мерцание свечи озаряло окна хижины мирского спокойствия – те, кто здесь жил, до сих пор не спали.
Как Рин и обещала, она рассказала своим спутникам о том, что произошло год назад. Ей было тяжело говорить о своем позоре, но она все равно поведала об этом, что Мия расценила как зарождение доверия к ним.
Как оказалось, после событий Великой Трагедии девушка была разжалована из армии и сослана. Для воина есть только один способ вернуться в ряды защитников своей страны – путем усиленных тренировок доказать свою компетентность. Ей дали пять лет и выдвинули условия, что она должна достигнуть совершенного второго ранга.
Никто не думал, что она справится. Она была юна, а отношение в столице к ней – очень плохим. Но все же Рин не только достигла его: она дошла до следующего ранга и получила шестую степень.
Когда об этом узнали в столице, Коллегия Сенаторов подняла вопрос о назначении девушки действующим генералом, если она успешно пройдет церемонию признания.
Чтобы стать им, нужно было одолеть в честной дуэли другого генерала. Им и оказался генерал Кидо – самый слабый по силе в Кассандрике, достигший только третьей степени.
Однако уже после проигрыша генерал использовал некую технологию, которая пробудила в девушке внутреннюю силу Амиры. Проще говоря, он сделал все, чтобы сохранить свое звание.
Услышав эту историю, и Мия, и Мира очень сильно разозлились.
– Тогда понятно, почему он такой противный! Это не твой позор, Рин, он подставил тебя! К тебе отнеслись несправедливо!
– Ничего не поделаешь, если во мне действительно есть силы провидения, – спокойно ответила ей жрица.
– Но что за технологию он использовал? И откуда знал, что ты – реинкарнация Амиры? – задумчиво спросил Хиро. Девушка покачала головой.
– Мне неизвестно. Когда это произошло, не было возможности разобраться. Все просто забыли, что сила проявилась неестественным путем. Вполне вероятно, что именно из-за этой технологии у меня есть дар предвидения, а не потому, что я реинкарнация Амиры.
– То есть ты не веришь, что являешься ее реинкарнацией? – нахмурился вампир.
– Хотелось бы верить, что не являюсь. Я могу взять на себя ответственность за мою страну и мой народ, но брать ту ответственность, которую она брала… я с ней не справлюсь, – нахмурилась девушка. – Но я не проверю это, пока не пробудится либо моя душа… либо душа Хиро.
Повисла неловкая тишина. Рассказ жрицы нужно было переварить и обдумать, сделать выводы. Заметив всеобщую хмурость, Рин вздохнула.
– Эта ситуация в прошлом. Когда-нибудь у меня появится достаточно сил, чтобы не только уничтожить генерала Кидо, но и сбросить с себя титул Амиры и получить то звание, которое подходит мне. Поэтому не смотрите на меня с такой… грустью.
– Если ты достигнешь четвертого или даже пятого ранга, у тебя наверняка будет шанс. Кассандрика и весь мир не смогут игнорировать, что ты – просто жрица, которой запрещено иметь боевое духовное оружие, – улыбнулся Хиро.
– Его еще нужно добиться. Единственный известный обладатель пятого ранга – это его величество Фердинанд фон Райс. Но ему уже больше четырехсот лет. А я человек. Максимум, который я могу прожить, сто – сто десять лет при постоянных медитациях и тренировках, – вздохнула девушка.
– Если бы добиться пятого ранга можно было таким способом, то кроме Фердинанда существовали бы и другие маги с ним, – усмехнулся Джек. – Просто он раскрыл секрет Духовного Грааля, вот и все. Это может сделать любой, кто достиг четвертого ранга, а ты уже близка к нему.
Духовным Граалем называли секрет, который скрывался за получением пятого ранга духовного оружия. Этот уровень владения нельзя было получить лишь тренировками. Духовный Грааль оставался главной тайной мира, ведь достигший пятого ранга стал бы величайшим магом, который, подобно божеству, смог бы либо спасти мир, либо разрушить.
– Говоря о ранге… Рин, могу ли я тоже пройти проверку? В последний раз, когда я проверялся, у меня была первая степень, но с тех пор прошел уже год или больше, – спросил Хиро, вспомнив события того вечера.
– Нет, тебе нельзя проходить эту проверку, – тут же ответила девушка, поставив его в ступор.
– Что? Почему?
– Потому что твоя магия сейчас в полном беспорядке из-за того, что ты периодически используешь оружие больше своего ранга. Ты не можешь сражаться Экскалибуром в полную силу, но теперь он мешает тебе и родное оружие использовать с максимальной эффективностью. Поэтому точный ранг ты не узнаешь, – ответила она.
– И что же… мне делать?
– Завтра устроим спарринг. Проверим твой уровень на практике, – ответила девушка. – А теперь предлагаю отдохнуть.
– Мне нравится это предложение, ставлю ему сто очков из ста, – довольно улыбнулся Джек, тут же укладываясь на спину. – Все эти разговоры и крики меня уже умотали. Люди так любят выяснять отношения, мне под все это не хватает вина и закусок.
– Младшие ученики, пока нас не было, принесли сюда циновки, подушки и одеяла. Они в соседней комнате. – Жрица тут же поднялась из-за стола и начала развязывать пояс. – Общий подъем в пять утра по колоколу, завтрак через полчаса, но вы здесь гости, поэтому можете не соблюдать правил и спать столько, сколько надо.
– Хорошо, Рин. Спасибо за заботу, – кивнул ей Хиро, тоже поднимаясь с пола. – Тогда мы с Джеком займем западную комнату, а вы спите в восточной.
– Хорошо-о, всем спокойной ночи, – зевнула Мия и тут же потопала в комнату, чтобы готовиться ко сну.
Когда Хиро и Мира тоже разошлись, а жрица только собиралась, Джек снова поднялся с пола и сел перед столом.
– Госпожа Амира.
Девушка остановилась и посмотрела на него.
– В чем дело?
– Ты правда так сильно не хочешь быть реинкарнацией святой Амиры? – спросил он, с серьезным видом уставившись в ее глаза.
– Кажется, ты тоже этого не хочешь, – подумав, ответила она. Вампир поднял брови.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что, кажется, ты ее обожествляешь, – ответила Рин. – А это всегда сложно – принять тот факт, что умер не только человек, который был тебе важен, но и его личность. Ты ведь сам сказал, что мы с ней действуем прямо противоположно.
Вампир ничего не ответил и опустил голову. Его рука сжалась, и это не ускользнуло от внимания девушки.
– Никогда не видела вампира, который был бы так зациклен на человеке. Обычно те вампиры, c которыми я сталкиваюсь, лишь порицают Амиру и называют ее слабой. Она жила четыреста лет назад. А ты живешь сейчас. Ты никогда ее не видел. Так почему ты уверен в том, что все, известное о ней из источников,
