— Собираемся в общей гостиной, — отрывисто предложил дроу, откинув с лица светлую прядь.
На том и порешили. Послы разошлись, чтобы через непродолжительное время собраться снова вместе уже одетыми и причёсанными, хотя и слегка сонными, ибо стоял самый ранний час утра.
— Итак, — взял слово орк и щелчком пальцев убрал несуществующую соринку с рукава камзола. — Шлём слугу?
Эльф кивнул и дёрнул шнурок звонка, и когда на зов явился лакей, высокомерно приказал:
— Мы хотим срочно увидеться с доном Эстерази.
— Да, милорд, — с бесстрастным лицом, поклонившись, ответил он.
— Я за ним пойду, — дроу подозрительно прищурился. — Не доверяю я этому Эстерази, опять придумает ещё какую-нибудь отговорку.
— Поддерживаю, — отозвался брюнет.
В результате, за слугой пошли и все остальные послы. Однако же и дон Эстерази предвидел, во что выльется выходка Розы…
Лорд канцлер, крайне раздражённый и невыспавшийся, решил, что не ему одному страдать, и едва вернулся к себе после того, как проводил Розу, немедленно отослал своего камердинера будить остальных советников.
— Через пятнадцать минут они должны быть в Малом зале для совещаний, как хочешь, донеси до их умов, — сухо приказал Эстерази, вытаскивая из шкафа одежду. — Я их всех там жду.
Камердинер склонил голову.
— Да, дон, как скажете.
Эстерази же, застёгивая запонки на рубашке, хмурился и бормотал ругательства. Нет, ну какова, а! Попёрлась среди ночи по незнакомому дворцу, устроила переполох! Да ещё послов о своём прибытии уведомила!
Все его планы к демонам! Фыркнув, дон канцлер набросил камзол на плечи и вышел из своей спальни, стремительно направившись к Малому залу заседаний. Что ж, не всё одному ему отдуваться, пусть теперь голова болит и у остальных.
Камердинер справился с задачей блестяще: ровно через пятнадцать минут в зал стали подтягиваться остальные советники, сонные, недовольные и помятые.
— Уважаемый дон, что происходит? Почему вы подняли нас в такую рань, что за срочность? — раздражённо буркнул один из мужчин, подавив зевок.
Эстерази только кратко ответил:
— Присаживайтесь, благородные доны. Сейчас всё узнаете.
Советники, переглядываясь с лёгкой тревогой, расселись вокруг овального стола и выжидающе уставились на Эстерази.
— Итак, господа, спешу вам сообщить, что наша наследница, кроме того, что не слишком воспитанная, ещё и обладает хорошим аппетитом, свойственным молодости, — начал дон канцлер со злорадной улыбкой. — Сегодня ночью её проголодавшееся высочество отправилась искать кухню, потому что потерпеть до утра она не могла. И в ходе поисков наша принцесса абсолютно случайно забрела в западное крыло, где, как вам всем известно, размещены послы.
В Малом зале воцарилась гробовая тишина, а Эстерази наслаждался ошарашенными и обеспокоенными лицами остальных советников.
— И? — наконец осторожно поинтересовался один из них.
— Теперь они знают, что наследница уже в нашем мире, — выдал Эстерази.
Тишина в зале взорвалась возгласами, сводившимися к одному:
— И что теперь делать?!
— Для начала, успокоить господ послов… — начал было канцлер, но его прервал стук в дверь. Эстерази нахмурился и оглянулся, потом рявкнул. — Войдите!
— Ваша милость, — вошёл слуга. — Господа послы хотят вас видеть. Прямо сейчас.
Эстерази обвёл взглядом застывших советников, едва сдержавшись, чтобы не воскликнуть: «Ну что я говорил!»
— Что ж, проси, — кивнул он с важным видом, раздражение и злость разом исчезли с его лица.
В зал вошли те, кого совсем недавно канцлер видел в достопамятной зале, остановились перед столом, и вперёд выступил эльф — видимо, его уполномочили говорить от имени всех.
— Дон Эстерази, мы хотим знать, правда ли, что принцесса уже здесь, а нас об этом не известили? — он с надменным лицом скрестил руки на груди и вздёрнул подбородок.
— Видите ли, её высочество, как бы так сказать, не подготовлена, — мягко улыбнулся Эстерази. — Мы подумали, что её тонкая душевная организация может не выдержать столько впечатлений, и поэтому хотели, чтобы она привыкла к своему окружению…
— Вы утаили от нас важную информацию, — перебил его дроу. — Это недопустимо! Мы прибыли только ради наследницы, а вы скрываете её от нас!
— Да она только-только приехала, — Эстерази скрипнул зубами, с трудом сохраняя спокойствие.
— Всё равно вы обязаны были сообщить нам! — палец эльфа упёрся в канцлера. — У вас три дня, чтобы вы подготовили её высочество к официальному представлению, дон, иначе у вас будут крупные неприятности, — с угрозой в голосе добавил он, после чего круто развернулся и вышел из зала, и остальные послы молчаливой гурьбой последовали за ним.
В Малом зале воцарилась зловещая тишина, советники переглядывались с плохо скрываемым отчаянием.
— И что теперь? — тихо спросил один из них.
Эстерази выдохнул.
— Теперь — засадить с утра портного за платье, попытаться впихнуть в её высочество азы этикета, и надеяться, что мы не зря отсылали её в другой мир, — решительно заявил он.
Роза же, как и полагается наследной принцессе, всю суматоху проспала.
Когда она открыла глаза, чувствуя себя выспавшейся и готовой к дальнейшим подвигам, стояло уже позднее утро.
«Первый раунд остался за мной», — с удовлетворением подумала Роза, потянулась и резво встала с кровати. Впрочем, девушка одернула сама себя — рано радоваться, все и дальше должны думать, что она — недалёкая капризная блондинка. Судя по всему, как и подозревал Борис, это действительно самое верное поведение. Умная и воспитанная принцесса тут никому не нужна…
Вопрос — почему? Его Роза и собиралась выяснить. Еще девушка надеялась, что магической прослушки, до которой возможно в этом мире уже додумались, раз есть магия, в спальню ещё не успели поставить. Ибо всё случилось слишком спонтанно и быстро, Эстерази не мог предвидеть вояжа принцессы. Поэтому Роза имела возможность хотя бы наедине быть самой собой. Сделав зарядку — к этому её приучил Борис с раннего детства, — девушка оглядела орлиным взором спальню.
— Ну и где тут комната задумчивости? — пробормотала Роза и отправилась исследовать — в углу опочивальни как раз находилась неприметная дверь.
За ней и оказалась умывальная. Большая, отделанная мрамором, с ванной, больше похожей на маленький бассейн, и унитазом, смахивавшем на кресло. Роза вздохнула с облегчением: хотя бы в королевском дворце канализация присутствовала, это уже радовало. Девушка привела себя в порядок, умылась, воспользовалась удобствами и вернулась в спальню.
Пришла пора действовать дальше. Роза вспомнила наставления Бориса: он говорил, что поскольку принцесса воспитывалась и росла в немагическом мире, скорее всего, отсутствие у наследницы знаний в этой области в глазах остальных местных будет считаться существенным недостатком. На её высочество наверняка будут смотреть сверху вниз, с явным превосходством.
