что будет по-другому, но… Костя, я согласна стать твоей женой, — ответила Лиза.
Голос у нее уже был не плаксивый, а радостный. Конечно, я тоже не думал, что буду делать предложение по телефону, но получилось — как получилось. Времена нынче такие и события вынуждают подстраиваться под обстоятельства.
— Давай прямо завтра поженимся? — предложила Лиза.
— Завтра? Но мы же ничего не успеем организовать. Даже гостей не сможем собрать.
— Мне ничего этого не нужно. Пышную свадьбу мы сможем устроить, когда все успокоится, а пока распишемся.
— Хорошо. Тогда завтра заеду за тобой, и мы поедем в загс.
— Буду ждать тебя в одиннадцать, — ответила она, чмокнула в трубку и сбросила звонок.
Я же замер и продолжал прижимать телефон к уху. Все произошло так внезапно и необдуманно, что мне теперь нужно было понять, как действовать. С Лизой мы встречались всего пару месяцев и даже не успели познакомить родных. К тому же даже планов никаких не строили, а тут свадьба. Ну и дела.
Я посмотрел на то, как Фаник мучается с замороженными лапками, но не стал ему помогать. Все-таки он дикий зверь и должен уметь заботиться о себе.
Пожарив мяса и нарезав салат, я только сел за стол, как зазвонил телефон.
— Костян, мне тут нашептали, что ты вернулся, — послышался голос Никиты.
— Да, недавно.
— Короче, сиди дома, я сейчас буду! — выпалил он и выключил телефон.
— Я вроде никуда и не собирался, — пожал я плечами.
Через несколько минут в мою дверь забарабанили. Это был Никита и не один, а с упаковкой пива.
— Ну, наконец-то, вернулся! Надо отметить твое возвращение, — он впихнул мне в руки пиво и направился в гостиную. — Давай, рассказывай. Где был? Что делал? Кого видел?
— Садись за стол. Ты вовремя пришел.
Мы поели, выпили по баночке пива, и я вкратце рассказал о том, что было в Разломе Свиридова. Никита то ошарашенно смотрел на меня, то мотал головой, не веря в то, о чем я рассказываю, то грозился собственными руками придушить мага, который, как он считал, откровенно издевался надо мной.
— Хочешь ящера покажу? — предложил я, когда окончил свой рассказ на Разломе у Северной.
— А он не опасен? — насторожился он.
— Нет, он дрессированный, — усмехнулся я.
Через мгновение возле стола появился ящер и уставился стеклянными глазами на Никиту.
— И как тебе не страшно носить это чудище с собой? — прошептал друг, встал и попятился от стола.
— Сам ты чудище. Это Гекко, — рассмеялся я и убрал ящера обратно в кольцо.
— Фух-х, вот тянет тебя на всякую живность. Даже механическую. Ты хоть слышал, что творится?
— Давай не будем говорить про Разломы. Уже несколько дней все только о них и говорят, будто больше ничего не происходит.
— Ладно, как скажешь, — махнул он рукой, снова сел за стол и потянулся к еще одной банке пива. — Сегодня клуб работает. Пойдешь?
— Конечно! Мне деньги нужны… Только с условием, — понизив голос, сказал я.
— С каким?
— Больше я не Костя.
* * *
В девять часов вечера мы подъехали к зданию, на цокольном этаже которого располагался подпольный клуб. Никита всю дорогу выпытывал, почему я хочу взять псевдоним, но я отшучивался и отвечал, что так больше интриги, а значит, больше денег.
Я выпросил у Никиты маску и натянул ее на голову, стоя у тяжелой железной двери в клуб.
— Ну как? Не узнать?
— Не-а. Правда, судье ты должен будешь сказать, кто ты на самом деле, а зрители пусть думают что хотят, — ответил он.
Я кивнул и направился к хорошо освещенному залу, который по обыкновению взрывался аплодисментами каждый раз, когда на ринге кто-то кого-то бил.
Первым делом я поднялся на балкон к судье и рассказал ему о своей задумке использовать псевдоним. Он одобрил и похвалил за творческий подход, но узнав, что я хочу сражаться только с магами коричневого или черного ранга, энергично замотал головой.
— Ты с ума сошел? Они тебя по стенке размажут! А потом соберут и снова размажут! — заорал он, пытаясь перекричать рев толпы и музыку.
— Я поднял свой ранг, поэтому все нормально! — возразил я.
— Покажи амулет! — велел он и протянул руку.
— У меня с собой его нет, поэтому поверь на слово. Я не буду сражаться ни с кем ниже коричневого уровня! — упрямо заявил я. — Если хочешь, то могу подписать еще кучу бумаг, что не буду иметь претензий, если что-то случится.
В это время судья остановил бой, так как один из магов поднял руку.
— Хорошо. Будь по-твоему, но помни, что у нас здесь бывают смертельные случаи. Если ты погибнешь, то я не буду выплачивать твоим родным компенсацию. Наоборот, вывезу твой труп в лес, чтобы никто не вышел на нас. Тебе ясно? — он сурово сдвинул брови.
— Хорошо. Я все понимаю и осознаю риски, — заверил я.
Следующая пара магов имели оранжевый уровень. Никита пытался уговорить меня выступить против равного по рангу и не рисковать жизнью, но я был непреклонен.
Вскоре музыка смолкла, и судья заговорил:
— На ринге Генри Смит — черный уровень и Призрачный страж!
Из зала послышались вопросы, какого я ранга, но судья делал вид, что не слышит.
Сформировав поверх маски призрачную броню, я направился к рингу. Я не знал, чем закончится бой, но против слабого точно не хотел выступать. Ведь все-таки я был графом и слово «честь» для меня не пустой звук.
Глава 24
Я посмотрел на
