— Конечно! Капитан Питер О'Нил.
— Ты прекрасно выглядишь. И уже капитан! Поздравляю!
— Спасибо. А ты стала еще красивее!
— Что ж, спасибо за комплимент. Ты всегда отличался любезностью. Чем сейчас занимаешься?
— Служу в национальной кавалерии Флориды, чем очень горжусь. Знаешь, твой старый приятель Питер стал здесь едва ли не лучшим кавалеристом!
— Очень рада твоим успехам.
Питер странно взглянул на нее и лукаво улыбнулся.
— Я слышал, ты ушла от мужа? — Увидев, что лицо ее стало холодным и непроницаемым, Питер смутился. — Мне очень жаль. Я и сам хотел помириться с Йеном и, возможно, подружиться с ним.
— Как поживает Эльза? Питер потупил взгляд.
— Она умерла полгода назад от тифа.
— О, Питер, прими мои самые искренние соболезнования! Ведь она была так молода!
— Так же, как и я… Спасибо тебе, Элайна, за сочувствие. А ты, как я знаю, потеряла отца. Боже, эта война дорого нам обойдется!
— Да… Я видела, как через Вашингтон провозили сотни раненых после сражения под Манассасом. Ужасно!
— Забудь об этом. Сейчас ты дома. Среди своих друзей — конфедератов. — Оглядевшись, он прошептал:
— Ходят слухи, будто ты участвовала в секретной операции, позволившей нам одержать победу в том сражении и сохранить жизни многих солдат. Это правда?
Элайна пожала плечами, и Питер с пониманием кивнул.
— Ты и не представляешь себе, как высоко ценят здесь твою помощь.
— Питер, но я же не…
— Не надо, Элайна, — прервал ее Питер. — Ты вернулась домой, потому что любишь свой край и желаешь скорой победы южанам без лишнего кровопролития.
— Питер, я приехала домой, потому…
— Потому что ты смела и верна своим идеалам, Элайна! И крепко стоишь на ногах. С таким характером и твердыми убеждениями тебе нечего бояться…
Элайна подумала, что это не совсем так. Она боялась… Боялась встречи с собственным мужем… Хотя Йен никогда и пальцем ее не тронул… Но она боялась не этого… Она боялась его потому, что любила…
Но шла война. И только Бог знает, что ожидает их всех…
— Элайна, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то знай: я всегда к твоим услугам.
С этими словами Питер исчез. Словно растворился в воздухе…
Элайна подумала, знает ли О'Нил, чем она сейчас занимается. И при этой мысли невольно вздрогнула.
Опасность была слишком велика…
Поднявшись на второй этаж гостиницы, она осторожно открыла дверь и вошла в номер. Малыш спокойно спал в своей кроватке. Элайна, посмотрев на него, радостно улыбнулась и вдруг…
И вдруг почувствовала, что не одна в комнате. Обернувшись и увидев в темном углу мужскую фигуру, она замерла. По спине поползли мурашки. Не успела Элайна закричать, как послышался суровый и до боли знакомый голос:
— Здравствуйте, миссис Маккензи.
Мужчина сделал шаг вперед, и при свете луны Элайна разглядела Йена Маккензи.
— Йен! — Охваченная страхом, она кинулась к двери.
Но муж схватил ее своими большими, сильными руками и бросил на кровать…
Глава 25
Элайна быстро вскочила и кинулась к окну. — Я закричу! И передам тебя в руки конфедератов! Мой крик услышит весь город, в том числе Джеф Дэвис!
— Замолчи, Элайна. Право же, я к тебе ненадолго. Она и в самом деле замолчала, но не от страха перед мужем, а потому что он закрыл ей рот поцелуем. Элайна попыталась вырваться, однако силы оставили ее. Беспомощно лежа в объятиях Йена, она смотрела ему в глаза. А его пальцы уже деловито расстегивали пуговицы у нее на груди. Элайна даже не заметила, что осталась совсем нагой. Йен тоже разделся.
…Они лежали рядом, усталые и умиротворенные. Элайна слышала биение его сердца. Голова мужа покоилась у нее на груди, а ее пальцы тонули в его густых волосах.
— Я так рада тебя видеть, Йен! — прошептала наконец Элайна. — Но скажи, что ты тут делаешь?
— Я мог бы задать такой же вопрос тебе.
— Йен, клянусь, я не хотела сбежать от тебя. Просто почувствовала, что никогда не смогу стать северянкой.
— Но я же предупреждал, что всюду последую за тобой. Вот и исполняю свое обещание.
В душе Элайны шевельнулся страх, и она тревожно посмотрела на мужа.
— Пойми, я не могла больше оставаться в Вашингтоне. Они уже подобрались к Роуз. А я ведь постоянно бывала у нее в салоне. Меня могли тоже арестовать. И что бы тогда стало с нашим малышом?
— С миссис Гринхау в сложившихся обстоятельствах обошлись довольно мягко, Элайна. Она осталась жива, значит, ей повезло. Твои же любимые конфедераты казнят всех заподозренных в шпионаже. И теперь вешают всех, кого не лень, в Ричмонде!
— И все же мне пришлось уехать из Вашингтона. Ведь я не знала, что они сделают со мной, если арестуют. Но ты, Йен, оставаясь здесь, подвергаешься смертельной опасности! Как ты очутился в этих краях?
— Есть много возможностей проникнуть сюда.
— Повторяю, это очень опасно. Тебе нельзя оставаться здесь!
Его глаза, казалось, пронизывали ее насквозь. Элайна переменила тему разговора:
— Ты видел Шона, когда он еще не спал?
— Видел.
— Значит, Лили знает, что ты здесь?
— Да.
— Мы можем ей доверять?
Он снова пристально посмотрел на жену.
— Кажется, я больше доверяю Лили, чем тебе. Подумай об этом.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала Элайна. — Разве я закричала, увидев тебя? Позвала на помощь? Или попыталась сделать так, чтобы ты угодил в тюрьму? Поверь, мне это не составило бы никакого труда!
— Нет. Ничего подобного не было. Но, как знать, может быть, ты хочешь выудить какую-то важную информацию у Пантеры?
Элайна вздрогнула, сжала кулаки, а в глазах появилось затравленное выражение.
— Йен, не знаю, что ты слышал обо мне. Какие слухи и какие сплетни… И что тебе рассказала Райза…
— Райза не рассказала мне о тебе ничего! По ее мнению, ты срочно покинула столицу, поскольку город стал небезопасным для южан.
— Значит ты виделся с ней?
— Конечно.
— Йен, если бы только ты понял…
— Я ничего не хочу понимать. Он встал с постели и начал одеваться. Элайна с отчаянием посмотрела на него.
— Уходишь?
— А ты хотела бы, чтобы власти Сент-Августина обнаружили меня здесь?
— Да как я могу хотеть этого?
