Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Практически весь большой экран окрасился в красный цвет. Электронный голос продолжал монотонно перечислять номера блоков, выходящих из строя.
– Боже мой, – прошептал человек у черного цилиндра.
Как только эти слова были произнесены, все в зале застыло, как будто кто-то нажал паузу на видеомагнитофоне. Сердце Майкла ударило гулко и тяжело.
И все исчезло.
Майкл осмотрелся. Они с Анной стояли посреди пустого зала. Компьютеры вдоль стены продолжали работать, как и большой экран перед ними. Казалось, Пустошь на него не повлияла. Он показывал то же самое, что и пару минут назад. Майкл смотрел на него, широко открыв глаза. Анна отпустила его руку и села на пол.
– Как все просто, – сказала она. – Даже банально.
Майкл не слушал ее. Он подошел к черному цилиндру и что-то взял оттуда. Он поднял предмет над головой, чтобы на него попало больше света, и стал рассматривать.
– Что это? – спросила Анна.
– Оптический диск.
– Он был там?
– Да, лежал на пульте. Здесь внутри клавиатура и монитор.
Майкл открыл коробку и вытащил диск. Гладкая поверхность сверкнула, как маленькая молния.
– Майкл, положи его на место!
– Что?
– Положи!
– Что с тобой?
– У меня плохое предчувствие. Майкл, пожалуйста, положи его обратно.
Он убрал диск в коробку, повернулся к Анне и взял ее за локти.
– Скажи мне одну вещь – как, по-твоему, он здесь оказался?
– Откуда мне знать?
Целую минуту он смотрел на нее молча и удивленно. Анна не смела пошевелиться.
– Откуда знать?
Он выпустил ее и отвернулся.
– Его там не было, – сказал он и медленно пошел вдоль компьютеров. – Не было, черт подери!
– Ты не знаешь наверняка.
– Знаю!
Он остановился и немного постоял, постепенно успокаиваясь. Когда он повернулся к Анне, его глаза улыбались.
– Он появился здесь так же, как и мы – его сюда положили, потому что он должен лежать на этом самом месте в это самое время. Как и мы.
– О чем ты говоришь?
– Здесь, в этом зале, находятся все ответы. Это конечная станция.
Майкл поднял диск на уровень глаз.
– А вдруг оно взорвется? Вся эта Лаборатория. Ты же не знаешь, что делаешь!
– Знаю, – повторил Майкл.
Анна промолчала.
Он подошел к панели, скрытой в цилиндре. Прямо под маленьким жидкокристаллическим монитором находилась узкая щель. Он покрутил диск в пальцах, пуская солнечные блики, и вставил его туда.
– Подтверждающий код принят, – сообщил электронный голос.
Анна вздрогнула, услышав его. Это был тот же мягкий и приятный женский голос, который несколько минут назад сообщил о перегрузках блоков. Это был тот самый голос, что объявил о конце света. И теперь он звучал на самом деле.
– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.
Майкл повернулся и посмотрел на Анну.
– Теперь ты поняла, для чего мы здесь?
Анна нехотя кивнула.
Они стали ждать. Время замедлилось и потекло вяло, словно густая патока. Каждую минуту голос повторял:
– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.
Ничего не происходило.
Наконец Майкл не выдержал.
– Да останови ты его, сука! – закричал он.
– Проект «Прометей» готов к аварийной остановке.
– Черт!
Майкл ударил по кнопке выброса.
– Процедура остановки отменена, – сообщил голос.
Майкл подошел к Анне и сел рядом.
– Ты не знаешь, как ее остановить. Он не сказал тебе этого, – прошептала она.
Майкл обнял ее и прижал к себе.
– Я пойму. Надо немного подождать, и я пойму.
Глава 33
– Вытаскивай его. Черт, осторожней!
Чарли почувствовал, как чьи-то руки обхватили его под мышками и стали тянуть. Вокруг было темно, пахло паленой резиной. Нога стукнулась обо что-то, и ее прострелила такая боль, что Чарли вскрикнул.
– Осторожнее!
– Потерпи, приятель.
Он не узнавал голосов, а лиц в темноте было не разглядеть. Боль немного прочистила голову и вернула память. Чарли снова застонал: воспоминания свалились на него, как кирпичная кладка. Он повернул голову и увидел отца. Тот стоял рядом, придерживая голову сына.
– Отец. Надо к Пламеру. Срочно!
– Не беспокойся, машина уже в пути. Полковника предупредили, он будет ждать нас на базе.
– А почему сразу не сказали? У нас нет времени!
– Я сказал, Чарли.
Только сейчас Чарли осознал, что голова у отца перевязана. С левой стороны на белом бинте выступило красное пятно.
– С тобой все в порядке?
– Все нормально.
Один из солдат подсунул руку чуть ниже его колен. Чарли вздрогнул.
– Терпи, терпи.
Они снова потянули и, наконец, вытащили его из машины. Чарли оказался лежащим на земле, на большом куске брезента.
– Мы никого…
– Нет. Все в порядке. Все живы.
– Хорошо.
Яркий свет фар залил их, слепя глаза. Чарли все же успел увидеть отцовский «тахо», лежащий на боку. Его правая половина сильно помялась. Чуть в стороне стоял тот самый джип, в который они врезались. Вся его передняя часть превратилась в месиво из железа и проводов. Окажись там человек, от него осталось бы немногим больше.
Подъехавшая машина остановилась, и из нее вышли три человека. Двое из них несли носилки. Они быстро огляделись и направились к тому месту, где лежал Чарли.
Один из них присел рядом.
– Я Билл Стентон. Врач. Как ты себя чувствуешь?
– Хреново. Нога болит.
– Так. Дай-ка я посмотрю.
Стентон склонился над Чарли и принялся осматривать его, светя фонариком.
– Понятно. Здесь болит?
– Нет.
– Здесь?
– Нет.
– Ладно. Грузите его, ребята. Я пока посмотрю второго.
– Мне нужно поговорить с Пламером.
– Не волнуйся, сынок. Ты встретишься с ним через четверть часа. Полковник тоже не прочь с вами пообщаться. Так что ваши желания совпадают.
Стентон отошел в сторону. К Чарли подошли два санитара и, встав по сторонам, быстро переложили его на носилки. Нога тут же отозвалась болью. Чарли сжал зубы.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
