Выбрать, потому что на самом деле люблю и хочу быть счастлива с любимым?
Да, я не должна им. Но я могу еще стать счастливой.
И на самом деле я знаю, кого люблю. С самого начала знала, потому что все остальное – только мираж и самообман.
Хватит мучить их, хватит мучить себя.
Я вскочила с кресла и поспешила к выходу из комнаты. Магия рвалась из меня на свободу. Кажется, она тоже чувствовала, как что-то приближается, все вот-вот должно решиться.
Я не успела добраться до комнат, принадлежащих Защитникам. Магия вырвалась раньше. По рукам заплясали огненные искры и покатились капли воды. Этого хватило, чтобы случился прорыв. Все произошло быстро и страшно. Пространство разорвало совсем рядом со мной. Затрещал камень дворца, раскололся пол под ногами. С потолка полетели гигантские обломки. Я сорвалась в пропасть, наполненную потоками огня и воды. Тут же рядом со мной оказались сразу двое Защитников, схватили за руки, призывая спасительную магию. Но потоки стихий были столь огромны и сильны, что нас в одно мгновение затянуло в прорыв. На этот раз всех троих.
Вспышка, еще одна и еще. Они в этом странном пространстве возникали с разных сторон и становились очередными разрывами. Сквозь них мы видели другие места: поля и луга, моря и города. Стихии вырывались сквозь эти разрывы и обрушивались на мир. Защитники останавливали воду и огонь, задерживали здесь, в этом кипящем, бушующем пространстве. Страшно представить, сколько усилий им приходилось прикладывать! Защищать себя и меня, сдерживать потоки огня и воды, чтобы они не прорвались, не вылились на людей сквозь очередные прорывы, возникающие один за другим. Защитники едва успевали их запечатывать, но те раскрывались снова и снова, в другие места! С каждым разом их становилось все больше, они появлялись все быстрее. А нас подхватывали потоки, крутили, швыряли, пытались пробиться сквозь защиту.
Я пыталась помочь. Призывала свою магию, но она как будто взбесилась и не желала подчиняться. Оказываясь на свободе, вплеталась в потоки стихий и становилась такой же агрессивной.
Ну же, Лана. Ты должна сосредоточиться. Должна помочь, потому что иначе Защитники не справятся. Они уже теряют силы, уже устают!
Но что я делаю не так? Что? Почему не получается? Неужели мы просчитались, и я все же несу только гибель?
– Мы выберемся отсюда, обещаю, – прошептал Ашвар, прижимая меня к себе.
Очередной прорыв – окно обратно в мир. Огненный вал и волна воды сквозь него проливаются на какую-то деревеньку. Красное сияние вокруг нас усиливается, Аниард тоже выбрасывает луч магии и толкает нас к прорыву. Потоки стихий подхватывают, швыряют, но все-таки выбрасывают нас в нужную сторону – обратно в мир. Красное сияние расходится во все стороны, защищая нас троих и окружающий мир от потоков стихий, которые нас же несут. Толчок, удар. Словно американские горки, и снова толчок.
Падаем на землю. Ашвар ударяется спиной, я оказываюсь лежащей поверх него. Чувствую что-то мокрое, не воду, нечто более липкое и густое. Аниард тут же поднимается на ноги и призывает магию, чтобы остановить распространение стихий, не позволить им смести с лица земли небольшую деревеньку.
Люди кричат, разбегаются. Краем глаза замечаю голубоватые отблески, приподнимаюсь над Ашваром. Кровь. Как много крови. Он кашляет, задыхается…
– Ашвар… я тебе помогу…
С ужасом пытаюсь зажечь искры огня. Ведь ему должен помочь огонь! Обычный, естественный сейчас взять негде, просто не успеваем. Но я очень хочу, чтобы мой огонь помог ему восстановиться. Слишком бледное лицо, слишком огромная и глубокая рана, вся грудная клетка раскурочена. Бесконечный кашель и кровь, кровь отовсюду – она льется из раны на груди, изо рта. Кажется, Ашвар захлебывается ею. Приподнимаю его голову, запускаю в тело огненные искры.
– Ашвар, ну же… только не умирай… пожалуйста, ты справишься…
Что-то кричит Аниард. Не могу разобрать слов, однако понимание все равно приходит. Аниард сдерживает потоки стихий, но огонь слишком силен. Чтобы запечатать прорыв, ему нужна помощь Ашвара. Ашвар сейчас не может помочь и отчаянно борется за свою жизнь. Зато я могу помочь. Должна справиться с тем, что уже однажды сделала.
Приподнимаюсь. Земля содрогается под ногами, идет трещинами, рассыпается. Снова падаю из-за сильных толчков. Еще один прорыв. Нет, целых два! Под землей и прямо в небе одновременно. Мир рушится на глазах, раскалывается на части! Отовсюду хлещут потоки воды и огня.
До боли впиваюсь пальцами в тело Ашвара, чтобы не потерять его в этом кошмаре. Земля осыпается, но я не даю нам упасть, поддерживаю при помощи магии. А потом это становится попросту ненужно, потому что из-под земли начинает хлестать мощный поток. Он подбрасывает нас, снова закручивает. Рядом Аниард, обнимает меня. Я держу Ашвара, вцепившись в него мертвой хваткой. Нас, словно тряпичные куклы, швыряет в разные стороны.
Слезы застилают обзор, но пальцы держат крепко. Объятия Аниарда пока даруют защиту, но голубой свет стремительно тает. Выплескиваю магию, снова и снова, пытаясь объединить ее с обезумевшими стихиями, подчинить своей воле. Не получается. Что-то не так! Я что-то делаю неправильно…
– Я вытащу нас, Лана, ты будешь жить, – обещает Аниард. В его глазах решительность и обреченность.
Ашвар тоже что-то шепчет. Скользит своими руками по моим из последних сил, гладит побелевшие от напряжения пальцы.
Защитники одновременно используют магию. Выпускают лучи в разные стороны. Приходит понимание: они сами собираются раскрыть еще один прорыв, чтобы вытащить отсюда… меня вытащить! Но как они будут его закрывать, если сил совсем не осталось? Они на самом деле собираются пожертвовать собой. И не только собой. Ради мизерного шанса на мое спасение…
Вдоль голубого луча, оплетая его, устремляется поток огненной стихии. Красный луч оплетает водный поток. Это неправильно, это – гибель для всех.
В памяти всплывает видение из пророческого зала.
Наконец понимаю. Понимаю, что должна сделать!
Защитники слабеют на глазах. Потому что Аниарда атакует огонь, а Ашвара – вода, словно сами стихии знают, где найти уязвимость. Аниард должен останавливать воду, Ашвар должен останавливать огонь. Едва попав в этот мир, я оживила Ирму, наполнив огнем ее – творение магии Ашвара. Красная и голубая магия. Огонь и вода им враждебны, но это неправильно. Они не должны быть враждебны. Я должна помочь. Им всем.
До этого я выплескивала огонь и воду, не разбирая, не разделяя. В этом была моя ошибка, поэтому ничего не получалось. Но теперь я разделяю их еще в себе самой. Выплескиваю чистый огонь и чистую воду. Вот, что произошло тогда. Вот, чего я не заметила, не осознала, вот почему не получалось повторить. Мой огонь стремительно переплетается со стихией огня. Моя вода – со стихией воды. Переплетаются, смешиваются, становятся единым целым, но две противоположности: огонь и вода. Они тоже пытаются перемешаться, но я не позволяю. Разделяю их усилием воли. С трудом, но они подчиняются. Огонь – в одну сторону. Воду – в другую.
