он мог с помощью Полета. Это самый простой из вариантов. К примеру, я бы так и сделал. Но возможностей у мага первого ранга предостаточно.
– А пройти сквозь Стену? – попытался спорить Разумовский.
– Галицкий работал в департаменте, который выдает разрешения на проход. Думаю, у него при себе всегда была целая стопка подобных бумаг. А синий мундир и высокий ранг способствуют тому, чтобы его даже не отмечали при переходе Стены. Можно, конечно, поднять все записи о проникновениях извне. Но, думаю, мы вряд ли что-нибудь найдем.
– Гнусный мерзавец! Получается, он хотел убить не только застенца, но и покушался на самого Императора, – блеснули гневом глаза Владимира Георгиевича.
– Нет, – устало ответил Максутов, не испытывая никакого восторга от того, что приходится объяснять прописные истины. Он бы многое отдал, чтобы сейчас оказаться у себя дома, упасть в кресло и в полной тишине выпить бокал бренди. – В точке сотворения действия Цунами носит довольно узкий характер. Заклинание расходится в стороны уже после. Целью был именно Ирмер-Куликов. И те, кому не посчастливилось оказаться рядом с ним.
– Усилить охрану мальчишки, – жестко сказал Император. – К черту Третье Отделение. Усилить из моей личной охраны. Выделить магов второго и первого уровней.
– Думаете, Ваше Величество, будут еще попытки? – удивился брат. – Мне представляется, что виновник наказан. Его смерть была мучительной и более чем показательной.
– И чересчур кровавой, – нахмурился Романов. – Можно было убить его чем-то попроще, чем Огненный рой. Думаю, во всех аристократических салонах еще с месяц будут обсуждать обугленный труп Галицкого. Но рисковать мы больше не имеем права. Если мальчишка умрет, это и без того накалит отношения между нами и застенцами. Не забывайте, в конце месяца мы должны показать его застенцам. Живого и невредимого.
– Я обеспечу защиту, – сказал Максутов.
– Нет, Игорь Вениаминович, – решительно отрезал Император. – Этим займется Борис Карлович. И еще… – Романов поморщился, будто только что по ошибке съел испорченный фрукт. – Господа, оставьте нас с Его Светлостью наедине. Нам нужно серьезно побеседовать.
Когда все покинули кабинет, кто-то с невероятным облегчением, как сенатский обер-прокурор Покровский, кто-то с явным неудовольствием, как гофмейстер Его Величества, Император вновь задымил. Закурил наконец и Максутов свои ароматные сигареты, внимательно глядя на Романова и ожидая, пока тот заговорит.
– Рассказывай, – только и сказал Его Величество, не сводя взгляда со своего верного подданного.
– Виноваты люди из Третьего Отделения, – выпустил тонкую струю дыма Игорь Вениаминович. – Раскопали, кто пытался через Билибина купить бывший завод Ирмера. И, видимо, спугнули большую рыбу.
– И кто? – спросил Император, хотя ответ знал заранее.
– Галицкий. Все ниточки ведут к нему.
– Может, он действительно за всем этим стоит? – стал рассуждать вслух Императора. – И мы попросту наговариваем на честного человека. Иногда мне кажется, все это слишком сложно для него.
– Нет, – решительно ответил Максутов. – У Галицкого никогда не было таких денег. За ним стоит влиятельное лицо. С этим можно даже к Вестнику не ходить.
– Ох, – обхватил Император голову руками, взъерошив волосы. Однако минутная слабость продлилась недолго. – И что ты думаешь? Может, взять Билибина и допросить? С пристрастием и заклинаниями.
– И мы не получим никаких ответов. Билибин исполнитель, Ваше Величество, не более. Жадный и, судя по всему, не такой уж и умный. Думаю, после смерти Галицкого этот слизняк невероятно напуган. Я бы приставил к нему пару человек. Уверен, с Билибиным больше не свяжутся. Да и после того, как мы переместили все из крематория, он более не нужен. Мы спутали все карты заговорщику.
– Игорь, эту проблему надо решать! – ударил Император по столу кулаком. – Мы не сможем все время затыкать дыры в тонущем корабле, когда среди своих же есть человек, который пытается отправить его на дно.
– Все идет по плану, Ваше Величество.
– Думаешь? А маг первого ранга, который им не мог быть по определению, это тоже часть твоего плана?
Максутов поморщился. Его Величество уколол Игоря Вениаминовича в самое больное место. Как не ломал голову Его Светлость, на данный вопрос у него ответа не имелось.
– Кто там у Галицких остался?
– Жена, дочь.
– Проверь, может, они что видели, слышали. Но по своим каналам, а не через ведомство. – Император задумался и произнес чуть слышно. – Цунами, поверить только…
– Скажу откровенно, Ваше Величество, я намеренно сгустил краски. Форме Галицкого не хватало четких контуров. Катастрофы, подобной в Нижнем Новгороде не случилось бы. Все-таки Турбин был один из магов первой волны.
– То есть, это не Цунами?
– Оно самое. Только намного слабее уже виденного нами. Затопило бы большую часть города, может быть задело чуть-чуть застенцев. Но и этого уже достаточно для войны.
– Глупости, – усмехнулся Император. – Думаешь, смерть несколько сотен или даже тысячи обычных людей что-то значит? Ничего, пшик! Да, они могут серьезно повлиять на ход ведения переговоров с застенцами. К примеру, в качестве компенсации они потребуют какие-нибудь новые амулеты. Или Блокиратор, чтобы защищаться от нас. Обычный народ – это всего лишь расходный материал для достижения цели власть имущих. В этом смысле, мы очень похожи с застенцами. А вот если бы умер Ирмер-Куликов.
– Я до сих пор не могу понять, Ваше Величество, – нахмурился Максутов. – Он обычный мальчишка. Да, с невероятно сильный даром, который может себя проявить, но ведь…
Император поднял палец вверх, заставляя Его Светлость замолчать.
– Он застенец. И единственная связь того мира с этим. Ниточка, за которую зестенцы пытаются уцепиться, чтобы размотать большой клубок. И они будут ставить все на него. Думаю, с ним уже подробно побеседовали и проинструктировали по этому поводу.
– И что, нам теперь не выпускать его за Стену?
– Мы не можем этого сделать. Необходимо показать, что с ним все в порядке. Он жив, здоров и весел. Наша главная задача – чтобы он захотел жить среди нас, а не вернуться обратно. С этим ясно?
– Да, Ваше Величество.
– И вот еще что, Игорь. Ты понимаешь, что после всего я не смогу оставить тебя на должности Главноуправляющего Третьим Отделением. Слишком много возникнет вопросов и ненужного внимания. Совершено покушение на Императора, именно так завтра будут говорить. Покушение, которое почти удалось. Думаю, тебе даже с неделю не надо ко мне ездить. Пусть все считают, что ты в опале. А потом, скажем, нас кто-нибудь помирит. Думаю, у тебя найдется достаточно просителей.
Максутов стиснул зубы почти до хруста. Он понимал, что ход мыслей Романова вполне разумен. Однако сам факт снятия с должности был неприятен.
– Ваше Величество, надо заставить выползти змею из норы. Спровоцировать. Хуже всего, если он сейчас затаится и будет ждать
