— Тебя должен осмотреть лекарь! — принялась беспокоиться Ариэлла.
— Нет! В лекаре нуждается Кайлан, а я нет. Я в порядке, просто устала! — отрицательно помотала головой я.
Присев на кожаный диванчик, я почувствовала, как усталость свинцом разливается по мышцам. Вроде бы битва закончилась более-менее хорошо, но я потеряла Хельгу, а король немало друзей.
— Много драконов погибло? — спросила я у Ариэллы.
Она стояла около окна, скрестив руки на груди, и когда услышала мой вопрос, вздрогнула.
— Семеро… Среди них был мой дальний родственник… Не то, чтобы я с ним общалась или была близка, мы даже познакомиться толком не успели, но это долгая история и ненужная тебе сейчас. Они погибли ещё до того, как вы вернулись. Мы боялись, что вас уже не вытащить! Когда портал исчез, а Рихтер потерял связь с тобой и больше не смог усиливать твою магию, мы думали, что потеряли вас… Это было страшно… Постой-ка!.. Что случилось с ведьмой болот?
Я поджала губы и отрицательно помотала головой, думая, как рассказать всё, как выудить слова из затуманенных мыслей, но в кабинет вошёл ректор.
— Кайлана сейчас осматривает лекарь. Рихтер пока вместе с братом. Мы решили отнести его в вашу, Эйвери, комнату… Ведь вы всё равно проведёте ночь вместе с ним!
Кивая, я негромко всхлипнула. Не думала, что горгульи обладают такой магией. Наставник рассказывал о том, что в них тоже есть магия, но что они могут вернуть человека практически с того света, я даже не подозревала, и была благодарна им. Страшно представить, чем всё могло обернуться, если не они.
— Спасибо, Эйвери! Я знаю, что король лично поблагодарит вас, как только придёт в себя, но пока говорю спасибо от всех нас. Без вас мы бы не добрались до Гарольда.
— Мой брат… Что с ним? — спросила я, вспомнив об Эрике.
— Он исчез. Пока мы все ещё не пришли в себя. Король пребывает в растрёпанных чувствах, ведь он хотел мира и надеялся на более благополучный исход этой миссии. Он не желал смерти даже Гарольду…
— Моего брата объявят в розыск?
Пусть я и не понимала поступка Эрика, но, так или иначе, он спас всех нас. А за убийство его могли наказать.
— Если только для того, чтобы наградить, — устало улыбнулся ректор и сел в своё кресло.
В кабинет вошёл Рихтер, и мы все уставились на него, желая как можно быстрее услышать новости о Неотразимом.
— Мой брат в порядке. Твой супруг, Эйвери, будет жить!
Рихтер приблизился к Ариэлле и обнял её, поглаживая её плечи, и я ощутила, как остро мне не хватает близости Неотразимого. Мне захотелось хотя бы просто прилечь рядом с ним и положить голову на его плечо, чтобы чувствовать, что он жив, что он рядом…
— Эйвери, мы проводим тебя в спальню, чтобы ты тоже смогла отдохнуть. Сегодня у всех был очень непростой день, и король решил отложить разговоры на потом.
Я кивнула и поднялась на ноги. Ректор ещё раз поблагодарил меня за то, что отважилась пойти против Гарольда, а я сообщила ему, что в первую очередь делала это ради Эалоны, и он не должен так часто благодарить меня. И это было правдой… Если бы не безумие моего отца, я могла испугаться… Но я должна была спасти горгулий.
Выйдя из кабинета ректора, мы медленно поплелись в крыло, где находилась моя спальня. Рихтер шёл чуть позади, а Ариэлла поравнялась со мной.
— Мне жаль, что болотная ведьма погибла… Вы с ней были близки… — Ариэлла пыталась подобрать правильные слова поддержки, но они не требовались.
— Она не погибла, а вознеслась… Ей будет лучше в том мире, а я как-то справлюсь с тем, что её больше не будет рядом, — ответила я, может быть, немного сухо, но в этот момент я была просто неспособна проявлять дружелюбие. Внутри не было совершенно никаких эмоций.
— Я слышал о вознесении, но не думал, что оно существует на самом деле! — вмешался в наш разговор Рихтер.
— Я тоже не думала, но оно существует, — всё-таки устало улыбнулась я. — Я с удовольствием расскажу вам обо всём, что произошло с нами по ту сторону портала, но не сегодня.
— Конечно! Не переживай! Нам всем сейчас нужен отдых! — Ариэлла погладила меня по плечу.
— Вы тоже идите отдыхать, я доберусь до спальни. Спасибо, что поддержали!
Мы с Ариэллой обнялись, а с её супругом обменялись улыбками.
Мне было страшно входить в спальню, где Неотразимый находился без сознания. Я прошла мимо и обратила внимание на приоткрытую дверь, ведущую в комнату Мейса. Заглянув туда, я зажмурилась, потому что внутри стоял Эрик и натягивал на себя чистую рубашку.
— Ой! Прости, я забыл закрыть дверь, — извинился он.
— Ты сказал, что не поможешь, а на самом деле помог нам… Я злюсь на тебя, но пытаюсь понять… Скажи мне, где Мейс? Ты убил моего фамильяра?
— Я не убивал твоего фамильяра, сестра, потому что теоретически у тебя его не было!
Широко распахнув глаза от удивления, я постаралась удержаться на ногах. Всё-таки я нуждалась в отдыхе и не готова была слушать откровения Эрика. Наверное.
— В этом мире мне удалось познать магию морока. Для обращения в другое существо нужно просто иметь какой-то предмет, которым он или она обладает… В своё время я помог шейодам, спас семью настоящего Мейса, и он подарил мне свой браслет — маленькую пушистую ниточку. Благодаря этому браслету мне удалось обратиться. Я хотел просто очаровать тебя, но попался в лапы бритоголовых… И они ранили меня. Я пытался снять нить, чтобы снова стать человеком и залечить раны, но тут появилась ты… И я понял, что это мой шанс. К слову, отследить тебя в этом мире мне помог твой костюм – его волшебство заключалось в том, что он служил своего рода маятником, именно по этой причине мама и попросила тебя надеть именно его. После того, как ты стала супругой иномирянина, магия костюма прекратила действовать, но я уже знал, где тебя найти. Что касаемо связи фамильяра и ведьмы: магия просто определила наше родство… И это сыграло мне только на руку. Я мог постоянно находиться рядом с тобой и защищать тебя, а потом помочь тебе уничтожить Гарольда.
— Откуда ты узнал о нём? Ты пропал из нашего мира, когда был ещё ребёнком!
— Провидица предсказала будущее нашей матушке, и тогда она отправила меня в другой мир, решив скрыть от отца, который мог повлиять на мой характер и помешать стать спасителем. Я рос какое-то время с мадам Жаннер, сестрой провидицы. Она обучала меня и помогала познать все стороны магии. Через портал ко мне приходила мама время от времени. Она делилась советами и говорила, что и как делать. В академию я попал благодаря тебе в облике шейода. Мне тяжело было говорить о себе в третьем лице, как это делал он, и порой я сдавал себя, начинал говорить, как человек, но ты этого не замечала. Не смог удержаться и перед мармеладом, ведь это вкус из детства…
Я с грустью улыбнулась, вспомнив, как застукала Мейса, лопающим мой мармелад. Тогда я и ума приложить не могла, что это может быть мой брат.
