Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Это я тебе такое сказал, если ты не забыла.
Глядя на любимую, Алекс застегивал брюки, но обнаженная Джейн по-прежнему лежала перед ним на кушетке, наслаждаясь его страстным взглядом.
– И еще мне помнится, ты сказал, что у меня сладострастная натура и мне потребуется очень много постельных удовольствий, чтобы чувствовать себя хорошо. – Она лукаво улыбнулась. – Надеюсь, вы готовы к выполнению супружеских обязанностей, милорд.
– Да, спаси меня Господь. Я попытаюсь… эээ… быть на высоте. – Он поднял с пола ночную рубашку Джейн и бросил ей. – А теперь – Примула. Надеюсь, она ждет терпеливо.
Проклятье! Ей совсем не хотелось, чтобы Алекс уходил.
– Но ты же не собираешься этой ночью возвращаться в Эванс-Холл…
– Нет, не собираюсь. – Граф надел жилет. – Я заеду в замок и спрошу, не смогут ли они приютить меня на ночь.
– О, не уезжай! Ты можешь остаться здесь.
Алекс задумался на несколько мгновений. Потом решительно покачал головой.
– Нет, не могу. Не забывай – Примула.
– Снаружи есть… своего рода конюшня.
– Вот именно – своего рода. Мы с Примулой уже осмотрели ее и сочли непригодной. А заехав в замок, я смогу рассказать Маркусу и Кэт наши хорошие новости и узнать, не возражают ли они, если мы поженимся здесь в день крестин. Если, конечно, тебя такой план устраивает. Мне он нравится, потому что тогда Нейт и Энн тоже смогут присутствовать на нашем венчании. Но если захочешь, то мы можем выбрать и другой день. – Алекс улыбнулся. – Только, пожалуйста, не откладывай очень уж надолго. Мы должны учитывать твою сладострастную натуру.
– День крестин отлично подойдет, если Кэт и герцог согласятся.
Джейн с радостью обвенчалась бы с Алексом прямо тут, в гостиной, но, с другой стороны, ждать крестин оставалось не так уж долго – они состоятся уже на следующей неделе. Так что она подождет. К тому же ей вовсе не хотелось, чтобы их венчание выглядело совсем уж бесшабашным поступком.
– Прекрасно, – кивнул Алекс. – Утром я поговорю с викарием.
– А потом зайдешь сюда? – Возможно, она сумеет заманить его наверх…
– Нет-нет! – засмеялся Алекс. – Я знаю, что означает этот твой взгляд. Ты намерена довести меня до изнеможения еще до того, как мы произнесем свои обеты перед Господом и людьми.
– Ох какой же ты упрямый… – Джейн встала, уронив ночную рубашку на пол.
Алекс тут же поднял рубашку и протянул ей, но она потянулась не к рубашке, а к нему. Ему удалось увернуться – и тут между ними прыгнула Поппи.
– Прошу прощения, дорогая, – сказала Джейн, собираясь обойти кошку.
«Мур-мяу!» Поппи взмахнула когтистой лапой, на какой-то дюйм промахнувшись мимо босой ступни Джейн, возможно – сознательно.
– Мне кажется, это предупреждение, – заметил граф. – Поппи тоже считает, что мне пора уходить. – Он направился к двери.
– Но почему она так считает? – Джейн со вздохом надела рубашку. – Ведь до сих пор не возмущалась…
– Возможно, она полагает, что нам следует соблюдать приличия. – Алекс засмеялся, перехватив недоверчивый взгляд Джейн. – Ты должна понимать: Поппи никак нельзя назвать обычной кошкой.
Джейн кивнула.
– Да, это верно.
А Поппи, казалось, была очень собой довольна.
– После разговора с викарием, – продолжал граф, – я поеду в Лондон, чтобы получить брачную лицензию и сообщить о нашей свадьбе матери и сестре. – Он нахмурился. – Они, конечно, пожелают приехать. Лучше сказать об этом Маркусу – на всякий случай. Возможно, он не захочет устраивать двойной праздник. Может получиться слишком уж большой прием. Ведь Диана наверняка привезет с собой всех детей.
Джейн вдруг нахмурилась. Когда-то отец Имоджен не захотел, чтобы его дочь вышла за сына стряпчего. Но ведь семья Алекса может точно так же отнестись к его женитьбе на сестре поверенного…
– А они меня одобрят? – спросила она. – Не такая уж я ценная добыча для графа…
Алекс засмеялся.
– Да ты шутишь, милая. Они будут в восторге! Разве ты не помнишь, как они толкали нас друг к другу в Чентон-мэноре?
Ну да, верно. Джейн это подозревала. Во всяком случае – насчет Дианы, когда та отправила ее к озеру, где в это время купался Алекс.
– Не волнуйся, – произнес он, поцеловав ее. – Они будут счастливы, потому что счастлив я. А я счастлив – безумно счастлив.
Улыбнувшись ей, он вышел из дома.
– Он в самом деле выглядел счастливым, правда, Поппи?
Поппи зевнула. Джейн решила принять ее зевок за согласие и следом за кошкой направилась к лестнице.
– Полагаю, пора ложиться спать, – пробормотала она.
Конечно, лучше бы перед ней шел Алекс, но ничего страшного. Осталось ждать совсем недолго… Однако же… Ведь возникал очередной вопрос.
– А что будет с тобой и Домом старых дев, а, Поппи? Не думаю, что в Лавсбридж найдутся другие претендентки на это жилище.
Поппи остановилась, оглянулась на Джейн и… совершенно непостижимым образом улыбнулась. А потом побежала вверх.
Эпилог
Лавсбридж, неделю спустя
– Сколько изменений всего за один год, – сказал Алекс. Он стоял рядом с Маркусом и Нейтом у деревенской площади, наслаждаясь короткими минутами тишины и покоя, пока все остальные продолжали праздновать его женитьбу и крещение сына Маркуса.
На праздник же собралась вся деревня – люди смеялись, болтали и поднимали тосты. Но тут были не только жители деревни. Приехали его мать и Джон Грант, а также Диана, Роджер и весь их выводок. Рейчел и еще несколько девочек играли с детьми Хаттингов. Каролина, четырнадцатилетняя дочь Дианы, даже слегка флиртовала с сыновьями викария.
Мать Маркуса, миссис Каллен, и ее второй муж приехали аж из Ирландии (в данный момент они разговаривали с Эмметом), прибыли даже герцог и герцогиня Бентон со своим сыном.
– Да уж… – Маркус вытянул из цепких пальчиков Уильяма свой галстук. – В это время в прошлом году надо мной все еще висело проклятие, а теперь… – Он весело засмеялся, когда малыш умудрился засунуть в рот белую ткань. – Мой галстук уже никогда не станет прежним.
– По крайней мере на тебя младенец не отрыгивает, – заметил Нейт.
Сын маркиза заснул у него на плече, и сюртук его уже украшало влажное слюнявое пятно.
Маркус усмехнулся.
– Еще нет, но это у меня впереди – сразу же после следующего кормления Уильяма. – Он взглянул на Алекса. – Ты уверен, что хочешь пойти по нашим стопам и тоже стать отцом?
Граф утвердительно кивнул.
– Да, разумеется. – Немного везения и усердного труда – и у них с Джейн в следующем же мае родится сын или дочь.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
