— Ты можешь рассказать спокойно, что произошло? — Легрин, едва сдерживая ярость, встряхнул ее за плечи.
— Мастер Легрин, девочка попросила взять ее с собой. Сказала, что ее никто в городе не знает, ни в чем не заподозрят. Мы пришли на рынок, купили провизию. И к ней стал приставать какой-то парень. Говорил всякие непристойности, пытался обнять. Она его ударила по лицу. Парень ее схватил и закричал, что она ведьма. Прибежали стражники и повели ее в тюрьму.
— Да, сейчас даже донос не нужен, — горестно кивнул Легрин. — Достаточно публично обвинить кого-то в колдовстве. И разбираться не будут. Раньше хоть водой испытывали, а сейчас сразу казнят.
— Проклятье! — Хеллай ударил себя кулаком по колену и поморщился от боли. — Кто-то видел вас вдвоем? Мог понять, что вы вместе?
— Да, — всхлипнула кухарка. — Мы шли и разговаривали. И я пыталась отогнать от нее того парня. Все видели.
Ругательства в языке Марны русским и в подметки не годились. Вялые, как дождевые черви. Да и вряд ли правитель страны, пусть и свергнутый, стал бы употреблять их при женщинах. Но про себя наверняка в одну секунду перебрал все. Как и я — хотя у меня выбор был намного богаче.
— Немедленно одеваемся и уходим отсюда через заднюю калитку, — скомандовал Хеллай. — Если еще не поздно. Через торговые ворота. Помните лес перед городом? Там дождемся темноты. А Легрин подыщет другое место, где нас не найдут. Быстрее!
Объяснений не понадобилось. Наверняка кухарку на базаре знали как постоянную покупательницу. Равно как и то, кто ее хозяин. Возможно, мастер уже был под подозрением, а тут такая удача! Где одна ведьма, почему бы не быть целому гнезду?
Как ни торопились мы, но все же опоздали. Пока одевались, а слуги седлали коней, дом окружили городские стражники — военный отряд, подчинявшийся церкви. Они ввалились одновременно через главные ворота и заднюю калитку, подтверждая своим количеством то, что все произошедшее на рынке не случайность. Не появись там Самира, придумали бы что-то другое. Может, кто-то нас выдал или всего лишь был не слишком осторожен. Но чтобы не раздражать народ, уже готовый к волнениям, понадобилось формальное обоснование для ареста. Вместе с кухаркой из этого дома на рынке была девушка, которую обвинили в том, что она ведьма. Чем не повод?
Сопротивляться не имело смысла: нас было слишком мало, да и что могли сделать трое пожилых мужчин, юноша и девушка против трех десятков здоровенных стражников — тем более, слуг сразу оттеснили в сторону? Нас скрутили, связали по рукам и ногами и бросили на телегу, добавив для комплекта кухарку.
Люди на улицах реагировали по-разному. Кто-то останавливался и молча смотрел — с сочувствием или негодованием. Кто-то свистел в след. Метко запущенный комок грязи угодил Медору в спину. И вдруг раздался крик:
— Смотрите, это же Хеллай! Аарцох Хеллай!
Толпа забурлила, и шедшие за нами стражники вынуждены были отпихивать тех, кто пытался подобраться к телеге слишком близко.
— Высшие силы! — тихо простонал Тэрвин.
83-84
— Аарцох, они вас узнали. Может, попытаются нас отбить? Иногда восстания начинаются совсем не по плану.
Сказав это, я тут же прикусила язык: откуда мне знать, как начинаются восстания? Но никто не обратил внимания.
— Они не начинаются просто так, сами по себе, — возразил Хеллай. — Нужен кто-то способный подать знак. Или хотя бы начать что-то делать. А так все будут смотреть друг на друга и ждать сигнала.
— А ну-ка замолчите там! — прикрикнул стражник. — Пока вам рты не заткнули.
Тэрвин посмотрел умоляюще: молчи!
И только тут до меня с большим опозданием дошло, что, если не случится какого-нибудь чуда, нас казнят. Причем образцово-показательно, чтобы никому не повадно было. Надежда оставалась только на то, что раз мы такие важные птицы, это произойдет не в штатном режиме. Либо дождутся высокого начальства во главе с Гирмасом, либо — что более вероятно — отправят нас в столицу. Возможно, наши сторонники успеют сориентироваться и, если не начнут глобальный бунт, то хотя бы освободят, что все равно станет сигналом к общему восстанию.
Хеллай оказался прав. Люди, привлеченные криками, сбегались отовсюду, волновались и напирали, но это было всего лишь любопытство. Ну как же, вот он — правитель, о котором говорили, что он, проспав несколько лет, вдруг очнулся, и его видели то тут, то там. И теперь он здесь, связанный, на телеге. Как же не посмотреть?
Через мост нас привезли в центральную часть города. Как выяснилось, в Сартисе не было отдельного здания для тюрьмы, преступников помещали в подземелье замка местного правителя. Видимо, так повелось с тех времен, когда городок был небольшим. Однако сейчас камер не хватало, во всяком случае, одиночных точно. Хеллая, Тэрвина и Легрина поместили втроем, а мы с кухаркой, которую звали Яана, вполне ожидаемо оказались с Самирой.
Увидев нас, девчонка залилась слезами. Судя по зареванной опухшей физиономии, что было видно даже при тусклом свете из окошка под потолком, именно этим она и занималась с момента ареста. Яана тут же начала выговаривать ей что-то ядовитое. Я тоже могла бы добавить, но не видела смысла. Дело сделано, уже ничего не исправишь.
По моим представлениям, средневековая тюрьма должна была быть местом ужасным. Непременно темным, холодным и грязным, с водой, сочащейся по стенам и стоящей на каменном полу. И с охапкой сгнившей соломы вместо кроватей. На деле все оказалось не так страшно. Нет, холодно было. И темно. Но никакой воды и соломы на полу. Двухъярусные дощатые нары и даже маленький стол в углу.
Когда наступил вечер и за окном стемнело, дюжий тюремщик принес масляный светильник, кувшин воды и буханку черного хлеба, испеченного, судя по запаху, совсем недавно. Мне всегда нравилось, как пахнет свежий хлеб, но тут вдруг подкатило к горлу — едва успела добежать до стоящего в углу ведра, которое предполагалось использовать по нужде.
Прекрасно! Токсикоз в тюрьме. Вот только этого для полного счастья и не хватало.
Самира вряд ли что-то поняла, зато Яана, женщина хорошо в возрасте, сразу смекнула: это не на нервной почве. Принесла воды в кружке прополоскать рот, помогла добраться до нар и лечь, укрыла плащом.
— Крепитесь, несса Дженна, такова уж наша доля.
Ее слова можно было истолковать по-разному, но я поняла вполне определенно: «наша бабья доля».
День шел за днем, ничего не происходило. О нас словно забыли. Как назло, зарядили проливные дожди, и дороги, вместо того чтобы подсохнуть, наоборот должны были превратиться в непролазную грязищу. Даже если крестьяне из окрестных деревень кое-как довозили до рынка свои товары, то сообщение между провинцией и столицей наверняка оказалось полностью прерванным. Это срывало планы и нашим сторонникам, и противникам. Хотя и продлевало нам жизнь.
Я сделала мысленную пометку: если все-таки удастся из этого выкарабкаться и Хеллай сможет вернуть себе власть, надо будет аккуратно, через Тэрвина или Медора, намекнуть: дороги для блага государства следует держать в порядке. Так, чтобы они не превращались в болото каждую осень и весну. В той же Тагре с этим обстояло намного лучше.
