И наёмникам теперь было о чём подумать, особенно в свете того, что слухи, распространившиеся после ночи дворцового переворота о возможностях магини Тени, преувеличили Викины подвиги во много раз и практически приблизили представление о её магической мощи очень близко к реальному размеру.
Больше Лагис ничего говорить не стал. Иронично пожелал всем спокойной ночи, разрешил разойтись, развернулся и отправился обратно на постоялый двор.
Как Вика и предполагала, желающих расторгнуть контракт даже на предложенных выгодных условиях не нашлось ни одного человека. Вся сотня наёмников и пятёрка магов после раннего завтрака тронулись в путь к замку Акулий Зуб, где их якобы будет ждать магиня Тень, их нанимательница и будущая покровительница.
Лагис, услышав недвусмысленное пожелание своей госпожи, дал команду десятку разведчиков двигаться на три — пять лиг впереди основной колонны, так что от задумчивых взглядов боевых магов, которые те бросали на Эрну, удалось избавиться.
— Маги, наверное, догадываются, что я ничего почти не стою в бою, — вслух подумала крепостная девушка.
Она и Вика ехали впереди своего десятка и негромко разговаривали. Пытавшегося всё время к ним приблизиться Алека, так и не спускавшего с попаданки влюблённого взгляда, приходилось время от времени отсылать, то вперёд, то назад.
Попытка Вики во время спаррингов обидными ударами разозлить дворянина и вызвать у него к ней неприязнь, привела неожиданно к совсем противоположному результату — похоже, что парень совсем потерял голову.
— Думаю, что всё проще, — хмыкнула Вика, — их поведение твоё удивляет. Тебе надо, как тот Чехов, выдавливать из себя по капле раба. Имею в виду, Эрна, что ты должна перестать думать о своём бегстве и статусе. Это уже пройденный этап твоей жизни. А дальше будет то, что я тебе пообещала.
В этот момент дорога, которая от постоялого двора всё время шла лесом, вывела к океану, и дальше наёмникам предстояло двигаться вдоль кручи скалистого берега по правую руку и стеной густого леса по левую.
— Какая красота, — восторженно сказала Эрна оглядывая раскинувшуюся перед их взорами безбрежную даль.
Вика была восхищена не меньше своей спутницы. В отличие от океанского побережья во Вьеже, здесь к запахам моря не примешивалась вонь от гниющей рыбы, отбросов, человеческих и скотских испражнений. Да и сам вид с высоты примерно девятиэтажного дома был просто великолепен.
— Ты бы хотела куда-нибудь уплыть на корабле? — спросила Вика, — Далеко-далеко.
— Ещё четыре дня назад я хотела повеситься, Вика, — грустно улыбнулась Эрна, — И если бы не ты…, — она недолго помолчала, — Я ведь не совсем глупая, госпожа. Не смотри, что родилась крепостной. Догадываюсь, какие силы и возможности у тебя имеются. И при этом ты такая…, я не знаю…, ты самая лучшая и самая…
— Перестань, — засмеялась попаданка, — От Алека, что ли, заразилась? Нашла, блин, себе кумира. Окстись, подруга…
— Нет, Вика, я и в самом деле хочу остаться при тебе. Если помощница тебе такая слабая не нужна, буду служанкой.
— Давай к этой теме в Акульем Зубе вернёмся.
* * *
Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!
Глава 30
Караван идёт со скоростью самого медленного верблюда.
Эту древнюю арабскую истину Вика хорошо знала, поэтому и не рассчитывала, что их отряд, где большинство наёмников были пешими, доберётся до замка за каких-нибудь пару дней.
Дорога была малохоженая и поэтому не в очень хорошем состоянии. Один раз у фургона сломалась ось и пришлось ждать пока починят. Конечно Вика отругала себя за то, что не догадалась незаметно Укрепить повозки их обоза. Ведь надо просто головой думать почаще.
Много времени занимали полуденные привалы — о полевых кухнях в этом мире не слышали, и готовка пищи длилась не меньше гонга.
К выступу леса, за которым открывался вид на замок Акулий Зуб, отряд подошёл только на четвёртый день с момента начала похода, уже ближе к вечеру.
— Где ваш десятник? — услышала Вика голос Лагиса, — Уехала вперёд?
— Нет, вбок, — хохотнул Барк, — она с моей сестрой, Эрной и Миокой пошли в лес. Ей что-то передать, командор, когда вернутся? Самому тебе туда ходить не советую. Они в лес не для разведки пошли.
Лагис не стал отвечать на дурацкую весёлость Барка, а соскочил с коня, молча присел к их небольшому костерку, на котором медленно закипал котелок с водой и стал ждать десятника, немного смутив своим молчаливым присутствием разведчиков.
До скрытого выступающим лесом замка было не больше четырёх лиг, поэтому палить большие костры остерегались. И использовали для них только небольшие сухие ветки.
— Я здесь, командор, — обозначилась Вика, показавшись на поляне, — Для нас какая-то новая задача?
— Да, — поднялся на ноги Лагис, — Пройдём вперёд, я тебе всё объясню.
Они вдвоём пошли по широкой тропе или узкой дороге — и так, и так будет правильно — через полосу деревьев глубиной около трёх сотен шагов не для того, чтобы ещё раз полюбоваться грозным величественным замком, а чтобы обсудить свои дальнейшие планы.
Вика к этому времени, осмотрев своими глазами Акулий Зуб, уже примерно наметила порядок действий. Своих и Лагиса.
— Извини, госпожа, — опять скатился в почтительный тон командор, — Но когда я гонг назад посмотрел на эту твердыню, я впервые…ну, не то чтобы засомневался в твоих возможностях…просто…, — он помялся и решился, — я волнуюсь за тебя.
— Лагис, — улыбнулась Вика, — вот чего не надо делать, так волноваться за меня. Ты просто не представляешь моих возможностей, а я их представляю. Раз уж мы теперь с тобой вместе будем делать общие дела, то объясняю тебе на трёх пальцах. Весь этот островок я могу уничтожить одним ударом Огненного Шторма. Что такое атомная бомба, Хиросима и Нагасаки, ты, к сожалению, а скорее, к счастью, не знаешь. Ну так это магия примерно одного порядка. Просто, мне не нужны здесь оплавленные камни. Я желаю здесь видеть прецепторию, иначе говоря, главный штаб твоего Ордена, о чём мы с тобой говорили. Хоть официально ты будешь королевским графом.
— Мне иногда кажется, что всё со мной случившееся с той первой встречи с тобой, это сон. Но очень интересный, удивительный и счастливый. Ты просто не представляешь, как я тебе благодарен. А все эти титулы и должности, которыми ты хочешь меня наделить…
Вика засмеялась и по дружески прижалась к своему будущему великому магистру. Они как раз выходили к просвету, где открывался великолепный вид на крепость и океан. Появляться из укрытия деревьев соратники не стали. Пусть Поиском Жизни их с такого расстояния не сможет обнаружить ни один местный маг, но глазастые чересчур люди встречались.
