Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Я мельком покосилась на леди Сарнай. Ее челюсти сжались, костяшки пальцев побелели от хватки на поводьях. О чем она думала, увидев броню возлюбленного на демоне, который обрек его на смерть?
Леди Сарнай издала боевой клич, и ее лошадь помчала к шаньсэню. Солдаты пошли следом, а я осталась.
У меня был собственный план.
Эдан коснулся моей руки, из-под его рукава выглянула красная нить, обвязанная вокруг запястья.
– Присмотри за моим братом, – попросила я. – И за леди Сарнай. Она не сможет победить шаньсэня в одиночку.
– Майя…
Эдан взял мою ладонь. Наши красные нити засияли. Осторожно, чтобы не поцарапать его, я один за другим просунула когти между его пальцев, мечтая, чтобы этот момент длился вечность.
Затем опустила его руки себе на талию и поцеловала, пресекая любые возражения. Довольно глупый поступок – в разгаре-то битвы, – но мне было все равно.
– Я люблю тебя, – сказала я, прижимаясь к нему лбом.
А потом отпустила и прыгнула в небо. Платье из крови звезд окутало меня слоями из сумерек и звездной пыли, амулет загудел в ушах – тихая песня, которую слышала только я. Мои ножницы гудели точно так же, призывая воспользоваться ими. Доселе мне не приходило в голову, что, возможно, ножницы были ниспосланы мне, чтобы подготовить именно к этому моменту. Чтобы научить доверять магии, поющей внутри меня, превращать мою сгущающуюся тьму в свет.
Заискрившись, амулет ожил.
Внутри меня схлестнулись две силы – тьма демона и свет Аманы, – их бой просматривался в ослепительных вспышках от платья, пока его шелк вплетался в мою кожу, чтобы защитить от мрака. Чтобы спасти меня.
Юбка надулась, как луна в небе, и подняла меня выше, к облакам.
То, что я увидела сверху, подтвердило мои наихудшие страхи. Мы с треском проигрывали. Тела наших мертвых воинов уже лежали горами. «Нам ни за что не отвоевать Весенний дворец».
В самой гуще битвы леди Сарнай боролась со своим отцом, но она не могла соперничать с его демонской силой.
«Схватите его амулет», – мысленно обратилась я к ней, отправив послание посредством облачка дыма, которое приняло форму птицы и полетело к дочери шаньсэня.
Тем временем Гиюрак разгуливала по полю боя.
Если нарушить их связь с шаньсэнем, по которой она передавала ему свою силу, то у леди Сарнай появится шанс.
Набрав побольше воздуха в легкие, я набросилась на Гиюрак и сбила ее на землю. Моя юбка обвилась вокруг ее мускулистых ног, опаляя мех. Из ран засочился дым, вздымаясь на фоне падающего снега.
– У меня нет на тебя времени, – прорычала Гиюрак, но я снова на нее прыгнула.
Она с легкостью отбилась, схватив меня за запястья. Я думала, она сломает мне кости, но демон сделал нечто куда хуже. Она впилась когтями в мой амулет.
Мою грудь пронзила острейшая боль. Сердце сжало, сдавило. Я не могла дышать. Перед глазами посерело, легкие взвыли, из горла вырвался хрип. Я начала колотить Гиюрак, пытаясь заставить ее отпустить.
Она только улыбнулась и сильнее сжала амулет. С моих губ полилась густая черная кровь, во рту появился угольный привкус.
Когда я закричала, Гиюрак дернула за цепочку амулета. Благодаря Бандуру я знала, что нельзя допустить, чтобы она его забрала. Если она получит амулет, то сможет меня контролировать.
«Дай себе свободу!» – скомандовал демон внутри меня. Я не понимала. Мое платье мигало и испуганно металось во все стороны. Я не могла обуздать его, боль была слишком сильной. Все мое тело будто горело.
То, что произошло дальше, превратилось в расплывчатое пятно из ослепительного жара и вихрящейся тьмы. Демон во мне взял верх над Майей и бесцеремонно лишил меня сознания. На невообразимо долгую секунду я была ничем. Я ничего не видела, не слышала и не чувствовала.
Когда я вернулась в реальность, Гиюрак больше не держала мой амулет, ее белый мех почернел и дымился. Зарычав, она высоко подняла меня и швырнула в реку.
Я полетела назад, мир безумно вспыхивал красками. Мое тело стало невесомым, как листок, подхваченный ветром. В то же время голова казалась слишком тяжелой. Она пульсировала; я чувствовала, как демон боролся за контроль над моим разумом. Она знала, что я ослабла и не смогу долго ей сопротивляться.
«Мне нужно совсем немного времени, – сказала я. – Просто дай мне еще несколько минут, а затем я буду в твоем распоряжении».
Я парила над полем боя, пока мое платье не пересилило демона. Юбка раздулась, и мне наконец удалось остановиться в воздухе. Вернув равновесие, я начала искать Гиюрак.
Вон она – белое пятно, прыгающее по подмороженному полю в сторону высокой фигуры на коне.
Ужас привел меня в чувство, и я кинулась за Гиюрак.
«Эдан!» – крикнула я, и с моих губ сорвалась струйка дыма.
Он не услышал. Высоко подняв ореховый посох, он призвал стаю птиц с неба, и они спикировали, чтобы атаковать солдат шаньсэня.
– К стенам! – велел Эдан нашим людям, жестом показывая им двигаться в сторону города. А затем поскакал к военачальнику.
«Берегись! – послала я ему отчаянное предупреждение. – Гиюрак идет за тобой!»
Эдан обернулся, словно услышал меня. Увидев приближающегося демона, встревоженно сморщился, но курс не сменил. Он погнал свою лошадь вперед и промчался мимо тигра, направляясь к шаньсэню.
Гиюрак прыгнула на него, но Эдан резко дернул поводья влево и протаранил шаньсэня. Военачальник свалился со своего жеребца, и Эдан перешел в наступление, размахивая посохом. Но шаньсэнь с легкостью уклонился и, ударив его сбоку, сбил с лошади.
Прежде чем военачальник смог прикончить Эдана, леди Сарнай вклинялась между ними и сделала яростные выпады в его шею, торс, колени. Но как бы она ни старалась, ее меч не мог пробить броню. Шерсть Гиюрак начала размываться и, обратившись белой дымкой, она полетела в амулет шаньсэня. Если она вернется внутрь, то наделит его всей своей демонской силой, включая способность перевоплощаться.
– Кинжал! – крикнула Сарнай чародею. – Дай мне кинжал!
Эдан кинул ей оружие, метеоритно-железное лезвие прочертило голубую дугу в воздухе. Рукоять легла прямо в ладонь Сарнай, и она крутанула клинком, срезая амулет с шеи отца. Разозлившись, он замахнулся на нее.
Сарнай пригнулась, и меч попал по шее ее лошади. Та заржала и встала на дыбы, а затем упала на колени, издавая предсмертный жалобный стон. В последний момент леди Сарнай соскочила с седла и побежала со всех ног.
Гиюрак кинулась за ней, но Эдан набросился на нее сзади. Я могла либо спасти его… либо забрать амулет у леди Сарнай. Снег защипал мои глаза, и я закусила губу до крови. Только один выбор положит конец этой войне.
Резко свернув, чтобы перехватить дочь шаньсэня, я взмыла вверх, пытаясь обратить ее внимание на себя.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
