Глава 29:
Лорд Сайфер
Калибан
Каким бы обширным ни был Десятичный зал, для перестрелки там места не имелось, и вспыхнувшая битва вскоре перешла в рукопашную схватку между воинами, верными Лютеру, и теми, кто поддерживал убитого Белата. Зубья цепных мечей скрежетали по керамитовым доспехам, заточенные боевые ножи блистали в свете ламп. Латные перчатки врезались в броню и плоть. С обеих сторон звучали оглушительные выкрики.
Космодесантники на балконах не могли отличить врагов от друзей, и залпы сверху быстро прекратились. Гроссмейстер в ужасе наблюдал за боем, не выходя из-за главного стола. Лорд Сайфер оставался возле него, держа наготове силовой меч и плазменный пистолет.
Асмодей скрестил клинки с Гриффейном. Прославленный Копьеносец вновь и вновь обрушивал меч на библиария, но его удары отражала мерцающая стена псионической энергии. Псайкер почти не атаковал в ответ, вся его мощь уходила на поддержание защиты от яростных выпадов противника.
Захариил бросился в сражение с пистолетом в одной руке и психосиловым мечом в другой, чувствуя, как в клинке пульсирует ментальная энергия. Мистик рассеянно отметил, что оружие испускает нефритовое сияние, а не лазурное, как прежде. За магистром следовали его ученики — Тандерион и Вассаго с похожими на скипетры булавами, пылающими псионической мощью, Картей с сияющим золотом моргенштерном и Азрадаил с длинным полуторным мечом.
Энергия Калибана увивалась вокруг Захариила, направляя его к воинам, в душе недовольным родной планетой. Мысленный взор псайкера находил непокорных Темных Ангелов так уверенно, словно их доспехи были раскрашены в ярко-оранжевый цвет.
Магистр мистиков вонзил меч в бок ближайшему неприятелю, керамитовые пластины над сросшимися ребрами разошлись в блеске псионического поля. Кости раскололись, как от попадания разрывного болта, насыщенное варпом острие вошло словно в масло в легкое и вспомогательное сердце. Задыхаясь, легионер попробовал развернуться, но один из бывших братьев сбил его с ног ударом болтера. Убийца не останавливался, пока затылок другого воина не превратился в кровавое месиво.
Захариил оказался лицом к лицу с верным ему космодесантником, обменялся с ним понимающими взглядами и двинулся дальше.
+Магистр!+ Псайкер услышал тревожный мысленный крик Тандериона в тот же миг, как сам увидел будущее.
Возле главного стола Лютера уводил от опасности кто-то из офицеров, поддержавших мятеж. Рядом поднимал пистолет лорд Сайфер. Со стороны могло показаться, что он целится в союзников Белата, но в видении Захариила сгусток плазмы поразил его незащищенную спину.
Не успел магистр мистиков что-то предпринять, как Тандерион метнулся к Сайферу, вскидывая руку в попытке отвести выстрел. Псайкер только начал создавать псионический щит, когда раскаленный добела заряд вонзился ему в лицо и прожег шлем насквозь.
Безголовый труп мистика упал на одно колено и повалился набок. Прижженный обрубок шеи дымился, словно жаркое, поданное до этого пировавшим воинам.
Хотя Захариил ожидал нападения лорда Сайфера, в буквальном смысле предвидел атаку, он на мгновение пораженно замер. Бросив его умирать в Северной Чаще, хранитель традиций просто воспользовался моментом. Теперь он показал, насколько далеко готов зайти.
Магистр мистиков понимал, что решающая схватка теперь неизбежна. В суматохе битвы он имел шанс сразить бывшего соратника, окончательно ставшего непримиримым врагом.
Осознав, что упустил возможность покончить с Захариилом, лорд Сайфер побежал к одному из входов для слуг. Псайкер счел, что так даже лучше — если, конечно, соперник не успеет найти убежище под крылом Лютера.
Сражение уже распространилось на весь зал и выходило за его пределы. Противники идеи гроссмейстера поодиночке и парами старались вырваться наружу, в Ангеликасту. Вероятно, они рассчитывали найти новых союзников.
+3а мной, мистики,+ скомандовал Захариил.
Он отрубил ногу ближайшему космодесантнику, чтобы выбраться из свалки, и помчался за Сайфером. Полы рясы псионика развевались на бегу.
За дверью уходил вниз короткий коридор, оканчивающийся крутой лестницей. Магистр мистиков слетел бы по ступеням вниз головой, если бы не схватился за привинченный к стене стальной поручень. Под весом легионера в броне тот оторвался, но Захариил успел восстановить равновесие.
Снизу донесся стук сабатонов по камню, затем раздались удивленные крики и краткие приглушенные команды. Псайкер как можно проворнее спустился вниз, слыша за спиной шаги учеников.
Преодолев три пролета, они оказались в сводчатом помещении под Десятичным залом. Здесь стояли широкие кирпичные колонны, служившие опорой громадного чертога наверху. К воинам подбежали несколько служителей с тревогой на лице.
— Прочь! — приказал им Захариил, махнув мечом в сторону лестницы.
Дополнительные приглашения не понадобились. Через считанные секунды шаги слуг уже смолкли вдали.
— Я чувствую, что ты еще здесь! — выкрикнул псайкер, заметив отсветы разума Сайфера в нескольких метрах справа. Мистики веером двинулись туда, их оружие мерцало псионическим сиянием, что отбрасывало пляшущие тени на терракотовый пол. — Ты искал этой схватки. Зачем снова откладывать ее?
Темный силуэт выскользнул из теней впереди, на некотором удалении от ментального отклика, который ощущал Захариил. Клинок лорда-шифра вспыхнул лиловыми язычками пламени и вошел в бок Картея до самого хребта, разрубив кости и внутренние органы. Мистик взревел от боли и рухнул, выронив моргенштерн.
Не останавливаясь, Сайфер врезался плечом в Азрадаила, и легионеры вместе налетели на колонну. Хранитель традиций отпрыгнул назад и исчез в полумраке.
Магистр мистиков потянулся мыслями в пустоту, стараясь отыскать пси-след неприятеля, но отыскал лишь тьму.
— Покажитесь! — зарычал он, наполняя подвал энергией Калибана.
В тусклом псионическом свете Захариил увидел несколько десятков маленьких созданий в капюшонах. Они стояли поодаль, неотрывно наблюдая за псайкерами.
— Мы на одной стороне, — сказал магистр мистиков, шагая к ближайшему Хранителю-во-Тьме. Меч он держал на отлете, но готов был парировать любой удар. — Мы оба служим Калибану.
— Не ты. — Голос принадлежал Сайферу, однако звучал так, будто ему вторил хор шепотков, не отражавшихся от стен подвала. — Ты служишь узнику Калибана.
— Это скованный дух планеты, и его нужно освободить. — Захариил метнул струю пламени в направлении голоса, но свирепый огонь потух всего в нескольких метрах.
— Уроборос — не душа Калибана, а захватчик.
Мир словно бы распался вокруг Захариила. Сбитый с толку, он оступился на ровном полу. Колонны словно бы взмыли к небу, выше шпилей Ангеликасты, а подвал вытянулся за горизонт. Время замедлилось, пылинки и песчинки, что падали с кирпичей, зависли в воздухе, но где-то на грани восприятия планета завращалась быстрее. Дни и ночи сменяли друг друга за единственный удар сердца.
