Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
– Да я… – дракончик едва не заплакал от радости, не верил, что их возьмут. Стажерами в Контору брали обычно не раньше четырнадцати лет и отбор был очень жесткий. Друзья подали прошения, даже не надеясь на успех, но все равно подали, как делали уже три года подряд. И вот – взяли! Да, будет трудно одновременно учиться в гимназии и стажироваться в СБ, но дело того стоит.
– Вижу, будешь стараться изо всех сил, – рассмеялся Вихрь. – Но учти и друзьям передай, что если проштрафитесь, то вылетите со свистом в тот же день и больше никогда не сможете вернуться. Попытка у вас есть только одна. Ясно?
– Да! – яростно закивал Стиг. – Мы не проштрафимся!
– Не зарекайся! – укоризненно посмотрел на него взрослый дракон. – Советую, пока не наберешься опыта, с любой своей проблемой идти к наставнику, а не пытаться решать ее самостоятельно. Слишком самостоятельные часто вылетают.
– Какой же это оперативник без инициативы?.. – растерялся дракончик.
– Во всем нужно знать меру, – снова засмеялся Вихрь. – И вот эту меру вам предстоит определить самостоятельно. Считайте это первым экзаменом.
– Ясно, – вздохнул Стиг, не понимая, как определять эту самую меру.
– Сегодня можете гулять, а завтра с утра чтобы были в Конторе. Четвертый этаж, кабинет № 78. Спросите старшего оперуполномоченного отдела внутренних расследований Грыкха Хорбогана.
– Орка?
– Да, одного из лучших контрразведчиков империи. Тому, чему вас научит он, не научит больше никто.
– Спасибо! – просиял Стиг, вспомнив, что о Хорбогане он слышал. Попасть к нему в ученики – большое везение. Хотя, говорят, орк отличается несносным характером… Что ж, придется терпеть его придирки.
– Беги, друзья, небось, уже заждались, – отпустил приемного сына Тангерд. – Расскажи им новости.
Дракончик радостно засмеялся и, забыв свою сумку на траве, одним прыжком взметнулся в воздух и понесся куда-то к западной окраине Над-Аноура. Вихрь с улыбкой проводил его взглядом и покачал головой. Не слишком он хотел малышу такой судьбы, но Стиг уперся, ни о чем, кроме Конторы, и слышать не хотел. Что ж, пусть с головой окунется в грязь и кровь, может, передумает. Хорбоган предупрежден, покажет стажерам самые неприглядные стороны службы. Если не сломаются, что ж – пусть служат. А сломаются… Значит, не их путь.
Стиг летел, как, наверное, никогда в жизни. Он вопил, словно безумный и выделывал дикие кульбиты в воздухе, распугивая стаи птиц, которых над столицей всегда хватало. Завидев вдалеке ворота поместья князя Элтаэноля, дракончик сорвался в пике, с трудом выйдя из него над самой землей – едва перепонки не порвал. Остальные трое уже дожидались его. Поднятый крыльями Стига ветер превратил прическу Лоралиэль в дзенн знает что, вызвав возмущенный вопль эльфиечки. Она накинулась на дракончика и принялась колотить его кулачками по спине.
– Сдурел, что ли?! – отплевавшись от пыли, возмутился Кирлан.
– Давно по ушам не получал! – вторил ему Горт, отряхивая шерсть. – Скотина крылатая!
– Да ладно вам! – Стиг едва не танцевал, так не терпелось сообщить друзьям новости. – Чего летом делать будете, надумали?
– А дзенн его знает, – пожал плечами принц. – Могу попробовать уговорить деда отпустить нас в Ландзад, там есть на что поглядеть. Только сомнительно, что согласится…
– Зато я знаю! – гордо задрал нос дракончик. – Наши прошения приняли! Твой дед их вчера подписал!
– Брешешь!!! – потрясенно выдохнул Кирлан.
– А вот и нет, мне советник Тангерд только что об этом сказал. Завтра утром нам предписано явиться в Контору к старшему оперуполномоченному Грыкху Хорбогану.
– Йо-о-о… – восторженно протянул Горт, переглянувшись с Лоралиэль. – К тому самому Хорбогану?! Который Волчью секту до последнего адепта выловил?
– К нему, – важно подтвердил Стиг. – Я сам, как услыхал, не поверил. Но советник бы врать не стал.
Эльфиечка хмуро смотрела на него и думала, что скажет отцу – она подавала прошение за компанию с друзьями, даже не думая, что император может удовлетворить его. Князь Элтаэноль, как и остальные золотые и серебряные князья империи Над, относился к Конторе очень настороженно, слишком часто эта жутковатая организация громила заговоры аристократов и была при этом безжалостна. Да и компания единственной дочери не слишком нравилась эльфу. Если бы в этой компании не верховодил принц крови, он бы запретил Лоралиэль водиться с детьми «конторских», как презрительно называли в среде аристократии выскочек, возведенных в дворянское достоинство нынешним императором, плюющим на все традиции. В конце концов, девочка упрямо топнула ногой и решила, что все равно поступит по-своему – ее жизнь, сама будет решать, что и как делать. И отец тут не указ!
Немного поспорив, друзья двинулись на пляж и до самого заката плескались в теплом море. Столичные пляжи славились по всей империи – белый песок, чистая вода и ограждение в двухстах метрах от берега, делающее купание безопасным. В других местах неосторожным купальщиком могли пообедать акулы или другие крупные хищные рыбы, которых в южном океане водилось достаточно. Хотя в Аноурскую бухту они заплывали и редко, но все же заплывали, поэтому сетки устанавливались вокруг всех пляжей.
Покосившись на нервничающих друзей, Кирлан осторожно постучал в дверь кабинета № 78. Все четверо ночью почти не спали, не находя себе места от волнения. Лоралиэль, кроме того, пришлось выдержать целую войну с отцом. Услышав, что его ненаглядная доченька принята стажером в Контору, серебряный князь пришел в ужас. Что скажут в свете?! Это же позор! Но девочка уперлась. Пришлось эльфу, скрепя сердце, смириться.
– Войдите! – рявкнул из-за двери чей-то хриплый голос.
Кирлан осторожно приоткрыл створку и просочился в кабинет, за ним последовали остальные. Их встретил хмурый взгляд огромного орка со шрамом, пересекающим все лицо. Его желтые глаза смотрели исподлобья.
– Чего надобно?
– Мы… это… стажеры… – пролепетал принц.
– А… – оскалил клыки орк. – Ну, заходите. Стулья вон стоят.
Порывшись в ящике стола, он достал четыре медных жетона. Друзья радостно переглянулись – такие жетоны выдавались только сотрудникам Конторы, подделать их было совершенно невозможно – маги заговаривали на конкретного носителя. Значит, им уже и служебные жетоны подготовили? Вот здорово!
– Итак, – орк открыл тощую папку и подождал пока все сели. – Как меня зовут, знаете?
– Да, мастер Хорбоган, – ответил Стиг.
– А ты, значит, Тангерд?
Дракончик кивнул. Орк некоторое время изучающе смотрел на него. Затем повернулся к Кирлану.
– Рад, что уже третье поколение императоров службу в Конторе проходит, – внезапно добродушно улыбнулся он. – Твой дед в свое время тоже со стажера начинал. До начальника департамента дорос! Сам, а не потому, что принц. Ты это, малец, учитывай.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
