Откуда-то из цеха выбежали несколько атомитов. Но, вместо того, чтобы броситься врассыпную, они подбежали прямо к твари и рухнули перед ней на колени, что-то крича. Великий Атомный Бог, которому они усердно возносили молитвы, опустил голову, посмотрел на атомитов, и резко взмахнул хвостом. Наконечник хвоста с легкостью пробил туловище одного из атомитов, подняв того в воздух, потом хвост свернулся немыслимой петлей и отправил еще трепыхающееся тело в пасть. Двое остальных заорали от ужаса и прыснули в разные стороны.
— Кажется, они недостаточно усердно ему молились…— пробормотал кто-то за спиной.
Айвэн лихорадочно размышлял. Еще две минуты назад все, что им было нужно — добраться до стоянки, завести «Урал», и, взорвав ворота, рвануть по лесной дороге. Сейчас этот план представлялся, мягко говоря, трудновыполнимым: элитник топтался прямо на автостоянке. Нужно было либо перебираться через стену периметра и уходить пешком в ночной лес, либо…
За спиной послышался рык двигателя. Айвэн обернулся — и длинно, заковыристо выругался.
Мимо него, размазанным силуэтом промчался Кросс, вжимающийся в седло байка. Того самого байка, на котором он увел элитника от учебного центра. Видимо, атомитам приглянулся мотоцикл, и они решили забрать его себе. А Кросс, не желающий расставаться со своей собственностью, заприметил, куда его дели, и, пока отряд пялился на монстра, прохромал за мотоциклом.
— Назад! — во всю глотку проорал Айвэн
— Уходите, я его отвлеку! — перекрикивая рык двигателя, крикнул Кросс.
— Твою мать!
Все, что оставалось Айвэну — смотреть. Все равно, пока элитник топчется на стоянке, сделать ничего не получится.
Кросс, как обычно во время охоты, заложил крутой вираж возле зараженного, привлекая его внимание. А вот в следующий момент все пошло совсем не так, как задумывалось.
Взмах хвостом, удар — и только отменная реакция спасла Кросса, покатившегося по асфальту. Вместо наездника, элитник ударил по байку, выбив его из-под экстремала, понял свою ошибку, и сейчас намеревался ее исправить. Не дожидаясь, пока монстр завершит начатое, Айвэн сорвался с места, со всей доступной скоростью мчась к стоянке.
Он успел. Успел, когда хвост уже взметнулся в воздух. Рухнув на асфальт рядом с Кроссом, Айвэн накрыл его силовым полем.
Удар был силен. Стенка «пузыря» прогнулась, и едва не лопнула, Айвэн, бросив все внутренние резервы на поддержание силового поля, отчетливо слышал треск ткани — комбинезон в некоторых местах расходился по швам, не в силах сдержать изменяющуюся плоть.
— Кросс, твою мать, вали, быстро! Я его долго не удержу! — прохрипел Айвэн.
Но предпринять что-либо экстремал банально не успел.
Откуда-то со стороны застучал тяжелый пулемет. Длинная очередь хлестнула по броне монстра, и он, гневно заклокотав, резко отскочил в сторону, сдвинув один из «Уралов». Новая очередь, с другой стороны, заставила тварь метнуться вдоль стоянки. Айвэн вскочил на ноги, дернул Кросса, помогая тому подняться с асфальта, и рванул в сторону первого «Урала».
— Все сюда, быстро!
Выяснять, кто так вовремя вмешался, не было ни времени, ни желания. Все, чего хотелось трейсеру — оказаться отсюда как можно дальше.
Откуда-то из дальнего цеха высыпал целый отряд атомитов. Хлестнула очередь — и троих из них швырнуло на землю. Заскрежетали ворота в дальней стене, в той, что была у площадки, сейчас усеянной изуродованными трупами, и на территорию завода влетели два пулеметных пикапа.
Взметнулся хвост элитника — и одного из пулеметчиков смело из кузова вместе с турелью. Водитель второго пикапа успел заложить вираж, и машина лихо обогнула зараженного, оказавшись у него за спиной. Монстр крутанулся вокруг своей оси, будто гонясь за собственным хвостом, и в этот момент откуда-то из-за периметра заухала автоматическая пушка.
Крупнокалиберные снаряды ударили монстра в бок и шею, сорвав броню и практически завалив тварь на бок. тут же заработал пулемет в кузове пикапа. Не успела тварь отвлечься на новый источник раздражения, как снова заработала пушка. Зараженный издал вопль, который можно было расценить, как крик боли, и покачнулся.
Досматривать сцену боя у Айвэна желания не было. Бадабум, забравшийся в кабину, смог, наконец, завести мотор и подвинулся в сторону, пропуская Кельта на место водителя.
Айвэн, ухватившись за борт, одним движением запрыгнул в кузов, накрытый тентом. За ним последовали институтские, Штайн и Голод. Альпинист помог взобраться Кроссу, до сих пор не пришедшему в себя после падения с байка, и запрыгнул сам. Последним поднялся Майор, не терявший времени даром и успевший где-то затрофеить РПК.
Айвэн снова достал пульт, нажал на нужные кнопки — и путь оказался свободен. Заряды срезали петли и ворота с шумом упали на землю.
Машина резко дернулась, качнулась на трупах атомитов, и, развернувшись, направилась к воротам, постепенно набирая скорость.
Айвэн очень сильно надеялся, что напавшим на лагерь не до горстки недавних пленников, пытающихся спасти свои задницы, что приехали они, чтобы отоварить все тех же атомитов, ну, или, хотя бы элитника. К сожалению, его надеждам было не суждено сбыться. Пленники нападающих тоже интересовали.
Как только грузовик выехал со стоянки, пулеметный пикап прекратил выписывать круги вокруг отчаянно ревущего под ударами крупнокалиберных снарядов элитника. Водитель обогнул тварь и ускорился, пристраиваясь в корму «Уралу». Пулеметчик что-то крикнул, пытаясь перекричать рев монстра, автоматической пушки и двух двигателей, и недвусмысленно повел стволом пулемета. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: он требует, чтобы грузовик остановился.
Айвэн подскочил к кабине и саданул по ней кулаком, совершенно машинально отметив, что от удара осталась небольшая вмятина.
— Кельт, гони! Быстро ускоряйся, за ворота!
Двигатель взревел, и машина резко скакнула вперед. Айвэн стиснул пульт. Вот «Урал « миновал ворота, загорохотавшие под колесами, вот водитель пикапа добавил скорости, разгоняясь…
… и входя в зону уверенного поражения двух «Клейморов», направленных прямо на машину.
Кнопка подалась под указательным пальцем, тихий щелчок Айвэн, скорее, ощутил, чем почувствовал. Вспышка, пространство вокруг ворот окуталось дымом, а когда он рассеялся, стало понятно, что пикап вместе с его пулеметом, опасности больше не представляет.
— Давай, Кельт, вперед!
Очень хотелось верить, что преследователям такого гостинца будет достаточно. Увы.
Из-за изрешеченной поражающими элементами машины выскочила еще одна, а впереди, ломая кустарник и молодые деревца, на дорогу, торопясь перекрыть путь «Уралу» выкатывалась «Шишига» с зенитной установкой в кузове.
Обложили.
— Держитесь! — донесся из кабины вопль Кельта. Айвэн ухватился за скобу на кабине, мотор взревел, прибавляя оборотов, а потом раздался страшный удар. Что-то заскрежетало, кто-то надрывно заорал. Айвэн едва устоял на ногах, остальные раскатились по кузову «Урала». Замедлившаяся было на миг машина рванула вперед с еще больше скоростью, оставляя позади себя отброшенную к обочине «Шишигу».
