Лицо Эрилин потемнело.
- Я не удивлюсь, если он сможет ответить на большинство из них, - признал Данила.
- Затем, что, как все союзники Арфистов, Хелбен любит хранить секреты, - усмехнулся молодой человек. - Он также любит их коллекционировать. Однако, если какой-нибудь фрагмент головоломки отсутствует, он мог подбросить это дело нам в надежде, что мы найдём разгадку.
- Имя того, кто стоит за убийствами, я полагаю.
- Я знаю, кто это, - печально сказала Эрилин.
- Я уверена в своей догадке. Однако мне неизвестно, что такое эльфийские врата и как они связаны с убийствами.
Внезапно Данила притих.
- Бран Скорлсун. - тихо промолвил он. - Боги, вот она, связь.
Молодой человек вскочил из-за стола.
- Идем. Мы должны вернуться в Башню Черного Посоха, причем немедленно.
Глава 17
Прежде чем твердая почва возникла под ногами Эрилин, она полностью пришла в себя. Едва ступив на землю между двумя дубами, обозначавшими границы невидимого портала в Саду Пересмешников, девушка развернулась и преградила дорогу своему спутнику.
- Незадолго перед тем, как мы покинули Кэндлкип, ты назвал какое-то имя. Кто такой Бран Скорлсун и какое он имеет ко мне отношение?
- Моя дорогая Эрилин, - лениво протянул Данила. - До рассвета еще далеко. Неужели ты хочешь стоять здесь и болтать? Я не люблю торчать на улице среди ночи. - Он бросил озабоченный взгляд через плечо на пустой сквер.- Боги, неужели дядя Хелбен не знает Пространственного перехода, ведущего в более приятное место?
Эрилин зло прищурилась, удивленная разительной переменой в поведении молодого человека.
- Что на тебя нашло? - спросила она.
- Я не понимаю, о чем ты? - беспечно парировал юноша, пытаясь проскользнуть мимо Эрилин.
Однако та даже не пошевелилась:
- Кто ты, Данила Танн? Какой человек скрывается за всем этим бархатом и побрякушками?
- Известно какой! Голый, - пошутил Данила. - Но ты не обязана принимать мои слова на веру.
- Хватит! - гневно воскликнула девушка. - Почему ты стараешься выдать себя за того, кем ты не являешься? У тебя быстрый ум и твердая рука, ты сведущ в науках и в магии. Я больше не хочу считать тебя дураком и не позволю тебе обращаться со мной как с дурой!
- Я никогда с тобой так не обращался, - ласково заметил молодой человек.
- В самом деле? Тогда перестань нести чушь и отвечай на мой вопрос! Кто такой Бран Скорлсун?
- Хорошо. - Данила наклонился к своей спутнице и прошептал ей прямо в ухо: - Это Арфист-следопыт, о котором говорил Элайт Кроулнобар. Он выслеживает отступников и мошенников, прикрывающихся именем Арфистов.
- Неужели? А как ты узнал об этом? Может быть, ты тоже работаешь на Арфистов?
- Я - Арфист? - Данила отступил на шаг и громко расхохотался. - Девочка моя, эта шутка произведет фурор в определенных кругах.
- Тогда ты не будешь возражать, если я прочитаю вот это. - Эрилин ловко выхватила из кармана юноши записку, которую написал Хелбен Арунсун, и начала читать вслух. - «Кэндлкип защищен от магического наблюдения. Тебе нужно только продолжать игру, чтобы убедить Эрилин».
Когда девушка вновь взглянула на Данилу, ее глаза сверкали гневом и обидой.
- Спой мне песню, бард, песню о человеке с двумя лицами.
Прежде чем Данила придумал, что ответить на ее обвинение, из аллеи позади них донеслось громкое кошачье мяуканье, а после послышались приглушенные ругательства. Молодой человек встревожено вгляделся в сумрак между деревьями, затем перевел взгляд на меч Эрилин. На клинке возникло неяркое голубое свечение. Данила схватил девушку за плечи и развернул ее, подталкивая перед собой.
- Мы поговорим об этом позже, - тихо сказал он. - Думаю, за нами следят.
Эрилин иронически рассмеялась:
- Это, лорд Танн, для меня не новость.
- Вот мы и встретились, серый эльф, - прорычал знакомый голос из темноты аллеи.
Забыв обиду, Эрилин бросилась вперед с мечом в руке. Из тени выступил Харвид Беорнегар в сопровождении двух своих сообщников. Свет фонаря отражался на его лысой голове и заржавленном оружии. Неизвестно, что было тому причиной - его огромный рост или чрезмерная самоуверенность, - но выглядел он скорее смешно, чем грозно. Скрестив руки на груди, великан в проржавевшей кольчуге свирепо смотрел на спутников. В его глазах светилось злое удовлетворение.
- Видишь? Я же говорил, - прошептал Данила. - Разве меня кто-нибудь слушает? Конечно, нет.
Эрилин пристально взглянула на наемника.
- Неужели тебе еще мало? - бросила она презрительно. - Тебе давно пора бы понять, что ты меня не победишь.
Ярость исказила лицо громилы. Он прикоснулся к повязке на глазу.
- На этот раз ты за все заплатишь сполна, - пообещал он, потрясая булавой.
- Очевидно, этот парень от природы непонятлив,- покачал головой Данила.
Харвид разозлился еще больше. Он пролаял команду, и из аллеи вышли еще два верзилы.
Данила издал долгий тихий свист
- Пять против двух. Лучше бы я промолчал!
Эрилин пожала плечами:
- Перевес в пользу труса.
Оскорбление заставило Харвида Беорнегара утратить остатки самообладания. С яростным воплем он рванулся вперед, как обезумевший бык, неистово размахивая булавой. Эрилин легко увернулась от удара. Бой начался.
Ярость придала Харвиду сил, он бешено крутил булаву. С ревом и руганью он снова и снова наскакивал на девушку. Его тонкая и стройная противница вынуждена была занять оборону, отклоняя и блокируя удары.
Как только представилась возможность, Эрилин оглянулась на Данилу. Дела у молодого человека шли неважно. Его окружили четверо наемников. Как видно, Харвид приказал им не трогать Эрилин.
Девушка похолодела. Она знала, что Данила неплохо владеет мечом, но он обучался традиционному фехтованию. В бою против четырех уличных бойцов он долго не протянет. Она должна была ему помочь, и немедленно.
Только Эрилин успела подумать об этом, как один из наемников пробил защиту Данилы. Клинок головореза отскочил от узорной рукояти и глубоко вонзился юноше в предплечье. Меч со звоном упал на землю, и яркое пятно крови расплылось по рукаву его рубашки. Другой наемник, рассмеявшись, отбросил ногой оружие далеко в сторону.
