— Я отлично. — поднялась очень осторожно. — Только опять хочу есть. И не могу! А-а-а-а-а!
Дико хотелось есть, но прижатый ребенком желудок не давал лопать огромные порции.
Вот так, потопать ногами. Попытаться потянуться…
В животе точно что-то беззвучно лопнуло. Или хлюпнуло. А потом на пол хлынула вода.
— Писец. — вырвался у меня писк. — Кажется, я рожаю. Мама!
Резко стало страшно, застучали зубы, затряслись руки. Больно не было, но низ живота немного стало тянуть. Совсем чуть-чуть.
— Назад пути нет. Так что только вперед!
Папа помчался заводить машину, мама как-то собранно и по-деловому подхватила собранные сумки. Я накинула плащ.
И тут дверь в квартиру буквально распахнулась. Так, что родительские кошки выгнули спины и ускакали под диван. А приоткрытое окно со звоном захлопнулось. Мама только успела развернуться, а я застыла с вытаращенными глазами.
В коридор ворвался Арил. Арил в черном плаще с серебристым мехом, с растрепанными волосами и диким взглядом. За его спиной я успела заметить искры растаявшего портала.
— Ты! — выдохнула так, точно все это время задерживала воздух.
— Я. - согласился он.
— Я рожаю!
— Уже?!
— Прошло девять месяцев! — заорала я. — Тебя где носило, дракон хвостатый!
— Искал тебя.
— Алиса, а это… — начала было мама, но я уже была в объятиях Арила. Таких крепких, надежных и очень бережных.
— Я ее муж. — бросил дракон величаво. — А вы ее мать? Та женщина, которая дала жизнь такой чудесной женщине?
— Эээ…
У мамы пропал дар речи, но ненадолго. Потом она ткнула пальцем в Арила, ухитряясь удерживать три пакета в одной руке.
— Так, муж, а где вы были все это время? Почему бросили мою дочь? Алиса, что вообще здесь происходит?!
— Я рожаю. — напомнила маме. — А он… ну он пропал, да. Я не хотела вас тревожить.
— Я пропал. — подтвердил Арил моментально. — Но вернулся, нашелся. Алиса, быстро вниз. Мама, вы тоже.
Ошарашенная родительница вспомнила, что скоро станет бабушкой. Это придало ей прыти. И в лифт она забежала первой, балансируя пакетами. Арил мчался следом, со мной на руках. Я же прижималась к нему и просто вдыхала родной запах. Не могла надышаться, не могла насмотреться. Все эти девять месяцев ждала момента, вот этого момента. И он настал.
— Ты вернулся, вернулся, вернулся. Ой!
— Что такое? — всполошилась мама.
Она вроде чуть пришла в себя и теперь мерила Арила недоверчивым взглядом. Тот же не сводил с меня глаз. И явно тоже не мог наглядеться.
— Не споткнись. — посоветовала ему. — У меня схватки. Ой-ой! Мля!
— Не выражайся! — от мамы.
— Кричи! — от Арила.
— Не дождетесь! — от меня.
Теперь верила, что роды пройдут отлично. Иначе и быть не может. Арил же рядом.
Он и оставался рядом. Не знаю как ему это удалось, но Арилу разрешили присутствовать на родах. Оставив родителей переваривать свежепоявившегося зятя, я устроилась в палате. В палате, где пахло больницей, стерильностью и едва уловимо корвалолом. Кровать с кучей кнопок и проводов, кресло, резиновый огромный мяч и закрытое жалюзями окно.
И потянулись часы. Уже потом я вспомню их как нечто туманное с проблесками сознания. В какой-то момент поняла, что сжимаю Арилу руку с такой силой, что даже непробиваемый дракон морщится. Потом услышала как кто-то громко матерится. Поняла, что я.
Затем требовала пить. До ужаса хотелось холодной воды и кофе. Я в голос требовала кофе. Но мерзкий колдун согласился дать только водички.
И самый яркий момент, который запомнила — Арил держит на руках нашего ребенка. А тот орет, показывая какие у него здоровые легкие.
Эпилог— Смотри какое у него умное лицо.
Я оторвалась от бумаг, которые разложила вокруг себя, прямо на траве в дворцовом саду. Декрет декретом, а государственные дела никто не отменял. Мы с Арилом честно делили обязанности, меняясь ими каждый день. Сегодня моя очередь проверять казну, указы и прошения. А вот почитаешь или посмотришь что-нибудь про волшебный мир и даже не подумаешь, что у правителей столько дел. Когда они еще интриги успевают плести?
— Раз у него такое умное лицо, то предлагаю отдать ему вот эту жалобу от хранителя казны. Опять жалуется, что доходы падают. А сам уже едва в дверь пролезает.
Арил хмыкнул и чуть повыше поднял Дейла. Наш сын серьезно посмотрел на отца и тут же схватил его за прядь волос.
— А давай казним казначея? — Проворковал Арил нежным голосом. — Какой каламбур однако. Дейл, бумаги это скучно.
— А казнь — прямо обхохочешься. — Проворчала я. — Не внушай ребенку такие мысли. А раз вы оба такие умные, то вперед делать гимнастику для младенцев. Вон и одеяло уже слуги постелили.
Я сама тоже сидела на роскошном сиреневом пледе. А чуть в стороне Арил уговаривал Дейл снять костюм и поваляться на одеяле. Из драконов просто супер заботливые отцы.
Потянулась. Погода сегодня выдалась просто чудо. Не слишком жарко, легкие облачка и почти неосязаемый ветерок. Он пах яблоками и счастьем.
Для меня счастье имеет янтарный отблеск и аромат специй. А еще смех Дейла. У него глаза отца, а вот волосы мои. И улыбка тоже. Хотя Арил ворчит порой, что он просто копия меня. А мне кажется, что наоборот, почти весь в папу.
В такой день работать не хочется. Я бы с большим удовольствием позанималась с Дейлом. Но сегодня очередь Арила. Так что со вздохом погрузилась в очередное прошение. Мы рассматривали все. Это та еще веселуха.
Арил рассказал мне о том, что здесь происходило, пока я сидела на Земле. Меня затянуло внезапно открывшимся порталом. даже мой дракон не успел среагировать. Портал моментально захлопнулся.
Арил остался правителем Деланей. Брак успел состояться, по закону он должен был занять трон, случись что со мной. Так что коронация состоялась практически сразу. А после мой дракон начал перетряхивать все и вся в попытках докопаться, кто же рискнул покуситься на его сокровище. То есть, на меня. У него оказалось очень много сторонников, включая Ажалея. Демон, оказывается, рвал и метал, так как успел ко мне привязаться. Я даже умилилась. Хотя подозревала, что у Ажалея свои интересы.
В любом случае, Арил отыскал виновников. А когда нашел, то не знал, что и делать. Мать и бывшая кандидатка в невесты. Родное существо и подруга детства. Отец не знал. Он не слишком обрадовался, когда выяснил, что младший сын победил на Отборе. Но все изменилось, когда Арил сказал ему про мою беременность.
А вот мать слишком любила своего сына. И слишком привязалась к мысли, что она уже выбрала ему отличную невесту. Милая девочка, дочь знатных родителей, чей род был лишь чуточку ниже императорского. Причем девочка не лишенная запретной магии, а значит — дети тоже станут обладать ею. И будут чистокровными Черными драконами. Когда выяснилось, что ее мечтам конец, то, наверное, у императрицы слегка поехала крыша. Нет ну а как еще назвать то, что они с Элис — подругой детства Арила — придумали. Императрица обладала запретной магией: могла открывать порталы. Элис хоть и уступала ей в даре, но он у нее оказался весьма редким. Девушка могла замаскировать все, что угодно. Да так, что никто не найдет. Правда, длился эффект не слишком долго, но зато эффективно.
