и уж тем более возвращать из мертвых… Не могу. Или могу?
В голове закопошился клубок из самых разных догадок, в том числе и совсем уж бредовых. Но стоило его пальцам переплестись с моими, как я сглотнула болезненный комок в горле и вновь взглянула в полные жизни глаза.
— Твой дар зверя, — он поморщился, когда стал приподниматься с помощью свободной руки, которую упер локтем в пол. Футболка упала, скрывая рубец, но и открывая вид на уродливое кровавое пятно. — Это невероятно.
Но я его уже не слышала. Истерика подступила незаметно, обрушиваясь на меня волной. Стиснув его в объятиях, я дала ей волю. Не знаю, сколько я так просидела, прижимая его к себе и отчаянно рыдая, но поток слез всё не иссякал. Парень что-то шептал, обнимал и согревал собой, гладя по волосам, а мне достаточно было того, что он рядом, а под моими мокрыми от крови руками билось живое сердце.
Наконец я смогла связно говорить:
— Я думала, что ты умер.
— Я тоже так думал, — прошептал он. — Не плачь, Принцесса. Все хорошо. Ты спасла мне жизнь.
На это смелое заявление я громко шмыгнула носом.
— Не всё же тебе меня спасать…
— Да, сегодня роль рыцаря досталась тебе.
— Я даже не поняла, как это случилось.
— Сильный эмоциональный всплеск, — пояснил он, заглядывая в глаза и вытирая мокрые дорожки слез. — Стресс. Страх. Иногда этого достаточно, чтобы проявился дар зверя. Так наша вторая ипостась пытается спасти жизнь, если мы встречаем опасность в человеческой форме.
— Только она спасла тебя. Хотя… Катарина пыталась запудрить мне мозги, но у нее не вышло.
Стоило напомнить о ней, как Адриан вздрогнул. Обвел взглядом помещение заброшенного тренировочного корпуса и увидел бездыханное тело.
— Что с ней?
Мне же смотреть на нее не хотелось.
— Кажется, я ее убила, — эти слова дались тяжело. Наверное, потому что я еще не осознала, что отняла у человека жизнь. Это… странное чувство, когда понимаешь, что переступил грань, и обратной дороги больше нет. Зато истерика отпустила. — Стой! Что ты…
Хотела его остановить, но меня не стали слушать. Адриан мягко отстранил мою руку и встал на ноги, хотя было заметно, что они дрожали. Потеря крови не прошла бесследно, и если тело исцелилось, то в полной мере поправится он лишь через пару дней. Отдых, хорошая еда и много сна — вот что нам обоим было нужно. Ну а мне еще его фирменная мазь от синяков и пару литров успокоительного.
Наконец он замер над ее телом, а я заставила себя встать и подойти, чтобы как раз застать момент, когда Адриан присел и закрыл Катарине глаза. Да, так стало легче. Но все равно казалось, что этот безжизненный взгляд будет меня преследовать во снах. Я поежилась.
— М-да, — прошептал он, снимая свою куртку и накрывая ею тело. — Мы с парнями перебрали около десятка вариантов, но о ней даже не вспомнили.
— Она очень умело прикидывалась нормальной.
— Еще как. Актриса от бога.
Протянув руку, я помогла ему подняться.
— А кого вы еще подозревали?
— Первой версией была Миллс, что и понятно. Опытный артефактор, которая явно тебя недолюбливала. Это было видно по ее поведению, помнишь? — я кивнула. — Наисса Дрейк, но ее мы быстро вычеркнули. Потом Эван предположил, что кому-то из преподавателей заплатили, чтобы тот тебя устранил. Их знакомая, которая местный хакер, не совсем законно проверила поступления на банковские счета всех, кто работает в академии. Ничего не нашли. Решили проверить студентов как раз вчера, а сегодня…
А сегодня все и произошло, добавила я про себя и снова перевела взгляд на тело Кэт, отчего меня передернуло.
— Она была моей сестрой…
— И она это заслужила, — вкрадчиво произнес Адриан, подойдя вплотную и положив руки на мои плечи. — Хотел бы я сам убить ее, чтобы ты не терзалась чувством вины.
Вины? Прислушавшись к себе, тихо призналась:
— Я пока не понимаю, что чувствую.
— Иди сюда, — я уткнулась носом в его футболку, там, где хлопок все еще был без следов крови, и всхлипнула. Адриан слегка пригладил мои волосы, прижимая крепче, а у меня в голове пронеслась нелепая мысль: сейчас было бы уместно сказать, что он ко мне испытывает. От этого стало бы легче. Но… он произнес совсем другое: — Думаю, нам обоим нужен отдых.
Подчинив свой голос, я даже удивилась, как легко это мне далось.
— А она? Что нам теперь делать?
— Я вижу только один вариант. Идти к Ромеро.
— И что сказать?
— Правду, — он пожал плечами. — Ну кроме наших отношений. А остальное нет смысла скрывать.
— Хорошо. Кстати, о правде. Ты говорил… — тут я замялась, потому что произнести "когда умирал" не могла. Стоило об этом подумать, как его бледные губы и постепенно стекленеющий взгляд вставали перед взором. От этой картины меня накрывало удушье. — Ты сказал, что виноват. И это было не о том, что с тобой сделала Кэт.
Он как-то странно на меня посмотрел, совсем как какие-то несчастные пару десятков минут назад, когда еще истекал кровью. С виной во взгляде и болью от того, что ничего нельзя исправить. Но потом вновь стал самим собой.
— Честно говоря, я почти не помню, что говорил, — парень взъерошил волосы ладонью, потом вновь их пригладил. — Наверное, имел в виду то, что Катарина нас провела, а мы и не заметили. Или то, что так легко ей поддался. Кстати, твой дар зверя.
— А что с ним? — не поняла я, но он уже отстранился и нашел взглядом тот самый нож, что побывал в его теле.
— Не берусь утверждать, и я бы изучил этот вопрос, но… такого не случалось уже сотни лет, — он многозначительно посмотрел на меня, когда приблизился к ножу, а потом поднял его с пола. — Возможно, на испытании зверя о нем станет известно, но сейчас я бы лучше придержал эту информацию. Тебя могут использовать, Диана. Только представь. Разрывать границы жизни и смерти…
Тут он задрал футболку и провел лезвием по розовому рубцу. Поморщился, когда выступила первая кровь, а я едва не вскрикнула. Слишком остры были безрадостные воспоминания, холодящие позвоночник.
— Что ты делаешь?!
— Просто царапина, — отбросив нож на пол, Риан вновь прикрыл тело футболкой. — Отмазка, если Ромеро поинтересуется, откуда столько крови. А он поинтересуется, поверь мне.
Спорить я не стала, прекрасно понимая, что он прав. Даже добавить было нечего. А ведь я и не подумала об этом.
Тихо приблизившись, он поправил мой (вернее свой кулон) на шее, скрывая
