— Сами открываются. Без лакея.
— На том стоим, — скромно сказала ведьма.
Затем она сосредоточилась, зашевелила губами, сделала пару замысловатых жестов, в одном из которых привиделось Гале нечто неприличное, о чем она с трудом умолчала.
Бочка с селедкой стала подпрыгивать и кружиться по комнате, подгоняемая незримой силой, затем затуманилась стыдливо, окуталась розовым дымком и… исчезла.
— Ой, — разочарованно сказала Галя.
— Что ж «ой»? — изумилась Свахерея. — Все в лучшем виде.
— Целуй вот сюда, — подставила бабуля румяную щеку. — То ли еще будет, красавица моя. Сейчас мы тебе слуг наворожим. Пойдем-ка к ручью. Полуфабрикат ловить будем.
Глава, в которой такое делается, такое делается!
В любовь и ревматизм не верят до первого приступа.
На прибацуйчик Галя ехала настоящей королевой.
Ее платье заслуживает отдельного описания, но мы ограничимся только одним комментарием: Пьер Карден, Соня Рикель и взыскательный Балансиага просто лопнули бы от зависти, глядя на это чудо портновского искусства.
Туфельки на ее ногах были оторочены мехом и расшиты золотом и жемчужинками.
Роскошная смоляная коса была уложена самым причудливым образом и украшена самозитными и яшкуфонными заколочками, и это было роскошнее любой королевской короны. Потому что корону может заказать ювелиру всякий, у кого достаточно денег, золота и камней, а такие волосы случаются раз в сто лет.
Пышная грудь соблазнительно выглядывала из пены розовых кружев, а высокая шея была украшена восхитительным ожерельем.
Галя изящно ступала маленькими ножками, и — о чудо! — ей не мешали многослойные пышные юбки, сотканные будто из лунного света.
— Что значит порода! — восхитилась Свахерея. — Королева! Вся в нас с бабкой!
Галя и впрямь ощущала себя в своей тарелке, и драгоценный наряд сидел на ней как влитой, нисколько ее не стесняя. От счастья и предвкушения восторга глаза ее разгорелись, и без того яркие губы вообще стали пунцовыми… Словом, красота ее стала очевидной всем.
Когда же ведьма и ее любимая внучка вышли во двор, там их ждала диковинная карета.
Свахерея потрудилась на славу. Огромный экипаж упирался в небо прямыми тонкими рогами, с которых свисали гирлянды цветов, лент и драгоценностей. Золотые колеса сверкали на солнце. Стенки были исписаны и изрисованы самыми невероятными картинками и лозунгами. Галя прищурилась и прочитала по слогам:
— Выбирайте Мабольчаку! Мабольчака уже выбрал вас!
— Душара знает, что это такое! — развела руками Свахерея. — Но выглядит внушительно. А что с другой стороны?
С другой стороны щерился громадный хаббский череп, под которым было написано:
— Кисель Туляптиздам — это улыбка, которая всегда с тобой!
— Здорово! — восхитилась ведьма. — Это именно та карета, которую я мечтала заполучить для своего самурязного пинчончика.
Галя улыбнулась и вошла в салон экипажа. Вдоль стен, которые состояли почти сплошь из громадных окон, рядами стояли кожаные кресла. Они были вышиты шелком, а их ручки и какие-то странные перекладины, тянувшиеся вдоль всего экипажа под самым потолком, сделаны из золота. В передней части кареты была видна стеклянная кабинка для кучера.
— Что-то мне это напоминает, — прошептала Галя.
Надо упомянуть, что она никогда в жизни не выезжала с хутора Белохатки и потому не видела даже заурядной конки, не говоря уже об остальных чудесах техники. По этой причине Галя не признала в своей карете модификацию чешского троллейбуса. А может, и хвала Душаре?
Изнутри карета была также увешана яркими плакатиками:
— Нипригнацкие решетки для окон — это качество, которое говорит само за себя!
— Заказывайте все по сети укакдомп, и вам не придется ни о чем думать, кроме как об отдыхе на Уналишнянских островах!
— Напиток Горьмалух — твоя бодрость!
— Прокладки Незатяп защитят вас от того, чего вы боитесь больше всего на свете!
Свахерея заходить не торопилась. Она возилась с пакетиком, в котором сидели две крупные лягушки и тревожно дышали, тараща на нее прозрачные желтые глазки.
— Зачем же нам лягушки? — певучим голосом спросила Галя.
— Ты на прибацуйчике одна появиться никак не можешь. Тебе нужны сопровождающие лица, — пояснила бабуля. — И не какие-нибудь там лакеи, как у прочих вертихвосток, а такие, от которых глаз не смогут оторвать. Лягухи для этих целей в самый раз.
Наконец она упаковала квакающий и брыкающийся обслуживающий персонал и заняла место в карете возле дорогой внученьки.
— Осторожно, двери закрываются, — сообщил на всю карету невесть откуда взявшийся кучер.
Галя подпрыгнула на месте от неожиданности.
— Берет за душу? — восторженно спросила ведьма.
— Да уж, берет. В другой раз и заикой стать можно, — выдохнула раскрасневшаяся «принцесса».
— Следующая остановка — замок Дарт, — сообщил кучер. И взвизгнул: — Э-эх, залетные!
Троллейбус издал дикое многоголосое ржание, сделал слабую попытку встать на дыбы, после чего быстро покатился по дороге по направлению к королевскому замку. Никаких лошадей вблизи не было видно, равно как и троллейбусных проводов.
Галя сидела с широко раскрытыми глазами, уставившись в огромное окно, в котором проносились цветущие зеленые луга и рощицы, мелькали богатые особняки, дома и остолбеневшие люди. Все они — прохожие и проезжие — с изумлением взирали на это диво дивное: карету без лошадей, несущуюся во весь опор.
Однако долго наслаждаться поездкой двум пассажиркам не дали. Прямо перед ними возникла странная фигура, гораздо более похожая на классическую ведьму, нежели знаменитая Свахерея.
Фигура была наряжена в ярко-красный стеганый ватник с капюшоном, серые пуховые чулки крупной вязки и высокие красные тряпичные ботинки на стоптанной подошве. На груди у фигуры висела трепаная сумочка с мелко нарезанными бумажками и странного вида табличка: «Кондуктор-контролер».
— Так, девочки-мальчики, — забубнила она в пространство чуть выше Галиного уха, — быстренько предъявляем билетики, проездные! И вы, мамаша, не сидим как не здесь — показываем, что у вас там: пенсионное, служебное?
— Какой билетик? — испугалась Галя, принявшая кондуктора за какую-то нечистую силу.
— Закомпостированный! — взвизгнул «красный ватник». — Незакомпостированный талончик права на проезд не дает!
— ???
