– Может, кто-то и пытался, но существовал закон, запрещающий отворение порталов. Кажется, он перестал действовать только тогда, когда в обители уже наметился раскол… Игниферос должен об этом знать.
– А почему Дарсиз не предпринял ничего против вас? Если он желал стереть всех закатных магов с лица миров?
– Дарсиз решил, что таким образом границы будут охраняться еще более тщательно. По крайней мере, именно так он все изложил в послании к Сорнеру…
– Но мимо вас все-таки умудрялись проскользнуть…
– Их не ждало ничего хорошего. Они либо попадали во временную тюрьму, либо становились предателями…
– Чудно… – произнес я и, вытащив из-за пазухи амулет, протянул Гейниру.
– Зачем мне? Ты уже оставлял один такой.
– Теперь он позволяет чувствовать открытие портала, сделанный подобными амулетами.
– Вот как? – Гейнир взял амулет и надел на шею. – Только открытый с помощью амулета? Значит, твое прибытие я по-прежнему не почувствую?
Я тонко улыбнулся.
– Можешь дать мне тот конверт еще раз?
Гейнир вновь подошел к столу и извлек оттуда знакомый конверт. На этот раз я просто вскрыл конверт и повернул рисунок в сторону Гейнира. На лице его отразилось недоумение.
– Ты ничего не видишь, не так ли?
– Нет. Лист пуст.
– Не для меня, – произнес я. – Значит, ты никогда не видел содержание конверта?
– Мне его передал Сорнер…
– И что за маг изображен там?
– Ты, наверное, уже догадался. Гардиус.
Я развернул рисунок к себе. Как только я увидел картинку, она ожила. Лицо мага дрогнуло, глаза, казалось, уставились прямо на меня, из уст его вылетело заклятие, но на этот раз я защитился от него. После этого портрет замер. Я разглядывал его – зрелого мужчину со смоляными волосами, суровыми чертами лица и серо-синими глазами, с очень тяжелым взглядом. Тонкие губы были так бледны, что казались бескровными. Я отложил картинку и, пролистав записи архивариуса, нашел картину, изображавшую магов, что-то обсуждающих за столом Совета в Закатной обители.
– Знаешь, как выглядит Гардиус? Укажи на него.
Гейнир склонился над книгой и ткнул пальцем на одного колдуна. Колдуна, чрезвычайно похожего, на мага с рисунка из конверта. И все же этот был другой. Черные его волосы уже тронула седина, чело прорезали морщины, а взгляд горел нездоровой одержимостью.
– Спасибо, Гейнир, – я поднялся.
Охранник обратил на меня удивленный взгляд.
– И все? – усмехнулся он.
– А что я еще должен делать? – полюбопытствовал я.
– На тебе теперь знак власти, Тэрсел.
Я усмехнулся в ответ.
– Обсудим это как-нибудь позже с глазу на глаз, – пообещал я. – Загляну к тебе недели через две.
Мы вышли из дома.
– Ты сильно торопишься? – спросил Ретч. – Мне бы хотелось немного тут оглядеться… Хотя я и видел рисунок этого места в твоей книге, в реальности это выглядит еще необычнее.
Я кивнул, подумав, что у меня и так вышел слишком насыщенный день. Мы прошли город, поднялись на холм и устроились на небольшой отдых на вершине. Тихо опускалась ночь, раскрашивая все вокруг в совершенно дикие цвета. Я растянулся на траве, смотря на небо, где в просветах облаков сияли зеленоватые звезды. Ретч с Нордеком сидели рядом, глядя вниз, где под нами в домах загорались огоньки. Ретч задумчиво грыз травинку. Потом о чем-то тихо заговорил с Нордеком на темном наречии. А я сам не заметил, как уснул.
– Милорд, – меня разбудил шепот Нордека.
Я раскрыл глаза. Нордек указывает куда-то юго-восток. Где-то там вдали алел конус горы, и тучи на ней тоже загорались багрецом. Под нами едва заметно дрогнула земля.
– У них это, похоже, часто бывает, – заметил я, усевшись рядом с ними. – Долго я спал?
– Чуть больше часа, – ответил Ретч.
– Пора возвращаться.
Хотя в обители стояла глухая ночь, я зашел к Игниферосу.
– Ты вполне мог бы заглянуть завтра, – проворчал старик, поглядев на меня. – Судя по твоему лицу ты все равно ничего важного не узнал.
– Ты прав… Хочу лишь узнать – рисунок здесь ты тоже не видишь?
Рисунок, спрятанный за спиной, я сунул Игниферосу под нос.
– Нельзя повежливее, Тэрсел? – старик зыркнул на меня, взял лист, повертел в руке. – Ну и что я должен был тут увидеть, раз у тебя на лице такая досада?
– Ладно, завтра зайду, – я отобрал у него картинку. – Это долго рассказывать. А я жутко хочу спать.
– Стервец! – не сдержался Игниферос. – А меня разбудить среди ночи?
Я оскалился в усмешке.
– Хороших снов, дядя.
Глава 13. Падение Закатной обители
Однако утро я начал с совершенно другого. Этим днем я встречался со своими подопечными. Накануне они должны были посетить учителей, которых я им назначил. Именно обходом колдунов, преподававших в магической школе я и занялся. Ближе к обеду я добрался до мага природы.
– Доброго утра, Инведнис, – произнес я, войдя в аудиторию, больше похожую на оранжерею.
Маг природы оторвался от разглядывания листков различных растений, разложенных перед ним на столе.
– Тэрсел!.. Милорд…
Я вопросительно склонил голову набок.
– Или все-таки…
– Те времена миновали, когда мы могли называть тебя так, – заметил он. – Впрочем, ты же все равно по делу заглянул?
Я чуть криво улыбнулся и присел на краешек стола. Времена миновали, это Инведнис точно сказал – передо мной был уже не добродушный маг природы, а строгий преподаватель. Я подумал, а как бы сам изменился, если бы…
– Я, право, несколько удивился, что ты прислал ко мне несколько своих «деток», – произнес Инведнис.
– Почему?
– Это вопрос должен задать я. Точнее – для чего им магия природы?
– Насчет распределения группы решал не только я, но и Совет, если тебя не поставили в известность, – заметил я. – У некоторых из них есть неплохие данные для занятия твоей магией.
– Откуда ты знаешь, ты же не маг природы.
– Они мне сами сказали…
– Никто из них прежде не занимался ни у меня, ни у какого-либо другого мага, преподающего этот предмет. Ты что же поверил им на слово?
– Все так плохо? – как ни в чем ни бывало откликнулся я. – Собственно, я пришел к тебе, чтобы услышать на них жалобы. Ты ведь остался ими недоволен?
Инведнис открыл рот от изумления.
– И зачем это тебе?
