Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— Вы забыли, что моя ненависть к вам намного больше вашей! — глухо сказал я и сердито повернулся к старику. — А менее кроваво это нельзя было сделать?
— Сто лет не пользовался защитником, думал, промахнусь! — воскликнул Хранитель, с брезгливостью откинув в сторону орденский трезубец, который он позаимствовал у мертвого наемника.
— Вы сделали очень дурное дело, Хранитель. Взяли мой грех на душу. Но, учитывая, что содеянного не исправить, нам остается только сожалеть о поступках и идти дальше по жизни…
— Тогда подумай, как нам забраться туда, — дед кивнул на люк корабля, — и постарайся никого больше не убивать, мистер Грин, бывший лейтенант спецвойск…
Я скривился, словно от зубной боли, когда старик попытался имитировать интонации Чена.
— Не нужно меня так называть! Никогда не любил военщину.
— Как скажешь, парень. Одно несомненно. Жестокий человек получил по заслугам…
— «Кто именно получил по заслугам? — грустно подумал я, глядя на свое отражение на зеркальном боку транспортника. — Кто получил и еще получит, так это я. Наверное, Чен был прав, и мне не стоило взваливать на себя такую ответственность. Поступки можно трактовать по-разному. Моя диверсия позволила спасти миллионы жизней, но в то же время обрекла остальных на долгие годы страданий и смерть. В любом случае, в глазах и тех и других я убийца. Изгой. С другой стороны, я потел не ради блага общества, а лишь ради себя. После легиона и Эпилона мне уже было по большему счету наплевать на все. Я боролся и бился только ради своего, а не чужого блага».
Последняя мысль еще больше меня расстроила. Плевать. Был я эгоистом и убийцей или все же спасителем, покажет время. Оно всегда указывает нам на наши ошибки, пускай же и мне станет освободителем или палачом.
Огненный смерч вырвался из сопел шаттла. Корабль, оторвавшись от палубы, развернулся к воротам шлюза.
— Говорит корабль с беглецами на борту. Обращаюсь к пилотам, а также всем, кто меня слышит, — уверенно заговорил я в микрофон. — Как вы, наверное, заметили, мы захватили шаттл и намерены покинуть ваш навязчивый корабль. У вас есть два варианта. Первый: спокойно нас выпустить. Второй: мы насильно пробиваем шлюз из всего имеющегося на корабле вооружения и летим на все четыре стороны. Что выбираете?
После томительных секунд ожидания широкие створки нехотя поползли в разные стороны — открывая нам доступ к шлюзовому переходу. Наши угрозы приняли всерьез. Очень хорошо, потому что моя рука не дрогнула бы в случае упрямства пилотов.
— Вы сделали правильный выбор. Счастливо оставаться и дальше в своей могиле.
Я встал с кресла.
— Ваша очередь, Хранитель. Я так и не научился сносно управлять без чертовой тучи приборов дублирования. Справитесь с этим корытом? Вся надежда на вас…
— А то! — весело отозвался старик, пересев на мое место. — Я не рассказывал, как меня в первый раз учили пилотировать? Тебе этот рассказ понравится. Это было забавно…
— С удовольствием послушаю, только позже. Сначала подадим сигналы на мой корабль. Врата не действуют, а лететь без них ох как не близко даже с нулевым приводом.
— А где твой дом и семья, парень?
— У меня больше нет дома, а семья… они застряли на Лунах Богдана.
— М-да… Очень дальний путь. Все теперь в руках Единого.
— Нет. Все в руках человека. Я потратил долгие годы, чтобы понять истину — убивать легко, а вот дарить жизнь не каждому по плечу. Когда доберемся до корабля, я выполню свою часть уговора и доставлю вас на вашу планету…
— В этом нет необходимости, парень.
Я косо глянул на старика и вопросительно поднял бровь.
— Здесь я немного слукавил, — пояснил он. — Моя планета теперь существует лишь в мечтах. До меня дошли слухи, что Империя испытывала там кварковые бомбы сто двадцать циклов назад.
— Так сколько же вам лет на самом деле? Не хотите же вы сказать, что родились раньше испытаний?
— Столько не живут! — таинственно ухмыльнулся дед. — Теперь я надеюсь обрести новый смысл жизни и новую цель. Возможно, все это я найду на твоих лунах.
— Что ж, я не имею ничего против.
Устало откинувшись в кресле, я выключил гиперрадио, переполненное призывами о помощи. Звездная система постепенно начинала понимать, что она отрезана от других, и ужас охватывал всех, начиная от капитанов кораблей и заканчивая диспетчерами космодромов. Все, что когда-то работало благодаря изоморферу, теперь стало мертвее мертвого.
— Нас ждут чертовски суровые времена, — сказал дед. — Каждая планета теперь сама по себе…
— Не пугайте, Хранитель. Мы и до этого были не на прогулке!
Включив дальний радар, я стал выискивать знакомое облако пыли, под которое любил маскировать рейдер Железяка. Оно нашлось прямо под носом у космических фортов внешней линии обороны. Я включил узконаправленную антенну и стал передавать код.
Ответный сигнал не заставил себя долго ждать. Железяка деловито интересовался, где наш корабль лучше всего подобрать.
— Ты считаешь, что Чена не стоило убивать и он нам мог еще пригодиться? — спросил Хранитель.
— Чен? Мог ли он пригодиться? Ни за что! Я мечтал поквитаться с ним, но потом понял: что толку в мести, если прошлого не вернуть? Он всего лишь динозавр своей эпохи. И на взлетной палубе он нам был не опасен.
Двигательная установка наполнила помещение размеренным, усыпляющим гулом, навевая спокойствие и умиротворение. На обзорных экранах жила своей жизнью тьма безграничного космоса, усеянная разноцветными россыпями далеких звезд. Они заставляли задуматься о бытии мироздания, о жизни и смерти…
— Объясни. Что значит: «Он нам был не опасен»? Он мог в тебя выстрелить.
— У него на автомате заклинило ствольную заслонку рядом с дульным амортизатором. Ее характерно перекосило набок. Так бывает, когда оружие ЭМ долгое время находится без должного ухода. Автомат взорвался бы у него в руках, я видел такое и раньше.
Дед только головой покачал.
— Битва за изоморфер закончилась, — сказал я, осторожно отдирая рукав комбинезона от подсохшей раны. — Но война за выживание только начинается. Помолитесь, чтобы никто из моих прежних врагов нам больше не попался по дороге на корабль. Еще одного мы можем просто не пережить.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
