смертельный фарс с минированием. Зачем ему было уничтожать коллег Сергея?
Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Варанов.
