В коридоре послышались шаги. В комнату заглянула мать. Ксюшины пальцы ослабли и разжались.
— До свиданья, Вера Аркадьевна, — произнес Николай и пошел к порогу.
— Ты что, уже уходишь? — Мать смотрела на него в растерянности.
— Да. У меня дела.
— Но как же чай? Торт?
— В другой раз. — Он скрылся в прихожей.
Мать в испуге оглядывала вспухшее, зареванное Ксюшино лицо. Хлопнула дверь. Ксюша уронила голову на руки, плечи ее затряслись.
— Ну, успокойся, успокойся. — Вера Аркадьевна гладила ее по волосам, голос ее дрожал. — Черт с ним. Ушел — и пусть. Ты же у меня такая красавица. Полно, Ксюшенька, не рыдай так.
— Он… уш-шел… к Ольг-ге, — всхлипывая, выдавила Ксюша.
— Почему к Ольге? — изумилась мать.
— Пот-том-му. Он б-был ее жен-нихом.
— Николай? — Рука матери, гладившая Ксюшину голову, замерла на полпути. Она внимательно вгляделась в лицо дочери. — Ты увела у Ольги жениха? Я верно тебя поняла?
Ксюша молча кивнула.
— Как тебе это удалось? — спросила мать. — Только не ври.
— Я… я сделала приворот.
— Что? — Лицо матери вытянулось.
— Любовный приворот. У колдуньи.
— Господи спаси и сохрани! — Вера Аркадьевна перекрестилась. — Это ж грех какой, доченька. Надо в церковь сходить, к батюшке, покаяться.
— Отстань. — Ксюша упрямо мотнула головой.
— Ну хорошо, ладно, — согласилась мать. — Ты, главное, не убивайся так. Колдовство — оно никогда не доведет до добра, это ведь все знают. А тебе вредно волноваться. Пойдем лучше, чайку попьем. Я тебе тортик отрежу, твой любимый, шоколадный. Пошли. — Она потянула Ксюшу с кресла.
Та сопротивлялась, но вяло. Матери удалось поставить ее на ноги и притащить в кухню. Ксюша, как сомнамбула, пила чай, крошила ложечкой шикарный торт, а где-то в подсознании упорно и неотвратимо зарождалась мысль. Во всем, что произошло, виноват один человек. Только один, и он остался безнаказанным. Неужели Телеге сойдет с рук то, что она учинила над ней? Нет, дудки. Теперь, когда нечего было терять, Ксюша вдруг ощутила безудержную храбрость и силу. Плевать ей на призраков, она пойдет к Соньке и разберется с ней так, что от той останутся рожки да ножки.
Вера Аркадьевна отодвинула чашку и поглядела на Ксюшу с тревогой.
— Ты что?
— Ничего. — Та пожала плечами.
— Лицо у тебя какое-то странное, — проговорила мать. — Ты на Ольгу-то не злись. Она не виновата, что Коля к ней вернулся.
— Я не на Ольгу, — сжав зубы, сказала Ксюша.
— А на кого тогда?
— На себя.
— И на себя не надо, — принялась увещевать мать.
Ксюша не слушала ее. У нее в голове зрел план. Когда все надежды и иллюзии разбиты, остается лишь лелеять жажду мести. В таких случаях она спасительна, как соломинка, за которую можно уцепиться. Месть — все, что у нее сейчас есть, ее отрада, идол, ее Бог.
38Главное было — усыпить бдительность матери. Та тревожилась не на шутку, и буквально преследовала Ксюшу по пятам. Два дня она ни на минуту не оставляла ее одну, пичкала кашами и соками, заставляла днем спать и водила за руку на прогулку. На третий день ей позвонили с работы.
Вера Аркадьевна долго держала возле уха телефонную трубку и тщетно пыталась вставить хоть слово в пылкий монолог начальника. Лицо ее пошло красными пятнами. Минут через пять она в сердцах сказала дочери:
— Это невозможно! Никто не хочет вникать в чужие проблемы. Ксеня, солнышко, я вынуждена покинуть тебя на денек. Как ты? Справишься без меня?
— Конечно, да, — с готовностью проговорила Ксюша.
Мать смерила ее недоверчивым взглядом.
— Может быть, попросить отца? Пусть он возьмет отгул.
— Ни в коем случае. Ему же потом целую неделю придется расхлебывать отлучку.
— Но я боюсь, — горячо проговорила Вера Аркадьевна. — Ты все эти дни сама не своя.
— Глупости. Все уже перегорело. Я отлично себя чувствую. Честное слово!
Мать вздохнула и покачала головой.
— Насчет отлично — это, конечно, преувеличение. Но, обещай мне, по крайней мере, что будешь сидеть дома. Тебе нельзя никуда ездить.
— А я и не собираюсь, — проговорила Ксюша самым что ни на есть невозмутимым тоном. — Разве только во двор выйду, прогуляюсь.
— Ладно, — с неохотой согласилась мать.
Надела плащ, подкрасила губы, взяла сумочку и ушла.
Ксюша бродила по пустой квартире и испытывала странные ощущения. Ей казалось, она попала на поле жаркого, кровопролитного боя. Все вокруг было усеяно трупами — невидимыми глазу трупами ее чаяний, надежд, ее любви. Вот здесь, на этом ковре, лежала она, беспомощная, снедаемая нечеловеческим ужасом, глядя на ворочающееся за шторой привидение. Тут, у комода, стояла, застыв в оцепенении, прислушиваясь к тихим шагам за дверью.
Господи, сколько кошмаров родилось и умерло в этих стенах.
Сейчас квартира казалась тихой и безопасной. Ксюша понапрасну гипнотизировала взглядом телефон, ожидая, что тот зальется звонком из преисподней. Занавески безжизненно свисали до самого полу, ящики комода были тщательно задвинуты на место.
Ничего странного, если вдуматься — Телега добилась того, что хотела. Зачем ей еще стараться, обращаться за помощью к черным силам?
Ксюша на всякий случай подняла телефонную трубку и услышала обычный, длинный гудок. Она немного постояла, надеясь уловить в глубине знакомое, леденящее душу рычание. Потом усмехнулась и оставила аппарат в покое.
Интересно, дома ли сейчас Сонька? Лучше всего, конечно, позвонить ей и проверить — но этого делать никак нельзя. Она смекнет, что задумала Ксюша и смоется. Или кликнет на подмогу своих чертовых слуг. Нужно действовать спонтанно, только в этом случае возможен успех.
Ксюша начала стремительно одеваться. Джинсы, свитер, волосы в хвост, под резинку. Губы — ярко-красной помадой, глаза — черными тенями. Вот так. Страшнее не бывает. Она глянула в зеркало и показалась себе самой воскресшей из ада.
Что сделать с Телегой? Убить? Нет, убивать ее она не будет. Смерть — слишком легкая расплата за все муки, которые она ей причинила. Ксюша просто поговорит с ней. Посмотрит ей в глаза. Спросит, что она чувствовала, применяя магию против беззащитного человека. Ну, а потом — по обстоятельствам.
Ксюша вышла в прихожую, сняла с вешалки куртку, сунула ноги в сапожки. Адрес! Она хотела достать из комода бумажку, но махнула рукой — найдет и так. Этот дом ей теперь не забудется во веки вечные!
Ксюша вышла на лестничную площадку, захлопнула дверь и повернула в скважине ключ. Затем вызвала лифт — ходить по ступенькам ей все еще было трудно.
