удара при этом словно и не было. Барьер нисколько не повредился, и мана не потратилась.
Как когда меня отбрасывало в сторону в битве с доппельгангером.
Мы снова поднимаемся и видим, что доппельгангер прикрывает рукой лицо, и по ощущениям в его теле прибавилось дыр.
Вместе с этим на самом кристалле вижу трещины. Значит сработало! Он на последнем издыхании!
Однако вместе с этим я вижу, как тьма больше не прячется в теле. Наоборот, её словно бы стало больше и она приобрела форму человеческих силуэтов, защищающих не только оболочку, но и сам кристалл…
Но даже так мне продолжает казаться, будто он сражается не в полную силу. Будто ещё сопротивляется чему-то…
— Похоже, мы его разозлили, — говорит Алан и перехватывает копьё поудобнее.
— Действуем по плану Б! — кричу я обоим отрядам, после чего мы резко контратакуем.
Алан создаёт вокруг арены столбы и входит в боевую форму. Мария бьёт со всей силы и посылает в Пустого мощнейшую ударную волну.
Касия изо всех сил подпитывает нас маной. Джахарт вновь посылает свою нежить в атаку и сам между этим пускает странные чёрно-фиолетовые снаряды.
И одновременно с этим я создаю сзади себя огненные взрывы и наполняю меч огнём, после чего разом выпускаю всю эту силу в монстра.
Всё ради одного — создать брешь в защите, а затем…
Не успеваю я об этом подумать, как тьма заслоняет своего хозяина, защищая от всех наших атак.
Однако в одном месте оно всё-таки под натиском всех заклинаний показывает зияющую дыру.
Пользуясь моментом, я резко проскочил через неё, и практически моментально почувствовал вокруг себя опасность.
Вся тьма ополчилась против одного меня, не давая приблизиться.
Чувствую себя так, словно десятки мечей двигаются в мою сторону.
Понимаю, что физически не успею уклониться, однако в этот момент справа, слева и сзади меня образуется ледяная стена, задерживая на доли секунды тьму.
Мысленно благодарю Викторию, после чего замечаю перед собой только оболочку. Лишь она одна разделяет меня от кристалла.
В голове одна мысль — уничтожить кристалл.
Замечаю, что оболочка начинает двигаться, но в тот же момент её окутывают сотни тонких нитей, созданных из маны.
Одновременно с этим в него целенаправленно летит магия Лилит и Мацуды.
Но несмотря на все старания Елены и остальных, и даже выигранные ещё пару доль секунд, оболочка быстро разрывает их и не получив практически никакого урона, направляется в мою сторону.
Кроме этого, тени пробивают ледяную защиту и бегут на меня. Однако в этот же момент, исполняя роль пушечного мяса, мне на защиту приходит нежить Джахарта и принимает на себя весь удар.
Остаётся последний шаг.
Я собираю всё тёмное пламя, что могу собрать на кончике клинка, и пронзаю им кристалл.
Да, этим ударом я точно должен его уничтожить. Я вложил в него всю силу, что у меня была.
Однако вместо этого клинок пронзил сердце Пустого и сам кристалл.
— Гандж… Мио… Фа… Ха… — словно говорит мне лично Пустой, после чего кристалл трескается и нас резко накрывает белая вспышка.
А затем пустота. Ничего, кроме пустоты.
Лишь моё сознание.
— Знакомое чувство. Неужто я опять “умер”? Хотя нет, вряд ли.
“Н-да, везёт же мне на всякую дичь. Кстати, а как я вообще это сказал, если у меня нет рта? Или как услышал?”
— Так, стоп. Неужто это опять чья-то иллюзия? Неужто того Пустого? Хотя нет, это кажется чем-то другим.
“Неужели кристалл?”
Так… А почему тогда тут так пусто? Больше похоже на пытку.
Ладно, куда-то не туда у меня мысль ушла.
Предположим, меня засосало снова в иллюзию. Значит отсюда надо как-то выбираться.
Вопрос только как.
Хороший вопрос…
В тот момент я и не подозревал, насколько я здесь застряну.
Это место оказалось крайне странным. Меня практически не беспокоило то, что творится снаружи.
Я скорее чувствовал себя каким-то отрешённым духом, что пытался достичь нирваны. Эдакого просветления, который вывел бы его из этого мира.
Однако когда ты можешь только мыслить — сделать это довольно трудно.
И я думал. Думал в месте, где мог даже ориентироваться во времени.
Когда на тебя сваливается столько свободного времени, то невольно начинаешь думать о самом разном.
Сначала о том, как выбраться, потом о том, как живёшь, о проблемах, о том, в чём смысл бытия…
А когда в голове по сто раз прокручиваешь всё это, то становится невероятно скучно. Становится просто нечем заняться.
И жизнь превращается в пустое существование…
Лишь дойдя до этого состояния, меня вдруг осенило, что всё это время я делал не так.
Как бы смешно и странно не звучало — я стал заниматься тренировкой души.
Точнее будет сказать, я стал пытаться призвать пламя в этот мир. Сделать его таким, каким видел мир при встрече с “Тенью” — тем, кто создал тёмное пламя.
Казалось, что тянулась целая вечность, и что я маюсь какой-то фигнёй — однако я поставил перед собой цель и пытался выполнить её во что бы это ни стало.
Я справился.
Сначала была маленькая тёмная искра в непроглядном ничего. Затем она стала расширяться всё больше и больше, и спустя долгое время уже напоминала необъятный океан.
А затем появился “Я”.
Я стал чувствовать себя в форме духа, способного призывать себе пламя на помощь.
С этого же момента начались мои долгие упражнения с ним и попытки в контроль.
Бывали моменты, когда я сам едва не сгорал в нём, теряя власть над огнём, бывали сложности и желание бросить всё, но я продолжал бороться.
Как итог — я научился повторять тёмным пламенем то, что делал до этого Пустой.
Хотя я бы сказал, что это было даже лучше.
По сути я придумал своё собственное заклинание, которым мог бы гордиться.
Это было потрясающее чувство. Я будто в жизни не испытывал подобного восторга.
И когда я признал, что создал заклинание — мир рассеялся, словно его никогда не было.
Вместо него я лёжа увидел полностью разрушенную пустую комнату и дрона, летающего надо мной.
У меня появилась сразу куча вопросов, и к моему счастью, дрон воссоздал голограмму того, кто бы мог всё это сделать!
— Наставница! — радостно сказал я, наконец увидев хоть чьё-то лицо, помимо бесконечной тьмы или ничего.
— Ох, дорогой мой ученик, как же любишь ты действовать по своему… — недовольно сказала она, держа ладонь на лбу. — Касия и Джахарт тоже хороши. Могли и отговорить
