— Как? За что?! — Она вскочила, глаза ее округлились и сверкнули яростным блеском. — Не имеете!
— Еще как имею. Вон вся редакция ропщет. Ты же просто чумная. Ты — про-сто чум-на-я, — произнес он тихо и по складам. — А если ты умрешь от истощения или действительно спятишь? С меня и спросят.
У Леночки внезапно закружилась голова. Она сползла на стуле и, едва заметно кивнув, вытерла холодную испарину со лба.
— Значит, так. Можешь не вскакивать с места, не вращать зрачками и не хлопать ресницами. Конечно же, я тебя не уволю. Потому что все это, — Каратаев жестом обвел вокруг себя ладонью, имея в виду редакционную работу, — без тебя зачахнет. А со всем этим загнешься ты сама. Так что тебе задание: ты поедешь в круиз.
— Куда?
— Вот тебе путевочка. Я знаю, знаю… — Он заметил, как Леночка открыла рот, чтобы возразить, и осадил ее. — Знаю, что ты хочешь сообщить мне. У тебя в проекте студия «Ковчег», ты пригласила людей, провела предварительное собеседование. В среду назначена встреча с художником Лихолетьевым. В пятницу и субботу прямой эфир «Поговорим откровенно»…
— «Откровенно о любви», — вяло возразила Леночка.
— Ну да: «Откровенно о любви». В следующий понедельник разговор с настоятелем монастыря об экологии человеческой души. В тот же понедельник встреча с воспитанниками суворовских училищ военных лет. Во вторник подростковый клуб «Фенечка». В среду — «Стеллажи букиниста». Как тебя на все это хватает? Ты хочешь объять необъятное. Поверь старому волку — не нужно взваливать все на себя. Нужно водить руками — руководить. Давать указания, подключать новые силы. Мы развернулись, привлекли рекламодателей, спонсоров, получили возможность наконец, в некоторой степени заниматься «чистым» творчеством, будучи полностью самоокупаемыми и не ожидая подачек от городских властей. Мне нужна твоя ясная голова, а рабочих лошадок подобрать не так уж и сложно.
План есть, вот он. Завтра на «летучке» обсудим, кто и что сможет сделать в твое отсутствие, а тебе, Леночка, придется подчиниться. Но прежде всего не потому, что это мне, старику, моча в голову ударила, а потому, что в этот же круиз едет наш генеральный спонсор. Вот с ним-то ты как раз и проведешь серию встреч в неофициальной, как говорится, обстановке. Э-эх, круи-из… — Каратаев мечтательно откинул голову на спинку кресла и поднес ко рту сигарету. Дымок взвился голубоватой струйкой и поплыл к потолку. Он задумался на секунду, но тут же к нему вернулось рабочее состояние. Затушив едва прикуренную сигарету и смяв ее в стеклянной пепельнице на массивной подставке, он постучал по столу тупым концом карандаша.
— Ну все. Ступай готовься к отъезду. На все про все у тебя есть три дня. Нет, четыре. Насколько я помню, все наши сотрудники делали себе загранпаспорта? И ты тоже? Остальное за устроителем круиза.
Леночка вконец запуталась в своих ощущениях. Только что она собиралась дать Андрею от ворот поворот. Так какая тогда разница — будет она на месте, когда он позвонит, или ее не будет? Что изменится, если она сообщит Андрею свою придуманную новость двумя неделями позже, после того, как вернется из круиза? И правда, отдохнет, загорит, посвежеет. Что-то в последнее время она все чаще и чаще чувствует себя разбитой. То и дело борется с сильным желанием прилечь, отдохнуть. А сегодня так и вовсе чуть кондрашка не хватил: пот облепил лицо вязкой прохладой, дыхание перехватило ни с того ни с сего. Круиз так круиз. Все! Хорошо, что у нее будет возможность развеяться, подышать соленым морским воздухом, поболтаться в комфортабельной каюте, сытно поесть ресторанную хорошо и со вкусом приготовленную пищу.
При мысли о еде Леночка судорожно сглотнула, стараясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой. Приметы переутомления налицо. Она выключила компьютер. Экран дисплея замигал зелеными колечками, постепенно уменьшающимися и сходящими на нет, а затем и вовсе погас. Она поднялась, закрыла форточку, погасила свет, опустила жалюзи и, осмотрев кабинет придирчивым взглядом, вышла и заперла его. Ключ она занесла Каратаеву.
— Я свободна?
— А, ты все еще здесь? Ну-ка марш искать шорты, майки и еще что там требуется для прогулки в морских субтропиках! Завтра к десяти появишься на «летучке», а дальше чтобы духу твоего здесь не было, ясно?
Куда уж яснее. Выйдя из здания и оглянувшись на стеклянные двери, Леночка неспешно побрела в сторону метро. Кругом снег. Снегоуборочные машины стараются вовсю собрать кучи обледеневших сколов. Самое неприятное время — февраль. Февраль месяц лютый, и хотя весна уже не за горами, и днем все вокруг оттаивает, обнажив колючки пожухшего репейника и коричневатый настил прошлогодней травы, все равно к ночи схватывает крутой морозец. Люди одеты кто во что горазд. Те что помоложе, оделись в кожаные курточки и подставили свои буйные головушки ветру и снегу. Вон идут — вороты нараспашку, смеются, едят мороженое. Леночку снова передернуло. Да что ж это такое? От одного вида мороженого ей стало не по себе. А ведь совсем недавно она, проходя мимо бара и случайно заглянув сквозь витринное стекло, сглотнула слюнку, увидев, как какой-то малыш аппетитно облизывает цветные шарики с клубничкой на вершине сливочного айсберга. Тогда еще Леночка подумала, что обязательно выкроит минутку и заскочит съесть порцию мороженого. А вот сейчас… Почувствовав слабость, Леночка присела на скамейку. Как бы не загреметь со своим переутомлением на больничную койку.
Прав Каратаев, ей просто необходим отдых. Леночка набрала полную грудь воздуха, вошла в метро и, убаюканная перестуком колес, задремала.
В универмаге «Московский» Леночка потратила невероятное количество денег на какие-то шорты, майки, на платья с открытой спиной и тонкими бретелями. Подумать только, если бы она осталась в Москве, ей бы и в голову не пришло потратить такие деньги. Сходила бы в Лужники — в «Лужу» на современном сленге — и купила бы что попроще и подешевле. Но на теплоходе наверняка будут сливки общества, — у кого из работяг хватит денег на такую роскошь — поплыть в жаркие страны среди зимы? Она усмехнулась. Она представила себе эти жаркие страны, и ее последние сомнения относительно предложенного круиза рассеялись. Но вдруг мелькнула мысль, что она до сих пор так и не удосужилась узнать, кто же именно является их генеральным спонсором. Какая-то туристическая фирма «Дженерал Трэвел Клаб» в лице ее генерального директора. Леночка так ни разу и не заглядывала в бухгалтерские бумаги. Какое она имеет к ним отношение? Абсолютно никакого. Своих дел по горло. Дел, связанных исключительно с эфиром, с работой с людьми, с подготовкой программ, поиском материалов и новых идей. Есть спонсор — что ж, отлично, это намного облегчает работу, но совать нос не в свои дела, — нет уж, увольте!
Не забыть бы завтра спросить у Каратаева, кто же все-таки этот таинственный человек.
Собрав дорожную сумку. Леночка удивилась, какая она получилась у нее компактная. Как же это люди возят с собой огромные саквояжи? Что же туда нужно положить, чтобы заказывать носильщика с тележкой? Она забросила сумку в угол комнаты, вспомнила, что совершенно забыла про обувь, но решила, что этим тоже займется завтра. Сразу после планерки. Она знает один замечательный тихий магазинчик, где можно приобрести как раз то, что может ей пригодиться.
