организовать походный лазарет. Следом за ним несколько драгомирцев несли лекарства, бинты и все необходимое для оказания первой помощи. Эти трофеи мальчишки во главе с Пиритти и Пироппо захватили в лазарете Манибиона.
Накануне Эгирин до позднего вечера сортировал лекарства. Он не знал, удастся ли другим целителям избавиться от заклятия, поэтому на всякий случай готовил все необходимое для оказания первой помощи без магии.
Кианит вызвался помогать ему в лазарете.
– Я не стану отсиживаться в безопасном месте, пока наш народ борется с захватчиком. И пусть я буду всего лишь подавать бинты и лекарства, так от меня будет хоть какая-то польза.
Увидев характерную варисцитовскую складку между бровей, Рутил понял, что спорить с Кианитом бесполезно, и разрешил ему помогать в лазарете.
Остальным друзьям Луны пришлось остаться в руднике вместе с женщинами и детьми. Несмотря на все их уговоры, Рутил и слышать не хотел о присутствии подростков на поле боя. Больше всех возмущались, конечно, Пиритти с Пироппо.
– Вы достаточно сделали для освобождения Драгомира, – сказал Рутил, глядя в глаза мальчишкам. – Дайте теперь взрослым разобраться с напастью. А вы останетесь здесь. Я точно не хочу во время боя постоянно оглядываться и смотреть, живы ли вы.
Видя, что мальчишки совсем упали духом, он добавил:
– Будете охранять женщин и детей. Я знаю, на вас можно положиться.
Братья с посветлевшими лицами по-военному вытянулись и гаркнули хором:
– Есть охранять женщин и детей!
– Вот и молодцы, – удовлетворенно сказал Рутил.
И вот заговорщики вышли из ярко освещенного рудника в непроглядную ночь и тут же растворились в ней в своих черных одеждах.
Когда все собрались в условленном месте, Рутил дал последние наставления командирам отрядов:
– Следите, чтобы в пылу азарта ваши ребята не выскочили на поле раньше времени. Пока вас не избавят от осколка, вы должны находиться на своих местах. Только так может сработать наша безумная схема. Дисциплина должна быть железной. Как только Луна создаст первый шар, время начнет работать против нас, и с каждой секундой захватчик будет все ближе. Скорее всего, он воспользуется для перемещения своей красной тучей, значит, в нашем распоряжении будет не больше двадцати минут. Поэтому следите за отрядами и требуйте от воинов неукоснительного подчинения. От этого зависит и их собственная жизнь, и жизнь тех, кто стоит за спиной.
Командиры согласно закивали и разошлись по своим отрядам. Через несколько минут был дан приказ к началу операции, и на поле начала выстраиваться необычная конструкция, состоящая из полностью экипированных воинов.
В центре встал сам Рутил, выделяющийся внушительным ростом и причудливым шлемом. Следом за ним, на расстоянии в полшага, практически дыша ему в затылок, встали два наиболее сильных воина. Сразу за ними, так же близко, четверка крепких бойцов. Следующий ряд состоял из восьми воинов, затем шестнадцать человек, за ними тридцать два, потом шестьдесят четыре и так далее. Чем ближе к молоденькому лесу, где прятались остальные воины, тем длиннее становились шеренги.
В этом и состояла задумка Стефана. Она должна была сработать, если не допустить суеты и нарушения шеренг, за построение которых отвечали специально назначенные воины.
И вот из леса выскользнула тоненькая фигурка. Луна, сопровождаемая только взлохмаченным и для конспирации вымазанным в золе Фиччиком, заторопилась к центру поля. Пока она шла мимо воинов, те шепотом подбадривали ее.
– Луна! Луна! Луна! – летело по рядам, как легкий ветерок.
Девушка чувствовала тепло, которым щедро делились с ней защитники Драгомира, а также их веру в нее. Она стиснула зубы и еще быстрее побежала к назначенному месту.
Остановившись возле Рутила, Луна подняла голову и восхищенно выдохнула. Море людей расстилалось перед ней. На лицах молодых и старых застыла непоколебимая решительность. Люди устали, что их мир уже в который раз хотят втоптать в грязь, и собирались бороться до конца. Они хотели быть свободными и не ждать в страхе, что новый проводник явится устанавливать свои порядки. Для этого нужно было избавиться от Гиацинта и захватить черные книги, чтобы те перестали порождать черных колдунов.
Луна глубоко вздохнула и подняла руки.
«Ну все, – подумала она. – Сейчас предатель узнает, где мы, и примчится сюда. До чего же страшно. Вдруг не успеем».
Она еще раз вздохнула и, поборов инстинктивное желание посмотреть, не появилась ли над Манибионом красная туча, создала огненную сферу. Тут же со стороны главного дворца послышался глухой треск.
«Даже оборачиваться не пришлось», – мелькнуло в голове у Луны.
Но времени на страх уже не было. Луна прицелилась и одним точным броском избавила Рутила от осколка. А потом бросилась к нему.
Он развернулся, и они уже вдвоем создали новые огненные сферы и освободили двух воинов, стоявших за Рутилом.
Подбежав к ним, они все вместе синхронно ударили по осколкам четырех воинов в следующем ряду. И их стало уже восемь. Восемь пылающих сфер полетели в следующий ряд.
В этом и состояла задумка Стефана. Огненные воины, освобождаясь от осколков, группировались и освобождали стоявших сразу за ними в строго определенном количестве. Военная выучка и точный расчет пока позволяли им двигаться к намеченной цели. Одни воины, понимая, что на счету каждая секунда, сосредоточенно делали свое дело, а другие терпеливо ждали, стоя каждый на своем месте, чтобы не нарушить симметричные ряды и не допустить путаницы.
Затем ряды стали сужаться, и «лишние» воины поспешили обратно, чтобы организовать линию обороны, которая должна будет сдерживать силы Гиацинта, пока другие освобождают товарищей от заклятия.
Луна слышала за спиной ужасающий треск и скрежет металла, глухие удары, стоны боли. Там уже шла битва. Но она не оборачивалась, доверяя огненным воинам, которые не допустят, чтобы кто-то напал на нее сзади. Кроме того, Фиччик бдительно наблюдал за происходящим, готовый в случае опасности немедленно дать сигнал. Девушка упорно продвигалась к лесу, повторяя про себя:
«Раз – создали сферу, два – запустили в нее огонь, три – прицелились и ударили!»
Ладони у Луны горели. Не от ожогов, огонь не мог причинить ей вреда, а из-за мозолей, образовавшихся от непрерывного создания огненных сфер. Невзирая на боль, она упорно продолжала свое дело.
Наконец она увидела перед собой молодые деревья. Там ее ждал Аметрин, с которым она должна была отправиться в Манибион на Лунфиче. Туда уже во весь опор мчался отряд освобожденных от осколков огненных воинов. Остальные повстанцы вместе с Рутилом должны были удерживать армию захватчика.
Как доложила разведка, предатель привел с собой почти всех своих стражников, оставив буквально несколько человек для охраны подземелья. Он не думал, что восставшие
