- Кхе, кхе, - раздалось над ухом, - ваше высочество, разрешите пригласить вас на танец!
Эль бесцеремонно перехватил свою подопечную и увлек танцевать. Она только и успела, что перехватить возмущенный взгляд Грига. Невидимые музыканты играли вальс. Чарующая музыка лилась со всех сторон.
- А как же лесная дева? – спросила принцесса.
- Она уже занята.
И правда, Анилунну кружил в танце с король. Григ тем временем пригласил жену одного из наместников. Королеве достался циркуль, оказавшийся, невзирая на рост, невероятно пластичным.
- Тебе уже сказали про клятву? – спросил хранитель.
- Да, только что.
- Не боишься?
- Зачем? – Эрна искренне удивилась. – Рядом с Григом мне ничего не страшно.
- Тогда, веселись, и ни о чем не думай.
Эрна так и сделала. И остаток дня превратился для нее в сплошной танец.
Стемнело совсем незаметно. В зале зажглись свечи, гости, утомленные танцами, мирно беседовали возле столов. Слуги принесли перемену блюд. Идиллию прервал голос, возникший из пустоты.
- Время клятвы наступило!
Все смолкли. Григ незаметно оказался рядом с невестой и взял ее за руку.
- Не бойся, - прошептал он.
- С тобой я ничего не боюсь, - повторила Эрна.
На этот раз, чтобы попасть в святилище Небес, взбираться на скалу никому не пришлось. Замок вновь перестроил путь, и широкий коридор, резко вильнув влево, вывел свадебную процессию к высоким дверям в две створки. За ними оказалась большая площадка, мощенная серым камнем, да навес, увитый диким виноградом, под сенью которого скрывался знакомый алтарь.
Огромные желтые звезды нависали над головой. С небес людям улыбалась ущербная луна. По краям площадки зажглись магические чаши. Небесный камень едва заметно светился.
Гости остановились у самых дверей. Эрна, Григ, Дэриэл и Гелиана прошли вперед и замерли у входа под навес.
- Принц Григориан, принцесса Эрнестина, - раздался знакомый голос, - подойдите к алтарю и возложите руки на Небесный камень.
Григ крепко сжал ладонь своей любимой и медленно повел ее к алтарю. Шесть бесконечно долгих шагов. Практически вся жизнь пронеслась у Эрны перед глазами. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось сияние камня. А от касания пары рук он вспыхнул, затопив все вокруг нестерпимо-голубым светом. Повисла абсолютная непроницаемая тишина, только сердце бешено колотилось в груди Эрны, норовя выскочить наружу.
- Именем Небес призываю вас к ответу, - продолжил голос. – Готовы ли вы принести клятву Небесам?
Григ глянул на любимую и ободряюще кивнул.
- Готовы, - сказали они хором.
- Готовы ли вы связать вашу жизнь со служением воле Небес?
- Готовы, - уверенно ответила Эрна, вторя своему любимому.
- Чисты ли ваши помыслы?
- Чисты.
- Открыты ли свету сердца?
- Открыты.
- Готовы ли вы связать свои судьбы друг с другом?
- Готовы, - сказал Григ.
- Навсегда, - внезапно выдала Эрна.
Она хотела исправиться, но Небеса ее перебили.
- Король Дэриэл, королева Гелианна, призываю вас в свидетели.
Сердце девушки сжалось. Неужели она опять все испортила? Она обеспокоенно глянула на Грига. Тот смотрел ей в глаза открыто, спокойно, без капли сомнения. И на нее снизошел абсолютный покой. Она прониклась твердой уверенностью, что все непременно будет хорошо. Тем временем король с королевой подошли к камню с другой стороны и возложили на него руки. Теперь они стояли лицом друг к другу, разделенные лишь алтарем и голубым сиянием.
А голос тем временем продолжал:
- Король Дэриэл, королева Гелиана, готовы ли вы засвидетельствовать слова произнесенной здесь клятвы.
- Готовы, - твердо ответили родители Грига. Дальше король продолжил один, - мы берем на себя роль свидетелей и подтверждаем, что все сказанное здесь, было произнесено по доброй воле, без принуждения и с чистым сердцем.
- Да будет так! – в голосе Небес появились торжественные нотки. – Отныне и вовеки пред ликом Небес и по их воле вы принц Григориан и принцесса Эрнестина объявляетесь мужем и женой.
И свечение погасло, словно его выключили. Стали видны напряженные лица гостей и счастливая улыбка Гелианы.
- Целуйтесь, дети, - сказала она.
Григ, без лишних разговоров, сгреб любимую в охапку и жадно поцеловал. Тишина взорвалось оживленным гомоном. Эрна успела заметить ласковую улыбку Анилунны, ободряющий взгляд рыжего и настороженный Кисуна, как вдруг…
Григ взял ее за руку и крепко сжал ладонь. Смотри, сказал он, и она увидела, как перед ними на каменных плитах пола разгорается огненный круг.
- Это портал, для нас.
- Надо войти внутрь? – спросила она мужа.
- Да, не бойся. Мы вместе войдем.
Они шагнули вперед и замерли в ожидании. Эрна не заметила, как зажмурилась.
- Открывай глаза, трусиха, - нежно прошептал на ухо любимой принц.
Эрна послушалась. Они стояли в огромной спальне. Свечи никто не зажег, но от ее метки было столько света, что в этом не было особой нужды. Около огромной кровати на паркете зажегся еще один огненный круг. На этот раз для кого-то одного.
- Иди, - сказал Григ, - это для тебя.
Эрна вошла в круг. Ее платье почти сразу вспыхнуло и превратилось в огромный бенгальский огонь. Оно медленно горело снизу вверх, от туфелек до лифа, а искры разлетались огненными брызгами. Было и страшно, и красиво, и завораживающе, и совсем не горячо. Пламя обожало свою избранницу. Он него волнами растекалась любовь. Отлетая, искры превращались в огненных бабочек и зависали в воздухе.
- О, Небеса, - выдохнула Эрна, – как красиво!
Огонь медленно угас, и она поняла, что на ней практически ничего нет. То кружевное нечто, что осталось на Эрне, сложно было назвать одеждой.
Григ не дал ей додумать эту мысль, подхватил на руки и отнес на кровать.
- Ты теперь моя жена, помнишь?
Эрна промолчала, да слова и не были нужны. Муж нежно целовал ее. И, с каждым поцелуем, метка на его теле начинала разгораться, завитки огня наливались светом. А знак огня на теле Эрны становился все ярче и ярче. А потом метки вспыхнули так ярко, что их свет обжег глаза. Эрна зажмурилась.
Когда все закончилось, в комнате стало темно. Знаки погасли.
Эрна провела пальцами по шее любимого, рубец на его коже растаял.
Григ перехватил ее ладонь, поцеловал самые кончики пальцев и сказал:
