– Ты сумасшедший! – выпалила я.
– А ты почти голая, – напомнил Шейн с улыбкой.
Щеки обдало жаром.
– Пожалуйста, выйди. – И тут же спохватилась: – Нет, не надо!
– Как это не надо? А как ты будешь переодеваться? Только хотел уточнить, куда именно выйти: на балкон или в вашу с Меларисой общую гостиную.
Я чуть за голову не схватилась.
– Ладно-ладно, не переживай так, – Шейн продолжал улыбаться. – Я могу выйти в ванную. Оттуда меня никто не увидит и не услышит.
А я как представила, что он будет в моей ванной, где пушистые халатики, полотенички… Ну уж нет!
– В ванную пойду я. А ты оставайся здесь. И… и ничего не трогай! – прошипела я.
– Как скажешь, – согласился Шейн.
Демонстративно поднял руки и уселся на пуфик. Ну, пуфик – это ладно. Спасибо, что не на кровать.
Вспомнив о расправленной постели, занервничала еще сильнее. Но пора бы и вправду одеться. Я припустила к шкафу. В рекордные сроки раздобыв одежду, поспешила закрыться в ванной.
Пока торопливо переодевалась в теплое платье с длинной юбкой и накидывала сверху кофточку, чтобы не замерзнуть, размышляла: «Что он вытворяет, зачем так сильно рискует ради одного свидания? Сумасшедший!»
– Шейн! – громким шепотом позвала я, выскакивая из ванной.
– Т-с-с, – он приложил палец к губам, но с пуфика поднялся.
– Риса?! – с ужасом прохрипела я.
– Риса почти спит и не слышит нас. Все в порядке, – в глазах Шейна плясали смешинки.
– Да ты… ты просто издеваешься?!
– Просто ты так забавно волнуешься, – он усмехнулся.
Я подскочила к Шейну и влепила ему в грудь кулаком.
– Да, я волнуюсь! Потому что если нас застукают, хуже будет, прежде всего, тебе!
– Тише-тише, – Шейн перехватил мои руки, когда я попыталась ударить его снова. – Если ты начнешь метать красную магию, о нас точно узнают.
Я затихла. Буянить сразу расхотелось.
– Я ничем не рискую, Мел, – взгляд Шейна посерьезнел. – Я не хотел, чтобы нас увидели во дворце, но даже тогда я не слишком рисковал. Алор мог разгневаться, но он ничего мне не сделает. А вот ты можешь пострадать в случае чего. Но не беспокойся, я держу все под контролем. Прошел по территории, проверил, где кто находится и о чем думает. Все пройдет отлично. О наших ночных прогулках никто не узнает. Поверь, Мел, я бы не стал рисковать твоим благополучием.
– Моя репутация – это репутация Рисы. Все очень серьезно, Шейн.
– Но не в Академии Двойников. Здесь вас прекрасно различают. Так что речь о твоем благополучии. Я бы не стал им рисковать. И ничего опасного мы не совершим.
– Подожди, Шейн. Зачем все это? Не проще ли… прийти открыто?
– Если бы я мог. Но вспомни. Риса отказала мне официально. Да, она еще может передумать. Алор надеется, что передумает. Однако… Алор надеется зря. Даже если Меларисе что-то придет в голову, я не возьму ее в жены, – Шейн лукаво улыбнулся.
– Правда? Но… почему?
– Мел, неужели ты на самом деле ничего не понимаешь? – его улыбка потеплела.
– Я-то как раз понимаю. Принцесса Ирольская – очень выгодная партия.
– Но мне она не нужна. Готова к свиданию?
– Снова на башню? У нас есть неплохие башни.
– Нет, до башни добираться слишком опасно и долго. К тому же, я не люблю повторяться.
– А ты все равно повторяешься.
– Это в чем же?
– Забираться ко мне в комнату через балкон уже вошло у тебя в привычку.
– Ты права, – Шейн задумался. – Пора изменить тактику. Как насчет того, чтобы забираться в комнату через пролом в стене?
– Ты ведь шутишь, да? – я смотрела на него с ужасом.
– Ну ладно. Хотя бы через тайный ход. Пойдет?
– У нас в комнате нет тайного хода.
– Прорубим! – заверил Шейн, взял меня за руку и повел к двери.
– Ты шутишь!
– Ничуть.
И пусь улыбка Шейна была сейчас на удивление шальной, но я бы не рискнула проверять, осуществит он свой безумный план или нет.
Когда мы вышли из комнаты, пришлось замолчать. Чтобы никто не услышал. Однако далеко идти не потребовалось. Шейн прекрасно ориентировался в коридорах академии и без труда нашел самый короткий путь.
Мы вышли во двор. Я осмотрелась, по обыкновению проверяя, нет ли кого поблизости. Да, я понимала, что Шейн контролирует ситуацию. Верила, что не станет мной рисковать. Но привычка! От нее не избавиться.
Из куста на тихий свист Шейна внезапно выступил арвол. От неожиданности я шарахнулась назад, чуть не запустила атакующей магией и заодно очутилась в объятиях Шейна. Лорд вовремя накрыл мои руки, развеивая атаку.
– Все хорошо. Это арвол.
– Вижу. Не ожидала просто. Сколько раз проходила мимо этих кустов. И ни разу из них арвол не вылезал!
Шейн тихонько засмеялся.
– Все бывает в первый раз. Ну, подойдешь? Он тебя не укусит.
– Знаю, – фыркнула я. И все-таки шагнула навстречу.
Арволы – ездовые животные, похожие на лошадей. Но у них длинная шерсть по всему телу, тонкий хвост, заостренная морда и шип на подбородке. А самое главное, крылья! Почти такие же шерстяные, как все тело.
Я подошла к арволу, провела рукой по боку. Мягкий. А на крыльях должна быть более жесткая шерсть. Проверила, погладив сложенное крыло. И правда жесткая.
– Куда-то полетим? – я повернулась к Шейну.
– Да. Куда-нибудь, где ты сможешь расслабиться и не вздрагивать от каждого шороха.
– Я не могу показываться людям на глаза. Во мне могут узнать принцессу, – я качнула головой.
– Я это учел.
Шейн улыбнулся, подошел ко мне. В одно мгновение обхватил за талию и усадил в седло. Арвол всхрапнул. Видимо, тоже не ожидал. Но Шейн не дал времени опомниться ни мне, ни арволу. Запрыгнул в седло вслед за мной, натянул поводья и дал команду взлетать.
– Нас не увидят из окон? – с опозданием спохватилась я.
– Ни одна спальня не выходит на эту сторону, сама знаешь. Я все предусмотрел.
И правда, предусмотрел.
Арвол разбежался, взмахнул мощными крыльями и взлетел. Ветер ударил в лицо. Я затаила дыхание, наслаждаясь полетом. Арвол достаточно быстро выровнялся, набрав высоту, и полетел над верхушками деревьев. А я во все глаза смотрела по сторонам. Никогда не видела академию с высоты полета!
Шейн взял поводья в одну руку, второй обнял меня. Его тело вплотную соприкасалось с моим. И это будоражило чуть ли не сильнее, чем сам полет.
