не ответил.
- Пацаны, она открывается! - оторопело выдохнул Слава.
Митькин удар неведомо как оживил ржавую герму. Сирена умолкла, а лампа над распахивающейся гермой ещё мигала багровым светом.
- Здорово, я думал здесь всё заржавело! - выдавил из себя Славка, не спуская с гермодвери глаз. - Идём отсюда, пока монтеры не услышали!
Дети нырнули в герму и долго шагали по заброшенному перегону.
Митя замер. Он уловил приближавшийся к ним стук и скрежет.
- Что это? - услышал звуки Антон.
- Не знаю... - глухо ответил Виталик и прислушался.
- Вон, смотри, смотри!
Впереди в призрачном свете показалась какая-то изломанная фигура. Её налобный фонарь горел синеватым светом. Она шла, скособочившись и волочила за собой огромный разводной ключ.
- Забытый метростроевец! - выдавил Митя и его прошибло холодом.
Фигура и вправду напоминала метростроевца. Шлем с фонариком, роба метростроевская, только порванная и сгнившая. Измождённое лицо, сверкающие ярко-фиолетовым светом глаза.
Мальчики бросились бежать и успокоились только, когда жуткие звуки поглотила тишина и журчание воды.
- А кто это был-то? - дрожащим голосом спросил Антон.
- А ты не знаешь? - удивился Митя и посветил назад. - Есть легенда о Забытом метростроевце. Будто строили ветку и одного метростроевца то ли завалило, то ли замуровало, то ли о нём просто забыли. Вот слышали стук в туннелях? Это он короче за стеной туннель копает. И говорят, появляется только тогда, когда какое-то несчастье должно случиться...
Они нырнули в сбойку.
- Я знаю, где мы! - осенило Виталика. - Гришка, помнишь, ты рассказывал про какой-то бункер, который ведёт в наше убежище!
- Точно! - обрадованно воскликнул Гришка и стал крутить колесо затвора. Герма со скрежетом открывалась. - Идём! - крикнул мальчик, заглядывая в щель гермы. - Мы вернёмся ещё засветло!
Дети попятились перед медленно распахивающейся гермой.
Железяка распахнулась настежь, глухо стукнувшись о стену. В сводчатых стенах туннеля, где зияли чёрные провалы распахнутых бронедверей герметичных отсеков, засветились лампочки.
- Пацаны, идите сюда! - позвал друзей Виталик.
- Вы что-то нашли мальчики? - живо откликнулась любопытная Юля.
Мальчики попали в какую-то комнату с ржавыми койками и щитками на стене, сунулись в приоткрытую дверь и вылезли в туннель.
- Узкоколейка! - определил Виталик, разглядывая чёрные шпалы и ржавые рельсы, которые уходили в темноту. - Мы здесь ещё не были ни разу!
Исследовать узкоколейку они всё же не стали и пошли дальше...
2
Бункер скрылся из виду, но тут в туннеле что-то заскрежетало. Юля хотела взвизгнуть, но не стала, опасливо покосившись на мальчишек. Мальчики настороженно направили фонарики вперёд и увидели знакомую длинную бетонную платформу перрона заброшенной станции и синюю плитку стен.
- Идём, лаз в наше бомбоубежище где-то здесь, - поторопил друзей Влад.
Ребята остановились на каком-то заброшенном, наверное техническом, полустанке. Было тихо и сыро. Пахло метрошитом. Ржавые рельсы исчезали в тёмном туннеле, куда уже не доставали лучи фонарей. Но тьма не пугала и друзья решительно двинулись по гулкому метротуннелю.
Лучи фонарей то и дело выхватывали из тьмы тюбинги, провода и какие-то ржавые закрытые и полуоткрытые двери.
Лаз в бомбоубежище пропал. Вместо него была забутовка.
- Блин, как мы вернёмся? - всплестнул руками Владик.
- Не бойся, - успокоил друга Митя, - найдём другой лаз.
Ребята нырнули в сбойку и скоро оказались на обычных метропутях.
Митька бежал по сбойке впереди ребят. Наконец впереди показался ещё один полустанок. Мальчишки влезли на платформу и огляделись. Метро притихло, но тут же глухо стуча колёсами и скрежеща железом мимо ребят прошёл поезд, везущий куда-то припозднившихся пассажиров.
- Эй! - замахал ему Гришка. - Мы здесь, на станции!!
- Ага! - откликнулись остальные ребята. - Он может вывести нас из этих туннелей на поверхность!
Но поезд не остановился и с гулом исчез в тёмном туннеле.
- Исчез! - вскрикнул Митька. - У! - с досады пнул он каую-то гайку и обернулся к подоспевшим ребятам. - Теперь мы точно втяпались!
- Давай в туннель посмотрим, куда он шёл! - предложил Владька.
- Уж во всяком случии мы теперь знаем, что она не заброшена, - глубокомысленно заметил Виталик, глядя на станцию.
- Не заброшена... - медленно повторил Гришка.
Но поезд шёл вникуда...
- Забутовка... - потерянно произнёс Митя. - Значит это был призрак!
На железяке висела гайка. Митька снял её и сразу всё пребразилось, стало мёртвым, заржавели рельсы, полопались лампочки. Туннель накрыл мрак.
- Здесь что-то есть в этих туннелях... - заметил Гришка. - И кто-то нас поездом-призраком нарочно пугает, чтобы ребята сюда не лазали!
- А что, очень ловко, - резонно заметил Виталик. - Теперь ясно откуда байки про призраков и другую жуть...
- Пацаны, я нашёл бомбарь! - вылез из ржавой двери Славка.
Ребята влезли в освещённый тусклыми лампочками лаз бункера, и спустились вниз. Но дальше, внизу, свет горел всё слабее, теряясь в темноте.
Они спускались всё ниже и ниже в пугающую неизвестность.
Мрак впереди неохотно отступал, но тут же, как рождённый им страх, сгущался сзади, отрезая путь к свету станций и погружая их в царство тьмы...
3
Спустившись на нижний уровень, ребята заподозрили неладное. Свет здесь не горел. Заглянув в один из отсеков, ребята нашли ржавые двухярусные койки, которые доедала ржавчина. В отсеке было темно, лампочки не горели и фонари светили ярче, чем в туннеле. У стен громоздился разный мусор.
Митя обошёл отсек, но всюду нашёл лишь запустение.
- Где мы? - содрогнулась Юлька. - Мы всё ещё в метро?
- Нет, - возразил Митя. - Мы ещё глубже, чем метро...
Дети прошли мимо гудящих труб, а впереди показалась гермодверь.
- Вон герма, давай залезем! - предложил Слава.
Герма была заварена. На ней кто-то вывел:
"Не открывать! Смертельная опасность!"
Ребята переглянулись. Митя прислонил ухо к гермодвери и услышал невнятный шум, гул и какой-то стук. Но было что-то ещё, что-то странное...
- Она мокрая! - встревоженно ахнул Митя. - За ней вода!
- Вот почему её
