Если честно, пугающее зрелище. Марта с ужасом вспоминала о том, как смотрела на просто лежавшего на земле мужчину. Изредка Танмор поднимал руку, пытаясь зажечь колдовской пульсар, но тут же опускал её, вспоминая — теперь не сможет. А ещё тянулся к королю Мартену, должно быть, в порыве желания уничтожить его, но неведомая сила сдерживала его. То, что сделал Зардан, нельзя было описать как обыкновенную магию. Марта прежде не сталкивалась ни с чем до такой степени сильным.
И настолько необыкновенным.
А ещё она до сих пор чувствовала легкую обиду и незащищенность. Теперь, когда метки у неё на спине больше не было, а от Зардана в её жизни и следа не осталось, Марта упорно чувствовала себя самой одинокой девушкой на свете, которую нагло бросили. Ещё и замуж звал, сволочь! Можно подумать, она похожа на ту, которой нужны подобные подачки!
Обойдется.
К тому же, браки, сколоченные на эмоциях, вряд ли идут кому-то на пользу.
— Марта, — Тэсса вновь коснулась плеча дочери. — Что между вами произошло, что ты такая хмурая который день сидишь?
— Что? — девушка вскинула голову, взглянула на мать, пытаясь сфокусировать на ней взгляд, и бодро отмахнулась. — Да всё нормально, что уж там. Я далеко не сильнее всех пострадала.
— Жертв с нашей стороны не было.
— Это смертей с нашей стороны не было, потому что не успели. Не считая этой, некромантки ненормальной, — скривилась Марта. — А сколько людей теперь валяется на больничных койках и ждет целителей? Не перечесть. И вообще, ты же знаешь, в НУМе с посещаемостью строго…
— Было. Сто лет назад.
— Мам! — досадливо воскликнула девушка. — Прекрати меня отговаривать! Сказала, что пойду в университет, значит, пойду! — она скрестила руки на груди и украдкой взглянула на мать. — Слушай… А договор уже расторгнут?
— Какой договор? — удивилась Котэсса.
— Ну кураторский.
— Нет. С чего б это вдруг?
Марта скривилась. Она была уверена, что Зардан всё-таки примет её щедрое предложение, и договор будет расторгнут в течение нескольких дней. И понятия не имела, почему это он вдруг решил тянуть кота за хвост и откладывать сию не слишком сложную для него процедуру во времени. Велика беда — расторгнуть договор, который только навешивал на него дополнительные обязательства.
— Ну ведь я больше не буду устраивать в университете непонятно что, — усмехнулась Марта. — И нарываться на отсечение магии тоже не стану. Мне теперь незачем. Мы уже поймали главного злодея, дело об убитых девушках раскрыто. Так что просто схожу спокойно себе на пары…
— Уверена?
— Абсолютно, — кивнула девушка, хотя особенной уверенности у неё в голосе на самом деле не было.
На самом деле, она пошла бы в университет с куда большей охотой, если бы понимала, что там будет. Но после всего, что произошло в стране, она вообще смутно представляла себе поведение однокурсников и преподавателей.
— Отца вызвали сегодня с утра пораньше, — промолвила Котэсса, вновь нарушая тишину. — Так что мы пока не знаем, чем всё это закончится. Народ-то на улице, такое впечатление, что даже не до конца осознал, что произошло.
Марта вздрогнула.
— После всего того, что творилось?..
— В столице творилось, — кивнула Котэсса. — А все вокруг, кажется, даже не особенно что заметили. В Следственном Бюро вообще принято решение не особенно афишировать произошедшее, и я думаю, ты понимаешь, что это отнюдь не тот приказ, который сразу все бросятся нарушать.
В ответ Марта только пожала плечами. Умом-то она понимала, что для короля выгоднее всего замять это дело с некромантами и отправить всех виновных за решетку, а потом уже наказывать виноватых, только тихо, не особенно афишируя это.
— Всё равно пойду, — наконец-то решительно промолвила девушка. — Хоть посмотрю, что там происходит. Может быть, уже скоро вернусь домой…
— Только смотри, — закатила глаза Котэсса, — чтобы после твоего посещения университет остался на том же месте, где он сейчас находится, и был целый.
— Не бойся, — фыркнула Марта. — Весь не подорву.
Хотя периодически, конечно, очень хотелось.
Котэсса заверениям дочери, судя по тому, как закатила глаза, не поверила, но спорить все равно не стала — понимала, что если Марта уж приняла для себя какое-то решение, то вряд ли что-нибудь сможет её переубедить. Всё же, унаследовала упрямство и от отца, и от матери, ещё и, кажется, в троекратном размере. Что б ни говорила Котэсса, какие бы ни приводила аргументы, если Марта лично не была с ними согласна, ждать от неё подчинения не приходилось.
…Тем не менее, в том, что мама права, девушка убедилась сразу же, как вышла на улицу. Спокойные, не дергающиеся люди совершенно не походили на жителей города, который мог в один день потерять и короля, и все привычные устои жизни. Марта поймала себя на мысли, что даже если сейчас здесь раздался бы взрыв, наверное, эта ленивая, спокойная толпа — а иначе воспринимать прохожих она сейчас почему-то не могла, — даже не стала бы никуда бежать, а так и продолжила б свое спокойное шествие.
Хмыкнув и поплотнее укутавшись в демисезонное пальто — всё же, весна уже заявляла о своих правах, и снег на улице напоминал о своем существовании только небольшими потемневшими кучками, вызывающими скорее раздражение, чем какую-либо другую эмоцию, — Марта ускорила шаг. До университета идти было не так уж и далеко, НУМ уже светил своими серыми боками, и она, посмотрев на хмурое небо, поспешила скрыться в знакомом вечно холодном здании.
И как это место можно любить и хотеть здесь работать? И мама, и отец были прямо-таки фанатами своей работы и науки, но Марта всё никак не могла оценить их страсть по отношению к НУМу. Для неё университет был чем-то мешающим саморазвиваться, да и её мечта стать хорошим артефактологом вряд ли могла исполниться, потому что учили тут невесть чему.
Вот бы к королевским артефактологам навязаться помощницей! Там сразу можно было бы столько всего узнать…
Марта вздрогнула. Да, можно. И она получила бы такую возможность, если б приняла предложение Зардана. Кто ж откажет невестке самого короля? Даже если Зар не собирался официально менять своё положение в стране, всё равно…
Но только Марта не верила во внезапно вспыхнувшие чувства. В тот момент, когда она ощутила, как выгорает на её теле метка, поняла, что всё кончено, и никаких отношений у них не получится, слишком далеко всё зашло и слишком быстро оборвалось. У Зардана всегда будет только долг перед глазами, и если он вдруг решит, что он должен что-то сделать, то да, добьется своего.
Но выходить замуж только потому, что Зардан решил, будто что-то там ей должен, Марта не собиралась. Пусть уносит прочь свою обязательность и просто выметается из её жизни, так всем, и ей в первую очередь, жить будет легче.
…Внутри университета тоже почти ничего не изменилось. Студенты всё так же носились по коридорам, кто-то из первокурсников громко кричал на другого, доказывая, что это был его бутерброд. Война, сражение за королевский замок — этого как будто и не произошло вовсе, все пересидели в своих домах, не заметили, как будто просто происходили какие-то учения.
