Магистр передернул плечами. Он вспомнил полное отчаяния письмо от Кагоарского магистра о том, что Неугасимый Маяк начал гаснуть! С него по-прежнему срывались молнии — такие же яркие и смертельные для колдовской братии. Но одно то, что Маяк изменил свой цвет, породило столь многочисленные и ужасающие слухи, что офицерам Ордена приходилось уже не выискивать скрытых колдунов, а бороться с паникерами, эти слухи распускающими! Снова подало голос недобитое Братство Знающих, снова поползли слухи. Особенно много было их в Кагоаре — портовый город питался не только межгорскими сплетнями, но и получал в различной интерпретации слухи с дальних островов.
Магистр настоял на отправке в Кагоар армии. Около тысячи человек — среди них больше ста офицеров — выступили в поход. И только сегодня магистр наконец-то получил сообщение от них. Отряд добрался до Кагоара, но вынужден был в пути дать три боя обнаглевшим разбойникам из Криарского леса. В схватках погибло около двух сотен человек, правда, разбойников удалось разгромить полностью — только убитыми те потеряли около тысячи, да еще свыше двух тысяч были схвачены и повешены на месте, прямо в лесу, на ветвях деревьев.
Магистр хмуро смотрел в окно и думал о том, что новых неприятностей ему не избежать…
4
Кагоар поразил Легана своей похожестью на осажденный город. Во-первых, его долго не пропускали через заставу (Леган и не подозревал о том, что в Кагоаре, оказывается, есть застава!). Во-вторых, он вынужден был больше часа беседовать с каким-то гвардейским лейтенантом, выспрашивавшим его о всякой ерунде. И в-третьих, ему с трудом удалось отыскать трактир, чтобы переночевать.
В городе оказалось столько военных, что можно было подумать, будто началась война. Леган шел по улицам, удивленно глядя на многочисленные патрули, стоящие чуть ли не на каждом перекрестке. И в составе каждого патруля обязательно был офицер Ордена, хотя бы младший рыцарь. Легану показалось, что именно офицеры Ордена и являются старшими над остальными патрульными. Это его немного насторожило, но, заглянув в мысли офицеров и солдат, он нашел там только усталость и желание побыстрее вернуться в свои казармы.
Жителей почти не было видно. Редкие прохожие старались держаться поближе к стенам домов и вообще избегать освещенных мест. Мимо патрулей они проходили торопливо, низко склонив головы — то ли из почтения, то ли из боязни. Патрульные не обращали на них никакого внимания и провожали согнутые фигуры горожан равнодушными взглядами.
Леган вышел на площадь и направился к улице, ведущей к порту. Площадь, против ожидания, патрульными особенно не изобиловала. Прохожих тут не было и вовсе, если не считать какого-то мужика с корзиной, полной рыбы, которого о чем-то настойчиво выспрашивали двое раздраженных офицеров. Леган приблизился к этой группе и услышал, как один из офицеров возмущенно говорил мужику:
— Не может такого быть! Чтобы в городе не осталось ни одного свободного трактира?!
— Нету, господин полковник! — сокрушенно вздыхал мужик. — Какие заняты, а какие и вовсе закрыты…
— Бред какой-то! — ответил офицер с золотым орлом на рукаве.
Голос этого человека показался Легану очень знакомым, и он замедлил шаг, разглядывая его.
— Ладно тебе! — сказал полковнику его спутник. — Пойдем, Ленн!
Леган замер. Офицеры, повернувшиеся уже, чтобы уходить, завидев его, остановились.
— Леган?! — Ленн Раллэн вытаращил глаза от изумления. — Ты?! Здесь?! О, Небо!
Ленн подскочил к Легану и заключил его в объятия.
— Дружище! — закричал он на всю площадь. — Как же я рад тебя видеть! Гэртан! Смотри! Это же Леган!
— Я вижу, — холодно ответил Гэртан Гаррэт. Лицо его было словно сковано льдом.
— Гэртан! — Ленн нахмурился. — Перестань! Прошу тебя! Мы же договорились — забыть все старые обиды!
— Я на него нисколько не обижен, — так же холодно заявил Гэртан. — Просто я имею свое собственное мнение относительно этого человека и не собираюсь его так легко менять!
Ленн попытался сделать шаг к Гэртану, но Леган остановил его.
— Перестань, Ленн! — попросил он. — Не хочет Гэртан со мной разговаривать, не надо! Я тоже не горю особым желанием заводить с ним беседу…
Ленн Раллэн стоял между Леганом и Гэртаном, переводя взгляд с одного на другого. Машинально Леган отметил про себя, что на рукаве Гэртана Гаррэта орел уже синего цвета.
— Ну и дураки же вы! — заявил Ленн. — Встретились в этой глухомани трое старых друзей и, вместо того чтобы выпить, начинают разбираться, кто из них с кем не хочет разговаривать! Простите меня, господа офицеры, но вы — дураки! — Ленн с досады плюнул на землю.
— Я бы не называл офицером этого… этого человека! — повысил голос Гэртан.
— Что?! — нахмурился Ленн. — Ты опять начинаешь?!
— Ленн, перестань! — попросил Леган. — Не стоит из-за меня ссориться! И вообще — я пойду, мне пора!
Леган пожал Ленну руку, сухо кивнул Гэртану и направился к порту.
— Погоди, Леган! — закричал Ленн. — Где ты остановился? Как тебя найти?
— В трактире «Каварские войны», — ответил Леган, обернувшись.
— Мы тебя обязательно навестим! — пообещал Ленн.
— Не говори, пожалуйста, от моего лица! — сердито попросил Гэртан. — Мне это неприятно!
— Как тебе не стыдно, Гэртан! — возмущался Ленн. — Почему ты не захотел подать Легану руку?
— Я не подаю руку колдунам! — рявкнул Гэртан.
— Что?! — сердито воскликнул Ленн.
Леган не стал слушать, чем кончится их перепалка. Он торопился поскорее уйти. Один его вид уже вызывал раздражение у Гэртана Гаррэта. И дело вполне могло перерасти в настоящую ссору. А когда Легана не будет рядом, они утихомирятся.
Леган заметил небольшой трактирчик и свернул туда. Ему захотелось посидеть в тишине и одиночестве. Посидеть и успокоить свою память, взбудораженную этой неожиданной встречей. Радостной и неприятной одновременно.
В трактире было полно народу, но настроение у всех было какое-то гнетущее, словно все ожидали чего-то нехорошего. Местные карманники уныло переругивались с портовыми шлюхами — и те и другие в последние дни были практически без работы. За одним столом двое хмурых моряков неохотно бросали кости, выигрывали друг у друга по медяку и мрачно сокрушались по поводу произошедших в городе (да и во всей стране) перемен. Впрочем, сокрушались не только они одни. Едва Леган присел за свободный стол и кликнул трактирного слугу, как к нему пристроилась изрядно уже выпившая женщина.
— Вот ты сам скажи, — требовала она. — Ну куда это годится?! Что происходит в мире? Куда мы катимся?
— Кто конкретно? — уточнил Леган.
— Мы все! — восклицала женщина. — Вся страна! Весь мир!
— Вот придет Слуга Бессмертных, — мрачно усмехнулся один из игроков в кости, — так он тебе все подробно и объяснит!
