– Ты, пожалуйста, за меня не переживай, мам. Хорошо?
– Сынок, ты говоришь правду? – Елена заглянула ему в глаза. – Тебе лучше?
– Да, мам, будь спокойна. – Николай говорил настолько убедительно, что сам почти поверил в это. Однако мысль об Анне мгновенно вернула его назад в молчаливые, одинокие вечера, когда не хотелось жить.
– Спасибо тебе, Коленька. У меня камень с души.
– И я рад, мам.
– Тебе кофе сделать?
– Да, спасибо.
– Ты прости нас, если мы вели себя назойливо, – попыталась оправдаться Елена, насыпая молотый кофе в джезву. – Мы думали расшевелить тебя. Может быть, это не всегда получалось удачно. Ты не обижайся.
– Все уже позади. Что было, то было. Нужно жить дальше.
– Это верно. Только не стремись заглянуть в будущее. Живи настоящим. Это очень важно – быть на своем месте именно в настоящем. Понимаешь?
– Не совсем. – Николай удивленно посмотрел на мать. Раньше она никогда не говорила с ним так. Но сегодня он с ней не был согласен. – Мы делаем выбор ради будущего, мам.
Всегда есть проблема выбора. Как в его случае: жить или смириться и уйти? Страшная мысль о том, чтобы раз и навсегда покончить с чередой неудач, однажды пришла ему в голову. Николай посчитал необходимым остаться. Остаться именно потому, что у него есть надежда на будущее. Может быть, пройдет совсем немного времени и в его жизни все на самом деле наладится? Николай поверил в это. Так легче идти дальше.
– Коленька, а я могу спросить? – В мамином голосе было нечто необычное, что настораживало Николая. Он догадался, о чем она хочет его спросить, и потому отрицательно покачал головой. Пусть не обижается, но он еще не готов к разговору по душам.
– Не надо вопросов, мам. Пока я и сам на многие ответов не знаю.
– Хорошо, хорошо, как скажешь. Только не сердись. – Елена Георгиевна улыбнулась и погладила жесткие волосы сына. Его это всегда успокаивало. – Ты у меня молодец. Ты сильный, и все у тебя будет хорошо.
– Когда? – вдруг спросил он.
– Скоро, очень скоро. Пройдет полоса, и все образуется. Я верю в это, – как можно убедительнее произнесла Елена Георгиевна, ставя перед сыном чашку с горячим кофе. – И ты верь, не смей опускать руки!
– Спасибо, мам. – Николай наклонился и поцеловал маму в макушку. Он считал, что сегодняшний день прожит не зря. Одно хорошее дело он уже сделал. Теперь на душе у матери будет поспокойнее.
Еще одно не менее важное дело Николай спланировал на вечер. Он чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не получится, но находиться и дальше в неведении не мог. Николай решил, что должен увидеть Анну и узнать, что происходит в ее жизни. Он знал, что танцовщицы приезжают на работу задолго до начала выступления, поэтому решил подъехать к «Рандеву» часов в шесть. Как будут разворачиваться события – неизвестно, поэтому Николай на ходу придумал версию для мамы.
– Кофе замечательный. – Он с удовольствием сделал последний глоток. – Спасибо.
– С кардамоном. По рецепту Майи.
– Отлично получилось… Да, чуть не забыл. Мам, у меня сегодня сверхурочная смена.
– Напросился? – Елена насторожилась. Она знала, что Николая беспокоят головные боли, а значит, ему еще трудно долгое время находиться за рулем.
– Нет, так получилось. Долго объяснять, но ты не волнуйся. Все будет в порядке.
– Ты ничего не скрываешь? – У сына блестели глаза, а это недобрый знак. – Коля, ради бога…
– Не переживай, спи спокойно. Ну, что ты так смотришь? Звони мне, когда захочешь. Мобильный со мной.
– Перекусить заскочишь?
– Обязательно. Приеду перекушу, отдохну.
– Нет необходимости нагружать себя сверх меры, слышишь? – Елена взяла сына за руку. Он улыбнулся. – Я буду поздно звонить тебе. Ты только отвечай.
– Обязательно.
– Арсений сильно кашляет, так что спокойный сон сегодня мне не грозит, – вздохнула Елена.
– Пока! – Николай чмокнул мать в щеку.
– А завтрак?
– Я же выпил кофе.
– Это не самая здоровая пища. – Николай только улыбнулся. – Не убегай, я соберу тебе «тормозок».
– Хорошо, хорошо. – Сегодня ему не хотелось спорить с мамой. – Я подожду, не спеши.
День пролетел незаметно. Николай заехал на обед домой, как и обещал. Отдохнул, полистав свежий «Караван», который так любит мама. Чем ей нравится этот журнал? Вереница грустных историй. Рассказы о людях, которых ни деньги, ни слава, ни любовь не сделали счастливыми. Единственная стоящая вещь – работы Екатерины Рождественской. Николай пожалел, что не пошел на выставку ее работ прошлым летом. В галерее Рождественская выставлялась почти месяц, а он так и не нашел времени, чтобы заглянуть туда.
Решительно закрыв глянцевый журнал, Николай быстро привел себя в порядок. Переоделся, побрился, хотя щетина, с которой он боролся ранним утром, была практически незаметна. Новый лосьон после бритья, которым он побаловал себя недавно, приятно охладил кожу. Похлопывая по щекам, Николай придирчиво посмотрел на себя в зеркало. В какой-то момент ему стало смешно: готовится как на прием к королеве. Кажется, порядок. Только внутри все предательски дрожит от волнения. Выпить бы чего покрепче, но никак нельзя. Он за рулем.
Его внешний вид впечатлил братьев, маму и Майю, которая забежала к ним на минутку.
– Коленька, выглядишь шикарно! – озвучила вытянувшиеся лица присутствующих Громова.
– Спасибо, хоть вы сказали, а то все как в рот воды набрали.
– Сынок, ты такой красивый, – мама поцеловала его, – а какой запах!..
– Мам, значит, мы договорились не беспокоиться, да?
– Да, милый. – Деревская проводила сына восхищенным взглядом. – Я буду звонить.
– Лен, а ты говорила, что комплименты любят только женщины, – улыбнулась Майя, когда за Колей закрылась входная дверь.
– Никогда не видела, чтобы он так прихорашивался для работы. – Елена разлила крепкий черный чай по чашкам.
– Ночная смена, говоришь? – хитро сощурилась Майя.
– Да, сказал, что ему нужно обрести форму.
– Наверняка нужно, – двусмысленно произнесла Майя и многозначительно посмотрела на подругу. – Взрослый парень приходит в себя.
– Ты что? Он сказал бы, что у него свидание, – затараторила Елена, но вдруг резко замолчала. Кажется, чутье подвело ее. – Ты права. Без девушки здесь не обошлось. Какая же я дура! Он поехал к ней.
– Думаешь, к Анне?
– Да, и мне это не нравится. Как только она появилась, в его жизни все пошло наперекосяк.
