Ага. Мечтать не вредно. А Божественная? Чёрт же принёс это известие. Точнее, о том, что императрица Агния собирается нанести официальный визит в Псков, сообщил маркиз Орро ни Ловен — похоже, что тайная любовь его сестрёнки.
Орро прибыл в Псков одиннадцатого января и в отличие от прошлых своих посещений долго тянуть кота за хвост и ходить вокруг да около не стал, сразу же вручив вместе со своим агреманом и послание Божественной. Но и Олег юлить не стал, огорошив маркиза известием о скорой кончине республики, которая последние пару веков не раз трепала нервы Хадонской империи.
«Буду весьма польщён принять столь желанную гостью, как моя Божественная сестра, в своём океанском порту», — доброжелательно сообщил он посланнику Агнии.
— Как я понимаю, вот эта черта у тебя означает предлагаемую позицию артиллерии? — спросил Олег у Агрия, ткнув пальцем в карту.
— Так точно, — подтвердил тот, — Сами видите, густых лесов в этих краях отродясь не водилось. Но тут, в пяти — шести лигах от городских стен, как раз протянулись рощи, за которыми можно будет разместить дивизионы. Один поставить в этой ложбинке, а другой правее оврага, который проходит от ручья.
Артиллерийский полк Олега состоял не из трёх, а из двух огневых дивизионов. И шестиорудийных батарей в каждом из них было по две.
Из-за громоздкости транспортных средств для перевозки боеприпасов, ему пришлось сформировать в полку ещё и целый дивизион обеспечения.
Естественно, что цепеллины, задачей которых пока было вовсе не бомбометание, а корректировка огня, входили в состав четвёртого подразделения полка — дивизиона управления.
— Товбис, Ковин, — обратился Олег к бригадным генералам, — слушайте вашу задачу.
Бригаду Товбиса, вместе с полками бирманского ландвера, Олег решил направить к северным стенам города, штурмовать которые он пока не планировал совсем. Задачей Товбиса было прикрыть расположенные за ним артиллерийские дивизионы.
Бригаде Ковина предстояло двинуться в район речного порта, представлявшего собой по сути вытянувшуюся вдоль береговой линии Ирменя цепь поселений, и полностью зачистить его от местных обитателей.
Речь вовсе не шла о том, чтобы там всех вырезать. Но выгнать оттуда предстояло всех. Олег не хотел давать даже малейшей возможности врагу догадаться о предстоящей атаке на рейд Растина. А значит, никто лишний не должен был увидеть его брандеры. Мало ли на свете догадливых?
— На выполнение первой части нашего плана я даю вам три дня, начиная с завтрашнего утра. Майор, — Олег посмотрел на штаб-офицера, — отправляй голубя в Камень. Наша флотилия до наступления рассвета одиннадцатого февраля должна подойти к речным причалам Растина.
— А фларгийцы с того берега не увидят наши брандеры и пушечные галеры? — спросила Уля.
— Ты просто ещё не видела Ирмень в том месте, — улыбнулся Олег, — Его ширина там больше пяти лиг. Так что, конечно увидят. Но ничего не разглядят. Да и прятаться ещё и от фларгийцев — это уже было бы с нашей стороны паранойей.
В прошлой жизни Олегу как-то довелось услышать про советские пятилетки за четыре года, за три. Здесь же его армия выполнила первый этап поставленной им трёхдневной задачи за два.
Даже его скепсис относительно неповоротливости бирманских полков оказался преувеличенным. Соревноваться в скорости с псковскими полками они не могли, а вот артиллерийскому обозу, пожалуй, могли бы и дать фору.
Пока высыпавшие на городские стены и башни защитники Растина готовились к отражению штурма, Псковский император находился несколько в ином месте.
— Погода вам благоприятствует, — говорил он Урарту, временному адмиралу его флотилии, — сам понимаешь, контуры вражеских высокобортных кораблей при таком звёздном небе вам снизу будут отлично различимы, а вот с них разглядеть твои судёнышки очень трудно. Да и, я надеюсь, никто за плеском волн и скрипом мачт соседних судов на вас внимания не обратит. Но, ещё раз предупреждаю, постарайтесь по максимуму пройти под парусами.
— Сделаем, — кивнул старый морской волк и азартно кивнул глазами, — цели я уже распределил. Каждый командир брандера свою знает.
— Ну и отлично, — император благожелательно хлопнул своего флотоводца по плечу, — я в вас верю. Риск большой, но ведь и награда не маленькая, верно?
— Государь…
— Зря не рискуйте. Капитанам галер скажи, что их задача этой ночью не устраивать проверку, что мощнее, пушки или магия, а собрать экипажи брандеров и ускользнуть. Пушки не для атаки, а для защиты. Уяснил? Всё, иди. И помни, что мною обещано, всё выполню. Так и передай. А с галерных рабов прямо сейчас снять ошейники. Если кто из них и погибнет, то погибнет свободным.
Наступившей вслед за этим разговором ночью проснувшийся город наблюдал на рейде своего Диснийского порта зарево, созданное двадцатью одним огромным факелом пылавших океанских великанов. Как Олег и рассчитал, просмоленные борта парсанских и растинских судов отлично восприняли знакомство с горючими смесями, созданными Ринговским гением.
А утром, не выспавшиеся горожане познакомились с грохотом артиллерийской канонады.
Как ни странно, но первый выстрел особого впечатления на растинцев не произвёл. То ли они уже переполнились эмоциями ночью, наблюдая, как догорают самые мощные корабли их флота, то ли из-за наличия в этом мире магии, но по факту, такого ажиотажа, о котором Олег читал, когда первое пушечное ядро прилетело в Кале, тут не наблюдалось. Хотя во Франции четырнадцатого века пушка выстрелила обычным отёсанным камнем, а у него разрывным снарядом.
— Сколько им потребуется на пристрелку? — вслух полюбопытствовал Олег.
Его вопрос адресовался самому себе, но стоявший рядом генерал Кашица посчитал нужным ответить.
— Не думаю, государь, что долго, — кашлянул он, — Карты-схемы объектов города, дворца дожей и расположения казарм у корректировщиков есть. Не больше склянки…часа.
Понятно, что организовать параллельный или рассредоточенный веер ведения стрельбы или сосредоточенный огонь его артиллеристы не могли — их император имел весьма смутные представления об этом. Да и не имея соответствующих точных артиллерийских приборов сделать это было бы очень сложно.
Но постепенно эффективность стрельбы нарастала. Чему немало способствовали корректировщики, висевшие на цепеллинах в сотне — полутора над городом и семафорившие наземным наводчикам данные по изменению установок прицелов и угломеров.
Благодаря получению гелия, которым были наполены оболочки аэростатов, те смгли поднять в воздух по полтора десятка человек каждый.
Так что, помимо корректировщика и сигнальщика, на цепеллинах находились по три мага, для магической защиты воздушных судов, и расчёты для мускульных двигателей и управления движением.
Ночью артиллерия перешла на стрельбу зажигательными снарядами. Сильно разрушать свой будущий порт Олег не собирался, поэтому эти снаряды обрушились на нищие кварталы нижнего города — их грязных лачуг не было жалко, а горели они, создавая нужный психологический эффект, гораздо лучше.
