Адара попыталась было встать.
— Останьтесь, моя королева, — сказал Кристиан. — Это ваш трон — трон, который в один прекрасный день будет принадлежать нашему ребенку.
Разве ребенку сейчас понадобится этот трон? Она готова была задушить мужа за то, что он выбрал для этого неподходящее время.
— Они убьют нас, Кристиан. Он взял ее руку в свою и сжал.
— Посмотрим.
Селвин готовился ко сну, когда его потревожил стук в дверь.
— Что за дела могут быть в такой час? — прикрикнул он на своего камердинера. — Открой дверь и отошли их прочь.
Но когда дверь отворилась и за ней показался обер-гофмаршал, его охватило недоброе предчувствие. Вид у мужчины был испуганный и неуверенный.
— В чем дело? — спросил Селвин. Гофмаршал громко сглотнул.
— Там… Король требует вас к себе.
Селвин нахмурился, услышав это абсурдное заявление.
— Король? Какой король?
— Тот, что сидит на троне и утверждает, что он — принц Кристиан.
От этих слов у Селвина потемнело в глазах. Кристиан никак не мог быть здесь. Его шпионы видели, как он направлялся к аббатству, а не в город.
— Подготовь мою охрану! И пошли за моим сыном! — Селвин поспешно натянул красное парадное одеяние.
Гофмаршал заколебался.
— Только настоящий король может повелевать мной, лорд Селвин. Вам известны наши законы.
— Он самозванец!
— Возможно, но он и в самом деле похож на своего деда, которому я служил много лет. У него его осанка и фигура… и на его накидке изображен королевский герб. Я верю, что он тот, за кого себя выдает, и, следовательно, я — его слуга.
Дико посмотрев на него, Селвин схватил меч и сам Пошел будить своих охранников.
— Коридор всегда был таким мрачным? — спросил Фантома Кристиан. — Думаю, нам стоит добавить сюда окон.
Потрясенная Адара сидела на своем месте, пока эти двое продолжали разговаривать о всяких пустяках, в то время как гофмаршал пошел за Селвином, который скорее всего созовет армию.
Дерзость Кристиана по-прежнему не укладывалась у нее в голове. Когда в тронный зал вошел гофмаршал, она ожидала, что начнется полный беспредел, но тот взглянул на Кристиана — и на лице у него появилось верноподданническое выражение.
И хотя ее опасения оказались напрасными, она понимала, что преданностью одного старика трон не завоевать.
Они услышали, как снаружи раздался топот множества ног.
Адара перекрестилась и вознесла к небу молитву, когда двери в тронный зал распахнулись и ее взору предстал Сел-вин в сопровождении толпы охранников.
Кристиан с Фантомом продолжали болтать о переустройстве тронного зала.
— Думаю, нам стоит убрать вон ту коллекцию мечей, — сказал Кристиан, указав на щит над очагом. — Неуместное для этого зала зрелище, на мой взгляд.
— Да, — согласился с ним Фантом. — Моему отцу они тоже никогда здесь не нравились.
— Хм, — изрек Кристиан. Царственным взмахом руки, который совершенно не вязался с его характером, он сделал знак гофмаршалу. — Ты умеешь читать и писать, гофмаршал?
— Да, ваше величество.
— Вот и хорошо. Тогда принеси главную книгу и записывай.
— Что здесь происходит? — не подчиняющимся голосом произнес Селвин, обретя наконец дар речи.
— Молчать! — приказал Кристиан таким повелительным тоном, что у Адары округлились глаза. — К тебе никто не обращался, слуга! Мы с моим новым визирем обсуждаем важные вопросы.
Поднявшись с трона, Кристиан сошел с помоста и остановился у стены напротив очага.
— Этот зал нужно целиком переделать. Моя королева не любит зеленый цвет. — Он взглянул на нее. — Какой цвет вам больше всего по душе, любовь моя?
Она бросила боязливый взгляд на Люциана, в то время как Селвин брызгал слюной от негодования.
— Голубой.
— В таком случае мы украсим этот зал материей голубого цвета. Цвет королей.
— Хватайте его! — взревел Селвин.
Стражи посмотрели на гофмаршала, который стоял с робким видом.
Кристиан испустил преувеличенно долгий вздох.
— Ты забываешь, Селвин, что охрана служит королю. Ты являешься, вернее сказать, являлся правящим регентом до возвращения короля. — Он зловеще улыбнулся. — Что ж, король вернулся домой. Я слагаю с тебя все обязанности.
— Он не король! — огрызнулся Селвин. — Принц Кристиан мертв!
Не проронив ни слова, Кристиан подошел к стене, на которой висел портрет Селвина, и, смерив холодным взглядом, сбил его со стены. Портрет с грохотом, эхом прокатившимся по залу, упал на пол.
— Гофмаршал, я хочу, чтобы это сожгли.
Селвин бросился было на Кристиана, но тотчас остановился, когда рядом с ним в пол вонзилась стрела. Он застыл.
— Я пришел со своей охраной, — сухо молвил Кристиан.
Селвин поднял глаза и взглянул на галерею, где виднелись трое лучников. Остальные прятались с луками наготове, и, пока они ждали появления Селвина, их число увеличилось до двадцати благодаря ворам, пополнившим их ряды.
Кристиан повернулся лицом к охранникам:
— Хватайте его!
Но едва они сдвинулись с места, собираясь исполнить приказ Кристиана, как послышался громкий крик:
— В атаку!
Адара вскочила на ноги, в то время как в дверях, ведущих в зал, вспыхнул полный беспорядок. В комнату вваливалась толпа солдат во главе с Базилли.
— Защищайте королеву! — крикнул Кристиан и обнажил меч, собираясь принять участие в схватке.
Люциан бросился к ней, чтобы оттащить в безопасное место. Двое рыцарей, которые пришли вместе с Кристианом, втолкнули ее в угол и заслонили собой, образовав преграду между ней и дерущимися.
Прижав ладошку ко рту, Адара наблюдала за схваткой из-за спин рыцарей.
Кристиан не ждал, что его люди будут сражаться вместе с ним, но, к его удивлению, стражи, которых привел с собой Селвин, тотчас набросились на новоприбывших, которыми командовал мужчина ненамного старше Кристиана.
— Базилли! — крикнул Селвин. — Они должны умереть!
— Неужели? — с усмешкой вопросил Фантом.
Селвин кинулся на него. Фантом сделал выпад — движения его были столь молниеносными, что, только увидев кинжал, торчащий в груди Селвина, Кристиан осознал, что его метнул Фантом.
— Это тебе за моего отца, ублюдок! — прорычал Фантом, когда Селвин упал на пол на колени и выдернул из груди кинжал. Судя по его действиям, он явно намеревался пустить его в ход против Фантома.
