– Что сегодня я дежурю в «Геенне», а с Ниной останется Фидо.
Глаза Эрик налились кровью. В его мозгу механизмы работали с такой скоростью, что их практически было слышно. Он вдруг все понял, но никак не мог уложить события в логическую цепочку: Роберт сказался больным, а потом обманул бойцов. Рудольф вдруг предложил провести сегодня собрание дилеров, а Нина принимает второй душ за день! Слишком много неточностей и совпадений.
Эрик развернулся к двум друзьям, которые до недавнего времени еще были его друзьями, а сейчас превратились в подозреваемых. И одного лишь взгляда ему было достаточно, чтобы понять выражение их лиц.
Это были лица людей, которые поняли, что облажались.
***
Роберт снова полез в карман пальто и чуть не заныл, когда пальцы нащупали пустую коробку от сигарет. Он выкурил все двадцать за один вечер! Кажется, у него появились серьезные проблемы с никотиновой зависимостью. Когда все закончится, он припомнит свой потенциальный рак легких этому ублюдку Томасу!
Роберт сидел в кресле в небольшом пустынном холле, окруженный четырьмя бойцами, которые, ни на секунду не ослабили стойку готовности и взирали друг на друга с недоверчивостью хищников. Роберт посмотрел на часы. Прошел уже час. Времени на возвращение домой все меньше. Но Рудольф пока не звонил, а значит, встреча дилеров идет полным ходом. К тому же Рудольф знает, как потянуть время. Он любит читать проповеди. Он научился этому у священника своего прихода. А наркоторговцы очень любят успокоить свою совесть и поуповать на бога обо всем зле, что происходит на планете. Например, торговля наркотиками.
Поэтому Роберт тяжело вдохнул чистый воздух, будь он не ладен, и продолжил ждать.
Черт возьми! Почему так долго? О чем они там разговаривают? Что, вообще, там происходит? Может, он уже давно убил Нину и заворачивал сейчас в мешок?
Роберт незаметно достал из кармана небольшой радиомаяк, настроенный на частоту кнопки тревоги, закрепленной на бедре Нины. Но тот молчал. Красный огонек, мигающий один раз в восемь секунд, говорил о том, что батарейка маяка настолько новая, что если бы она была произведена живым организмом, то еще очищалась бы от плаценты. А зеленый огонек твердил о том, что радиосвязь с кнопкой тревоги работает исправно. Роберт тяжело вздохнул. Может, Нина не успела ее нажать?
Нет, Эрик все же прав. Это стремление прогнозировать худшие варианты когда-нибудь сведет Роберта в могилу от инфаркта. А если не инфаркт, то рак легких его доконает. В любом случае его смерть будет на совести ублюдка Томаса. Конечно, его совесть никак не отреагирует на смерть Роберта, и скорее всего, даже поздравит, но, как говорит Рудольф, Господь всем воздаст. И тебе, ублюдок, тоже!
Вдруг лифт начал движение. Бойцы тут же всполошились. Роберт вскочил с кресла. Наконец-то! Момент истины! Странно, но Роберт ни разу не задумался над тем, к какому заключению придет Виктор после встречи с Ниной. Роберт только и думал о том, чтобы Нина осталась в живых. И эта мысль стрелой пронзилась в мозгу Роберта, отчего тот едва не застонал. Когда мысли о Нине перекричали мысли о бизнесе?
Лифт остановился. Роберт задержал дыхание. Двери открылись, и оттуда вышли здоровая и невредимая Нина, и Виктор за ней следом.
Роберт тут же кинулся Нине на встречу, едва контролируя свою радость.
Он обнял Нину, будто не виделся с ней тысячу лет.
– Ты в порядке? Все хорошо? – спросил он, осматривая ее голову.
Он не совсем отдавал отчет своим жестам. Ему инстинктивно требовалось выказать заботу – настолько его снедала совесть перед ней.
Нина по обыкновению молча кивнула и отошла в сторону, оставив двух мужчин решать вопрос о сделке.
И только теперь Роберт заметил, насколько подавлен был Виктор. Он совершенно точно плакал, краснота и припухлость глаз выдавала его. Его брови домиком выгнулись еще больше, и из-за этого печаль на лице стала настолько явной, что он мог даже посостязаться в ней с Пьеро.
Они стояли молча с минуту и смотрели друг на друга, общаясь взглядами.
Виктор будто спрашивал, не привиделось ли ему все это. А Роберт беззвучно отвечал, мол, извини, сами через это прошли, и не менее травматично. Они до сих пор не привыкли к ней.
Наконец, Виктор медленно протянул руку.
– Передай Эрику, что у вас будет албанская мафия, – произнес он.
Роберт ликовал. Но его вид остался невозмутимым и хладнокровным.
Роберт крепко пожал руку новому партнеру, тщательно скрывая свой бурный восторг.
Четверка визитеров вышли из здания в сопровождении Виктора и его двух бойцов. Снегопад прекратился, и теперь тающий снег превращал улицы в грязные реки.
Уже когда Нина садилась в машину, Виктор окликнул ее.
–Нина!
Она обернулась.
Он стоял на крыльце и все не мог решиться задать вопрос, хотя его так и распирало.
– Кто ты? – наконец, крикнул он.
Вопрос, на который никто никогда не сможет дать ответ. Что она могла сказать? Она ведь и сама не знала, кто она, для чего она, и почему судьба наделила ее этими способностями, применение которым она не всегда находит правильно.
Нина задумалась, и через мгновение ответила:
– Спутник смерти.
Другого объяснения у нее не было, ведь Нина всегда присутствует там, где была смерть, где она есть, и где будет. Ей в пору было самой надеть черный плащ с капюшоном, взять косу и ходить по жилищам и собирать души. Но она может делать так только на Хэллоуин, и вместо душ собирать конфеты.
Виктор провожал взглядом джип, выруливающий из переулка, пока тот не влился в общий скорый поток центрального шоссе и не скрылся из виду. Нина была права, он чертовски не желал ее отпускать.
Роберт был счастлив. Давно он не испытывал подобные моменты искренней радости от верно принятого решения. Он пошел против воли Эрика, чего никогда не позволял себе, и победил! Он обожал такие моменты, когда Эрик сомневался в верности предложения Роберта, а потом оказывалось, что Роберт прав. И сейчас Роберт готов был танцевать сальсу ночь напролет. Они заполучили Хаммеля! Они заполучили албанскую мафию! Выкуси, Томас! Как тебе такой шахматный ход?
– О чем говорили? – спросил Роберт довольным тоном.
Нина вздохнула.
– Как всегда о ваших проблемах, – ответила она.
Роберт засмеялся. И вправду, о чем еще можно говорить с экстрасенсом, если не о проблемах?
– Мне кажется, ты бы стала успешным психотерапевтом, – искренне заметил Роберт.
– Не думаю. Я довела твою невесту до суицида. Психотерапевтам такое не прощают.
Всю радость Роберта, как волной смыло.
– Вот, зачем ты так? – сражено спросил он.
Нина смотрела в окно, не желая встречаться с ним взглядом. Она поругала себя за очередной укол в сердце Роберта. Она и сама не знала, почему поступала с ним так. Каждый раз, когда он становился к ней чуть ближе, она со страхом отпрыгивала назад, или, что еще хуже, метала кинжалы ему в душу. Почему-то ее охватывала злость, когда он забывал о том, что еще недавно винил ее в смерти Лидии, а теперь пытался наладить с Ниной контакт. Иногда она ловила себя на мысли, что искренне хочет стать к нему ближе, но в то же время ненавидела его за то, что он не понимал причину, по которой она так поступила с Лидией. Роберт предпочел свалить всю вину на Монстров, а не понять отвратительность поступка Лидии. Этим Роберт и раздражал Нину, которая всегда стоит на страже покоя невинных жертв человеческой алчности и садизма. Роберт просто не понимал Нину.
