Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Он вообще не хотел выступать.
Эта мысль пришла неожиданно, пусть в глубине души Люк давно все понимал. И теперь у него словно земля дрогнула под ногами. Он не был готов к такому повороту. И возможно, никогда не сумел бы приготовиться.
Через пятнадцать минут, впрочем, Люк неторопливо зашагал к арене.
Больше всего его вдохновлял запах. Знакомый запах, который стимулировал рефлексы, обострившиеся с годами. Мир словно сжался. Люк отрешился от шума толпы и голоса комментатора, сосредоточившись на юных ковбоях, которые помогали ему готовиться. Они натянули веревки. Люк поправил обвязку, потом уселся поудобнее, подождал секунду, чтобы удостовериться, что все в порядке, и кивнул выпускающему:
– Начали.
Бешеный Стир сделал небольшой прыжок, замер на мгновение и резко рванул вправо, оторвавшись всеми четырьмя копытами от земли. Но Люк был к этому готов и удержал равновесие. Стир скакнул еще дважды и начал крутиться. Люк инстинктивно менял положение, приноравливаясь, и, как только прозвучал сигнал, опустил свободную руку и расстегнул обвязку. Он спрыгнул, приземлившись на обе ноги, и побежал к забору. Люк успел убраться с арены, прежде чем бык опомнился.
Толпа продолжала радостно вопить, и комментатор напомнил зрителям, что Люк некогда занимал третье место в списке лучших. Люк снял шляпу и помахал публике, прежде чем развернуться и зашагать обратно к машине.
Головная боль возобновилась с новой силой.
Быка номер два звали Карамелька. Люк добрался до четвертого места.
Он опять проделал все необходимые приготовления на автопилоте. Мир сузился до крошечной картинки. Бык на сей раз попался с норовом. Эффектный. Во время заезда зрители одобрительно ревели. Люк завершил выступление удачно и вновь ушел с арены, пока бык бушевал.
По сумме баллов он поднялся до второго места.
Следующий час Люк провел, сидя в кабине. Голова разламывалась от каждого биения пульса. Он выпил пригоршню таблеток, но боль не унималась. Казалось, мозг опухает, и Люк старался не думать, что будет, если бык его сбросит.
У него были все шансы выиграть. Впрочем, незадолго до того один из финалистов закончил выступление с самыми высокими за день очками. Ожидая своей очереди, Люк уже не нервничал. Не то чтобы он почувствовал прилив внезапной уверенности – просто боль и усталость лишили Люка сил для волнения.
Он хотел, чтобы все поскорей закончилось. Что могло случиться, уже случилось.
Когда Люк приготовился, воротца распахнулись. Бык был хороший, хоть и не такой норовистый, как предыдущий. Впрочем, поинтересней первого – и полученные очки это подтвердили.
Победитель определялся по итогам заезда лидера. Но парень, который шел первым по итогам двух финальных заездов, потерял равновесие почти сразу же, не сумел быстро его вернуть и оказался на земле.
Хотя в полуфинале по сумме очков Люк был вторым, соревнования он закончил победителем. Первый этап завершился, и он достиг верхней строчки списка, как и рассчитывал.
Люк забрал чек и послал две эсэмэски, матери и Софии, сообщив, что возвращается. Он тронулся в обратный путь с больной головой, и ему было плевать на результат соревнований.
– Ты ужасно выглядишь, – сказала София. – Ты здоров?
Люк попытался ободряюще улыбнуться. Рухнув в кровать в три часа ночи, он проснулся в одиннадцать – голову и мышцы раздирала боль. Люк машинально достал таблетки и проглотил несколько штук, а потом заковылял в душ и подставил избитое, напряженное тело под горячую струю воды.
– Все нормально, – сказал он. – Я долго ехал, а с утра пришлось чинить сломанный забор.
– Ты уверен? – В голосе Софии послышалось сомнение. С той самой минуты, как девушка приехала на ранчо, она рассматривала Люка, словно встревоженная наседка. – Такое ощущение, что ты заболеваешь.
– Просто устал, вот и все. Были два тяжелых дня.
– Знаю. Но ты ведь выиграл?
– Да. Выиграл.
– Хорошо. В смысле, хорошо для ранчо. – София нахмурилась.
– Да, – тупо повторил Люк. – Очень хорошо для ранчо.
Глава 24
София
Люк снова вел себя как-то странно. Не как на прошлых выходных, но что-то с ним явно случилось. Он не просто устал. Лицо у него было бледное, почти белое, и, хотя Люк всячески это отрицал, София знала, что ему очень больно. Иногда, делая быстрое движение, он морщился или резко вдыхал.
Ужин с Линдой прошел напряженно. Хотя та была рада видеть девушку, Люк все время, пока София и Линда болтали, стоял на веранде, за грилем, словно избегая их. За столом в разговоре они обходили некоторые темы. Люк скрывал боль, мать не спрашивала о родео, София не говорила о Марсии и Брайане и о том, как ужасно прошла неделя в кампусе. А она и впрямь прошла ужасно как никогда.
Как только они вернулись в бунгало, Люк сразу пошел в спальню. София услышала, как он достает таблетки сначала из одного пузырька, затем из другого. Он побрел на кухню, где и проглотил целую пригоршню таблеток, запив их стаканом воды. А потом, напугав ее, сложился почти вдвое, ухватившись обеими руками за край стола и низко опустив голову.
– Тебе очень плохо? – шепотом спросила София, касаясь спины Люка. – Голова сильно болит?
Люк несколько раз тяжело вздохнул, прежде чем ответить.
– Все нормально, – сказал он.
– А по-моему, нет, – заявила София. – Сколько таблеток ты выпил?
– По паре штук каждой.
– Но я видела, как ты пил таблетки перед ужином…
– Значит, не хватило.
– Если все так плохо, надо показаться врачу.
– Незачем, – безжизненным голосом ответил Люк. – Я сам знаю, в чем проблема.
– И в чем?
– У меня сотрясение мозга.
У Софии глаза полезли на лоб.
– Что? Ты ударился головой, соскакивая с быка?
– Нет. Неудачно приземлился на тренировке две недели назад.
– Две недели назад?!
– Ну да, – признал Люк. – И слишком рано возобновил тренировки.
– Ты хочешь сказать, что голова у тебя болит целых две недели? – София пыталась подавить панику.
– Нет. Но вчера после выступления снова начала.
– Зачем ты выступал с сотрясением мозга?
Он не отрывал взгляд от пола.
– У меня нет выбора.
– Есть, конечно. Ты совершил большую глупость. Ну, хватит. Сейчас мы поедем в больницу…
– Нет, – сказал Люк.
– Почему? – изумленно воскликнула София. – Я сама сяду за руль. Ты должен показаться врачу.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
