Эльфийка вошла в кабинет и спустя минуту появилась ее помощница с докладом.
— Все люди из города выселены. Большинство, получив плату, решили уйти в другие провинции. Крестьяне больше держаться за свои дома, но вскоре и они уйдут. Так что можно будет привести сюда часть наших соплеменников. Вчера был портальный переход со стороны демонов. Заблокировать переходы оттуда еще не успели, поэтому решили принять. Пришедшего человека быстро выгнали из города. Сейчас уже портал перенастроен и больше подобного не произойдет.
Женщина продолжала доклад, но что-то не давало покоя супруге правителя эльфов.
— Куда направился человек? — перебив ее, спросила Ауриэль.
— В баронство Дармир.
— Как его имя? — встрепенулась она.
— Назвался Алом Кеем.
— Откуда он перешел? — выкрикнула Ауриэль, вскочив на ноги и сверкнув глазами.
— Из столицы домена Гордаург, — ответила помощница, понимая, что в этом случае они совершили ошибку.
И была полностью права, поскольку ее королева зарычала. Но успокоилась достаточно быстро и попросила описа́ть. Затем, словно вспомнив что-то, достала кристалл записи и активировала его.
— Он?
— Он, — совсем тихо ответила помощница. — Госпожа, — обратилась она к ней, глядя умоляющими глазами, — он не врал, представляясь другим именем, то есть не чувствовалась ложь. И у него отсутствовали как ученический медальон, так и медальон барона. Обыскивать — не обыскивали, но амулеты и артефакты у него не чувствовались.
— Кто? — спокойным тоном, который не обманул помощницу, спросила Ауриэль.
— Кириэль.
Через минуту в ее кабинет влетела вышеупомянутая эльфийка. Хотела что-то сказать, но была перебита.
— Я не знаю как, при помощи чего, но ты обязана догнать молодого человека, оскорбленного тобой, извиниться и упросить вернуться и погостить у нас. Как ты этого добьешься, твои проблемы — хоть в постель к нему залезай, — последнюю часть фразы королева добавила, зная, как та презрительно относится к другим расам. Зато почувствовала некое удовлетворение.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка
Попасть в мое баронство можно через два перевала, но самый короткий путь лежит через горную тропу, о которой мне рассказал один из моих охранников в столичном доме. Более того, он предоставил мне довольно подробную карту, где та была помечена, а также описаны основные ориентиры. Он сам из этих мест и исходил горы, разделяющие баронство с землями эльфов, вдоль и поперек. Очень хотелось бы купить верховое животное, но: во-первых, мне тут никто не продаст; во-вторых, по тропе могут пройти только ездовые кошки, которых у простых крестьян с роду не было. А вот в отношении «не продаст» я видел очень интересную картину — в одной деревне чуть ли не все жители собирались переезжать в другое место. Сегодня с утра я не только видел это своими глазами, но и разговаривал с одним мужчиной. Вот он и рассказал мне, что эти земли отданы эльфам. И после его сообщения, если вчерашний день я шел не так быстро, то сегодня стараюсь как можно быстрее покинуть эту провинцию.
— Вроде бы здесь, — оглядываясь, пробормотал я. — Вот это, наверняка, Трезубая гора, а где-то передо мной начинается тропа.
Встать так, чтобы правый зуб находился точно справа от меня. Я несколько раз поворачивал голову, чтобы убедиться в этом. Закрыть глаза. Резко открыть и куда упадет взор, это и есть начало тропы. Внимательно запомнив место, я направился к нему.
Первые триста метров, как и говорил охранник, самые тяжелые в плане подъема. Если бы не его советы, то в трех местах я бы долго пытался найти путь дальше. Взобравшись на верхнюю точку, после которой начинался относительно ровный участок, я оглянулся.
— Да что тебя! — выругался я, увидев конный отряд, направляющийся к началу тропы.
Сняв лук, я натянул на него тетиву. Да, мое оружие можно хранить с натянутой тетивой, но я по привычке снимал ее, как заведено. Дальше двигался я быстрым передвижением: десять минут бега, пятнадцать минут шага. Не всегда выдерживал его, так как бежать старался по более ровному месту, а идти по пересеченке. Очень надеялся, что у всадников не ездовые кошаки, иначе уйти мне не суждено. «Но, блин, откуда они узнали, что я пойду этой тропой?», — подумал я. — «Или это вообще не по мою душу?». Последняя мысль заставила меня перейти на шаг. Может быть лучше спрятаться и пропустить их? А если за мной? И я снова побежал.
А вот и ущелье. После него, со слов охранника, находится небольшое плато и тропа разделяется на целых три. Главное мне быстрее пересечь ущелье. А спустя километр, где-то в его середине я остановился. Дальше, в трехстах метрах было самое узкое место, и там стояло четыре человека, одного из которых я знал. Точнее, одну. Это как раз та студентка, что попадалась мне на глаза, хотела познакомиться, а, в конце концов, исчезла.
Кроме знакомой девушки, остальных, женщину и двух мужчин, я не знал. Намерения четверки не вызывали никаких сомнений, и что-то подсказывало мне, что справится с ними я не смогу. Мелькнула мысль, что, возможно вернуться назад будет лучшим выходом. Но тут заработала интуиция, которая просто-таки утверждала, что там, сзади, меня не ждет ничего хорошего. Значит, будем прорываться.
Женская часть стояла по краям, отдав центр удобной тропы мужчинам. Маги они или нет, уже неважно — надеюсь, артефакт ректора меня защитит. Хотел было вызвать его, как за спинами четверки увидел проявление Земли. «Наконец-то!», — радостная мысль мелькнула в голове. — «И как всегда очень вовремя!». Сейчас главное добраться до него. Помощью ректора я решил не пользоваться, так как у меня в голове созрел, как мне казалось, очень неплохой план.
Перейдя в состояние убийцы, я побежал вперед. Тот факт, что я не увидел линию атаки, меня не сильно озадачил, словно где-то глубоко внутри себя я знал, что так будет. Когда до них осталось метров сто пятьдесят, я начал стрелять. Удивительным был тот факт, что они тоже меня атаковали в это время, но при помощи магии. Что за марево в меня понеслось, не знаю, но подарок ректора его отразил. Я же начал стрельбу по мужчинам: правому целился в правую сторону, на грани попадания, левому в левую. Таким образом, если они отличные бойцы, то уходить от стрел будут в разные стороны, тем самым освобождая мне дорогу. Воевать с ними я не собирался.
Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. Теперь по женской части, и снова по мужской. Сработала моя защита, снова сработала. Кончились стрелы, но мне осталось совсем немного.
— Держите его!
Это крик женщины, которая, вероятно, поняла мою задумку. «Теперь и тебя я знаю в лицо», — мелькнула мысль где-то там. Да, это была именно та женщина, что пыталась меня похитить. А значит, вся эта четверка непонятные, неизвестные и очень странные личности. Осознание этого заставило меня припустить еще сильнее. Оба мужчины бросились мне наперерез и… я сумел проскочить. Я несся, не оглядываясь, чувствуя за спиной погоню.
