Ответ, похоже, знали все присутствующие, но Рита понимала, что Норбекова обращается именно к ней.
Очередная проверка? Ну-ну.
– Он хочет взять под контроль зоны наибольшего скопления юнитов, – сказала она, и Фарида кивнула.
– Сколько всего киборгов на базе?
– Двести четырнадцать, – отчеканил Павличенко и, бросив короткий взгляд на Джона, добавил: – Это без учета Семьсот двадцать седьмого. С ним – двести пятнадцать.
Беликова с трудом сдержала порыв немедленно задушить казака, но обнаружила, что Джон на замечание никак не среагировал. Он, похоже, даже не понял, о ком идет речь.
– И Левандовский способен их контролировать… – задумчиво произнесла Кобра.
Вопрос это или нет, оставалось только догадываться, однако Рита все же решила внести ясность:
– Профессор может дистанционно воздействовать на волевые и когнитивные центры юнитов. – Беликова встретилась взглядом с Пашей. – Мы с товарищем Павличенко имели возможность убедиться в этом, когда восстанавливали… кхм… одного из киборгов после дезактивации.
– Отлично, – буркнул Полидевк и встал за стулом Норбековой. Ухватился за спинку. – Теперь у этого монстра рота послушных кукол, а нас всего семеро.
– Шестеро, если влияние на Семьсот двадцать седьмого сохранилось, – уточнил Паша.
Вот теперь Джон уже нахмурился.
«Черт бы тебя побрал, Павличенко!» – сердито подумала Рита и поспешила сменить тему.
– Надо срочно вызвать подкрепление! – выпалила она. – Свяжитесь с Москвой. Вы же можете!
– Москва давно в курсэ, душа моя, – тяжело вздохнул сидящий поодаль Резо.
Впервые Рита видела его настолько одетым: многочисленные татуировки скрывал специальный бронежилет.
– Но почему же тогда…
И тут до Риты дошло. Дошло настолько резко, что она едва не свалилась с лабораторного табурета.
Твою же мать!
За годы бурной научно-практической деятельности «Юниверсум» продал сотни киборгов. Сотни высокотехнологичных, не знающих боли и усталости солдат, способных к регенерации. Юниты были везде. В каждой стране, на каждой планете, на спутниках, астероидах, гигантских космических станциях, в самых глубоких шахтах и копях…
Проклятье! У Левандовского не рота вовсе, а целая армия! Армия, которую фактически невозможно уничтожить!
– Вы думаете, в ответ на силовую операцию шеф активирует всех проданных телохранителей? – спросила она, а под ложечкой противно засосало. – Дистанционно прикажет им нападать на людей?
– Мы не думаем, – возразила Кобра, и слова прозвучали как приговор. – Мы знаем.
– Возможно, киборги нанесут ряд точечных ударов, натравят государства друг на друга и спровоцируют войну, – добавила Асуми.
– А защитное поле «Юниверсума», видимо, блокирует сигнал активации… – пробормотала Рита и нахмурилась.
– Именно, – кивнула японка, и Рита заметила, как Павличенко метнул на нее быстрый взгляд.
– Потому и нэльзя рассчитывать на подкрэплэние, душа моя. – Долидзе сокрушенно покачал головой. – Подкрэплэние впускать – защиту снымать! Страшный рыск!
– Но зачем… – Рита сглотнула подкативший ком. – Зачем Левандовскому все это? Кто он, черт побери, такой? Отвечайте! Вы же знаете!
Глаза Кобры стали холодными, как метановые льдины Плутона. Она многозначительно посмотрела на Полидевка, и резидент молча кивнул.
– Тот, кого все привыкли считать профессором Левандовским, – бесплотная и, по всей вероятности, бессмертная сущность, превосходящая интеллектом всех земных гениев, – с расстановкой произнесла Фарида Ильдаровна, и Беликова почувствовала, что седеет. – Это создание проникло в систему около двадцати лет назад в результате эксперимента настоящего Льва Леонидовича, которому удалось разработать квантовый портал. Откуда тварь взялась, точно не известно. Предположительно это галактика Юдифай, самая древняя и малоизученная. Потенциал монстра тоже до конца не исследован. На данный момент установлено, что существо умеет копировать органические объекты, мгновенно восстанавливает поврежденные ткани, способно подчинять людей со слабой психикой, сливаться с операционными системами и отдавать мыслеприказы на расстоянии в сотни тысяч километров.
Повисшее молчание длилось вечность.
– То есть тот жуткий тип из «Альфа»-сектора – инопланетянин, – наконец подал голос Джон, и Маргарита вздрогнула. Кавендиш тут же положил ладонь ей на плечо. – И последние двадцать лет он создавал послушную армию?
– Для человека с полной потерей памяти вы на редкость сообразительны, – изрекла Кобра.
– Благодарю, – сухо отозвался брюнет. – Но почему вы не взяли его раньше? Зачем допустили, чтобы он настрогал целое полчище киборгов?
Рита удивленно уставилась на него. Вот же, блин, наследник престола! Сейчас еще выговор всем объявит и премии лишит.
Темные брови Норбековой грозно сошлись над переносицей.
– Во-первых, сбавьте обороты, юноша, – прошипела Фарида Ильдаровна. – Во-вторых, вам озвучили данные, на сбор и систематизацию которых ушли долгие годы и множество усилий. А в-третьих, есть обстоятельства, разглашать которые мы попросту не имеем права. Ясно?
Джон помрачнел. Кобра хищно улыбнулась:
– Еще вопросы?
– Да, – кивнул чудом спасшийся лорд Кавендиш. – И немало.
– Разрешаю задать один. – Норбекова посмотрела на него внимательно, но беззлобно. – Самый актуальный.
– Кто такой Семьсот двадцать седьмой? – выпалил Джон, и Рита похолодела. – И почему без него вас шестеро?
Глава 71
На низком старте
Казалось, они просидели в кабинете целую вечность, хотя на самом деле прошло чуть больше семи минут. Много ли надо, чтобы сообщить человеку, что он – полукиборг?
Как ни старалась, Рита не могла представить, какими словами можно раскрыть Джону правду. Интересно, что предпочтет Кобра? Шарахнуть правдой, как серпом по молоту, или применить особые мозгоправские штучки?
Хотя… Что бы ни выбрала, все одно. Полная, беспросветная…
– Нэ изводись, душа моя. – Резо обнял ее за плечи, и Беликова тяжело вздохнула. – Он поймэт.
– Обязательно поймет, – поддакнул Павличенко. Он, кажется, тоже хотел ее обнять, но так и не решился.
– Все будет хорошо, Маргарита Павловна. – Асуми опустилась рядом на корточки. – Товарищ Норбекова – высококлассный профессионал. Она знает, что делает. Вот, выпейте немного воды. Это поможет взять себя в руки.
И только Полидевк не сказал ничего. Хмурой тенью он стоял поодаль, небрежно привалившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Рита поймала его взгляд. Холодный, как сталь клинка.
