— Как её зовут? — спрашиваю я, устраиваясь поудобнее.
— Сводя.
— Фью?
— От «сводница». Скажешь, нет? Тали, пока мы спали, эти двое подстегнули слияние наших аур. Поздравляю нас, по меркам демонов мы женаты.
— Мр-ру-у, — Вредик подставляет бок.
— Фью-у, — подхватывает Сводя.
— Тоже поздравляете? — я понимаю их всё лучше и лучше. — Ну, спасибо.
Я выбираюсь из-под одеяла, подбираю с пола платье, надеваю. Чтобы выйти в коридор сойдёт, а по-хорошему надо привести себя в порядок и сменить вчерашнюю одежду на свежую. Оставив Яна с фамильярами, я сбегаю в домик «удобств».
И, посвежевшая, выхожу в зал кафе. Надо же проверить, как без меня идёт работа. Время — вторая половина дня, обязательные занятия в Кайтере давно закончились, и зал… не битком, но свободных мест мало. Я здороваюсь с Леном Вайтером, жестом подзываю одного из официантов и распоряжаюсь на один из столиков поставить табличку «зарезервировано», а потом подать что-нибудь питательное, но не слишком тяжёлое на двоих. И кофе.
Я оглядываю зал…
Кайтер — территория женская, как выяснилось, фейская. Любой гость-мужчина априори привлечёт внимание, иначе бы я вряд ли заметила сидящего в углу герцога. Кадка с толстым фикусом прикрывает его от любопытных взглядов, но я герцога узнаю, всё же относительно недавно на аукционе видела. Рябом с ним, кто бы сомневался, леди Эшли-Саманта.
Неужели Ася каким-то чудом соблазнила их прийти? Просила же — не у меня в кафе разборки устраивать! Интересно, а сестрёнка знает, в чьё кафе явилась?
Ладно, сделаю вид, что ничего не видела. Может, посидят и уйдут? Наивная надежда…
Только сцену устраивает отнюдь не Эшли.
В дверях воздвигается широкоплечая фигура, заслоняющая большую часть проёма.
— Дочка!
Чёрт, почему именно сейчас?!
В зал широким шагом хозяина жизни входит барон. Смотрит он на меня. Видимо, обращался он ко мне. Ха, как у меня появились деньги и положение, так он вдруг решил забыть, как выгнал меня из дома, и вспомнить о нашем родстве? Серьёзно.
— Мря? — вместе со мной изумляется Вредик.
Барон переводит взгляд на него, его глаза вспыхивают магическим светом.
— Ох?! — поражается барон.
Теперь ещё и бесценного фамильяра увидел…
— Фр, — брезгливо кривится Вредик.
— Дочка! — с утроенным энтузиазмом восклицает барон, его громогласный бас разносится по всему залу.
Не успевшая заметить меня, Эшли принимает восклицание на свой счёт:
— Папа?
Глава 45
— Ваша дочь вон за тем столиком, — указываю я с улыбкой.
Не смогла сдержаться.
Барон медленно поворачивает голову, находит взглядом привставшую Эшли, замечает подле неё герцога и темнеет лицом. Я предусмотрительно отступаю, чтобы не оказаться сметённой папашей, у которого едва ли дым из ушей не валит. Позабыв обо мне, барон надвигается на свою законную дочь.
— Ты!
Эшли бледнеет, падает обратно на стул.
Я оглядываюсь в поисках Лена Вайтера, но он, как назло, отчитавшись, сбежал проверять ход строительства. Чёрт, у меня приличное кафе для юных леди и синьорин, я не нанимала вышибал. Как я должна выставить барона? Или… Если нельзя сцену пресечь, то её можно превратить в реалити-шоу:
— Почему барон Дагир так удивлён? — негромко спрашиваю я, будто обращаюсь сама к себе, но так, чтобы адептки за ближайшими столиками меня слышали. — Разве он не знал, что его дочь встречается с герцогом?
Девочки моментально подхватывают, и кто-то узнаёт герцога:
— Но ведь официально он жених Аники-Лиры!
— Какой скандал! — с восторгом выдыхает одни из наставниц, тоже полюбившая моё кафе и мой фирменный ванильный латте.
Эх, мне бы попкорн.
— Неблагодарная! Профурсетка!
Герцог поднимается, встаёт перед бароном, закрыв собой Эшли:
— Хотя мы и нарушили правила приличия, выбирайте выражения и умерьте ваш тон, барон.
— О? Герцог, может быть, вы собираетесь взять на себя ответственность?
— Я связан обязательствами с другой леди, но я…
— Немыслимо! — перебивает барон. — Вы совратили мою дочь и отказываетесь принять на себя ответственность. Похоже, мне следует обратиться в Королевский суд.
— Барон, я готов жениться на вашей дочери, но прежде мне нужно уладить дела с разрывом действующего брачного договора.
— Хм.
Драки не будет?
Мужчины меряются взглядами. Барон выше и массивнее, но в стати и властности герцогу проигрывает. Барон отступает.
— Поскольку ваши намерения, герцог, не подкреплены реальными возможностями, я буду исходить из того, что репутация моей дочери разрушена. Вам следует это компенсировать.
Папаша века, ну зачем же так откровенно продавать дочь?
Если по началу симпатии зрительниц были на стороне барона, и уж точно не на стороне наглой соблазнительницы, уводящей чужого жениха, то теперь чаши весов качнулись в пользу Эшли. Неудивительно, что с таким отцом она счастлива заботой другого мужчины.
— Что здесь происходит?! Вы… Так это правда?! Вы не просто изменяете мне ещё до свадьбы, но имеете наглость делать это открыто? Герцог, вы потрясли меня до глубины души.
— Ани, — окликает новоприбывшую одна из адепток.
Я стискиваю кулаки. Я догадываюсь, кто насвистел официальной невесте в уши — Ася. Наверняка сегодняшнее «случайное» столкновение Эшли и барона результат её манипуляций.
Леди игнорирует знакомую, её внимание занимает только неверный жених и льнущая к нему Эшли.
— Публичное свидание с дочерью барона. Герцог, вам подсказать, что предусматривает вторая часть девятнадцатого пункта нашего брачного договора? Поскольку вы позволили себе позорящее меня поведение, согласно девятнадцатому пункту…
— Нет, Ани, послушай…
Что там за пункт такой хитрый, что герцог занервничал и вообще чуть ли не хвостиком завилял?
— …я расторгаю нашу помолвку. И требую оговоренную договором компенсацию.
— Ани…
— Ты зовёшь её Ани?! — не выдерживает Эшли.
Герцог оборачивается, вид у бедняги ошеломлённо-беспомощный. Видно не ожидал, что любимая, вместо того, чтобы поддержать его, набросится вместе с остальными.
— Дорогая, это просто привычка…
— Привычка?! Какая занятная привычка.
— Я просто не хотел, чтобы Ани раньше времени поняла, что я ищу способ выгодно расторгнуть договор. Но теперь! — сухой тон сменяется вспышкой ярости, и смотрит при этом герцог на Эшли. Не знаю, на кого он злится, вряд ли именно не Эшли, но достаётся ей.
