Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Энди, пожалуйста, воздержись от шуточек. Дело крайне серьёзное. Его зовут Стивен, а фамилию я сейчас тебе продиктую по буквам, записывай, – Мерлин перечислил буквы, составляющие фамилию Стивена.
– Записал. А как этот набор букв читать? – поинтересовался Смит. – Кстати, я его недавно видел, только не помню, где именно.
– Стивена?
– Нет, этот набор букв. А ты знаешь, Мерлин, мне ведь известно, за что ты хочешь его убить.
– Энди, даже если знаешь, держи это при себе. Я так понял, ты не одобряешь?
– Наоборот! – горячо заверил генерал Смит. – Полностью одобряю! Я тоже считаю, что за такую фамилию убивать надо.
– Тьфу ты! Я же просил, чтобы без идиотских шуточек!
– А если без шуточек, жди. Как выясню, сразу позвоню.
Мерлин повесил трубку и вновь переключил внимание на юного юриста.
– Так вот, юноша, если контора не возьмётся это сделать, значит, это сделать невозможно. А теперь поговорим о вас. Вы кого-то боитесь и хотите от него спрятаться?
– Да, сэр. Я сделал ошибку и очень боюсь, что меня за неё убьют.
– У вас есть друзья, родственники, деловые партнёры и тому подобные личности, которые могут вас разыскивать?
– Есть, конечно. Родители, например.
– Им надо как-то объяснить ваше исчезновение. Иначе они поставят на уши полицию, и всё плохо кончится. Или полицейские будут выглядеть идиотами, или, что ещё хуже, они выяснят, куда вы делись.
– И как это предотвратить?
– Вы позвоните всем, кто станет вас разыскивать, и объясните ситуацию. Можете говорить правду, можете беспардонно лгать, это неважно…
Их разговор был прерван телефонным звонком. Мерлин снял трубку.
– Кто это, Бетти? – поинтересовался он у секретарши.
– Генерал Смит. Соединять?
– Соединяйте.
– Алло, Мерлин? – в голосе Смита сквозило самодовольство.
– Ты что-то хочешь узнать по тому делу, Энди?
– Странно. Мне казалось, это ты хотел что-то узнать. Я что-то перепутал?
– Ты уже готов ответить? – удивился Мерлин.
– Конечно. Докладываю: этот самый Стивен, не заставляй меня читать его фамилию, убит.
– Ты с ума сошёл? Как убит?
– Тебе понравится. Смерть экзотическая, хотя и естественная. Его загрыз лев.
– Я же просил только выяснить, можно ли быстро…
– Я думал, тебе нужна достоверная информация. Как можно достоверно выяснить, ни разу не попробовав?
– Господи, что же теперь делать?
– Не знаю. Я диверсант, а не аналитик. Ты больше ничего не хочешь узнать? Например, можно ли быстро прикончить премьера?
– Иди к чёрту! – Мерлин повесил трубку. – Итак, юноша, из-за этого идиота мы вынуждены приступать к делу немедленно…
* * *
Лимузин резко затормозил у здания МВД, отчаянно визжа покрышками. Джоан выскочила из него на тротуар и осмотрелась.
– Майк, пойдёте со мной, – приказала она подбежавшему детективу.
Быстрым шагом они направились к кабинету министра. Несмотря на огромную высоту каблуков Джоан, Майк за ней с трудом поспевал.
– Леди Джоан, подождите! – попросил он. – Вы не сможете войти к министру, там, наверху, Дик из службы охраны, он телепат!
– Я попытаюсь, а там будет видно.
В приёмной Мерлина находились двое – секретарша и огромный, похожий на Кинг-Конга Дик.
– Министр занят! – сообщил Дик, преграждая дорогу к заветной двери кабинета.
– Мне – можно! – возразила Джоан. – Он сам изъявил желание срочно поговорить со мной.
Телепат Дик убедился, что женщина говорит правду, и отступил в сторону. Он плохо знал женщин, и то, что они умеют беспардонно лгать, не произнеся ни единого неправдивого слова, пока было ему неведомо.
– Я доложу, – секретарша включила селектор, но сказать ничего не успела – Джоан и Майк уже вошли в кабинет Мерлина.
– Я занят! – рявкнул министр.
– Ну и ладно, – покорно согласилась Джоан. – Зайду позже. Или позвоню. Может быть. Пошли, парень.
– Я никуда не пойду, – робко возразил бывший ассистент адвоката.
– Ваше мнение в этом вопросе не определяющее, – объяснила Джоан. – Вы будете допрошены как возможный соучастник убийства.
– Какого ещё убийства? – рассвирепел Мерлин. – Я вам запретил заниматься убийством Хильды! Дело расследовано и закрыто!
– Я крайне дисциплинированна и всегда выполняю распоряжения начальства. Расследуется дело об убийстве её служанки. И этот мистер в нём замешан по уши. Он кому-то сообщил, что Хильда меняет завещание, и этот кто-то попытался её убить. С первого раза ошибся, вместо неё погибла её служанка. Что было дальше, меня не интересует. Второе убийство мне расследовать запрещено, я им и не занимаюсь.
– Я к этому делу непричастен! – возопил юноша. – Я сообщил уже после того, как убили служанку!
– Заткнись, придурок! – посоветовал ему Мерлин. – Леди Джоан, немедленно покиньте мой кабинет!
– Уже ухожу. Идём, парень! Майк, помогите ему найти дверь.
– Не смейте! Он останется здесь! Я приказываю!
– Вам нечем обеспечить выполнение своего приказа, так что не сотрясайте зря воздух, сэр.
– Дик, срочно сюда! – заорал министр в селектор. – Останови эту бабу!
Дик вошёл в кабинет, загородив своим могучим телом весь дверной проём.
– Я с ним драться не буду, – сообщил Майк. – Он не в моей весовой категории.
– Никто ни с кем драться не будет, – предсказала Джоан. – Вы же не думаете, что мистер Дик ударит женщину?
– Дик, убери эту стерву из моего кабинета! Зачем ты вообще её сюда впустил?
– Сэр, она сказала, что вы сами хотели с ней срочно поговорить!
– Ладно, с этим потом разберёмся. Сейчас убери отсюда этих двоих, а юноша должен остаться.
– Мисс, не вынуждайте меня применить силу, – попросил Дик.
– Неужели вы, такой крупный мужчина, действительно станете драться с женщиной? – удивилась Джоан. – Нет, я верю, что вы не такой!
Дик попытался взять её за плечо, изо всех сил стараясь не очень ей повредить. Что произошло дальше, он так и не понял. Ему показалось, будто мир быстро завертелся вокруг него, а затем сильно ударил его по спине. Для постороннего наблюдателя всё выглядело иначе. Дик взлетел вверх, слегка чиркнув подошвами по потолку, и всей своей массой обрушился на стол министра. Крепкий стол выдержал удар спины гиганта, но во все стороны полетели пластмассовые осколки, не то от телефона, не то от селектора.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
