– Довин-тягун.
Твердая решимость возникла на лице Леи, и она сконцентрировалась на системах управления.
– Живой при этом. Но это ненадолго.
* * *
«Королеву» трясло от мощных взрывов, когда Хэн рискнул выглянуть из-за угла коридора и краем глаза заметил люк, ведущий на взлетную палубу. Проход охранялся двумя людьми, вооруженными бластерами и парализующими сетями. Хэн подумывал над тем, чтобы вытащить бластер, который все еще лежал в его походном ранце, но тут он вспомнил, что его блок питания по-прежнему разряжен.
– Скверно, – обратился он к Дроме и юужань-вонгам в новом облачении. – Они перекрыли все подступы, – отступив на шаг, он уперся спиной в переборку и быстро глянул влево и вправо. – Нам нужно где-то схорониться. Глядя на то, что происходит снаружи, я не удивлюсь, если очень скоро Бригада Мира капитулирует или попытается улизнуть.
Он провел их к блоку опускных колодцев и осторожно перегнулся через край одного из них. Далеко внизу виднелся пол грузового трюма.
– На случай, если ты не заметил, – сказал Дрома, – системы спуска в этих шахтах отключены.
– Ну так найдем на чем спуститься, – откликнулся Хэн. – Там ведь до дна всего-то метров пятьдесят, не более, так?
Дрома одарил его скептическим взором.
– А может, туда ползти, как до Корусканта.
Звук приближающихся шагов заставил их примолкнуть. Отойдя от колодца, вся четверка затаилась в перпендикулярном коридоре, а тем временем шагов становилось все больше, и теперь даже можно было расслышать нестройный хор недовольных голосов. Беглецы завернули еще за один угол, обыскивая окружающее пространство в поисках укрытия.
По левую руку от них звук шагов решительно приближался, и не прошло и секунды, как в поле зрения объявились обладатели недовольных голосов. Взгляд Хэна заметался от одного налетчика к другому. Даже после стольких лет Рек Деш был легко узнаваем по своей самоуверенной походке и усеянным татуировками рукам. Бок о бок с ним шли пятеро хорошо вооруженных головорезов Бригады Мира и укрытый чрезмерно большим плащом тощий субъект, который с легкостью сошел бы за юужань-вонга, если бы не являлся таковым на самом деле.
Рек поставил одного из своих людей караулить пересечение двух проходов и продолжил движение.
Хэн почувствовал, как кровь с бешеной скоростью заструилась по его венам, услышал, как сердце ритмично колотится в груди. Он вспомнил о Чуи, о Льюилл, Роа и Фасго. Походный ранец выскользнул из его руки, опустившись на пол, после чего Хэн присел на корточки и вытащил из него разряженный бластер.
Дрома разглядывал его с все нарастающим беспокойством.
– Я думал, мы собирались выкрасть челнок и рвать отсюда когти.
– Челнок подождет, – пробурчал Хэн. – Это личное.
– Личное? – прошипел Дрома. – Должен ли я напомнить тебе, что твое оружие…
– Оставь это тем, кого оно волнует, – перебил Хэн.
Он оглядел бластер, гневно сжал губы, затем с силой выдохнул и поднялся на ноги.
– Что он делает? – обеспокоено осведомилась Элан у Дромы.
Дрома лишь безропотно пожал плечами.
– Ему постоянно неймется влезть в самое пекло, даже когда это совершенно излишне.
Хэн обернулся к ним.
– Найдите, где можно спрятаться. Я вернусь за вами.
* * *
Подняв бесполезный бластер, Хэн со всеми предосторожностями продвигался к пересечению двух проходов, которое только что миновали Рек и компания. Человек, которого Рек оставил на страже, не имел понятия о чужом присутствии, пока не почувствовал дуло бластера, приставленное к его шее.
– Ни звука, – предупредил Хэн.
Мужчина напрягся и громко сглотнул.
Рука Хэна потянулась к бластеру налетчика.
– Я избавлю тебя от твоего оружия, солдат.
Мужчина кивнул.
– Ты тут главный, парень.
Хэн оскалился.
– А ты быстро схватываешь.
– Что теперь?
Хэн прижал дуло уже заряженного бластера к спине мужчины, а свое оружие взял за ствол и поднял над головой.
– Теперь будет немножко больно, – произнес он.
Мужчина полуобернулся.
– Что…
Хэн обрушил рукоять бластера на тыльную сторону шеи налетчика, и тот повалился на палубу. После этого Хэн взял направление, в котором удалился Рек. Приблизившись к очередному перекрестку, он услышал голоса впереди. Вжавшись в стену, он чуть-чуть присел и выглянул из-за угла. Рек и потенциальный юужаньвонг стояли всего в десяти метрах от него. Не имея на уме ничего другого, кроме желания покончить с Реком, Хэн начал поворачивать за угол. Но в то же мгновение он услышал шорох за спиной и резко развернулся на звук. Позади него стоял коренастый мужчина в одежде космолетчика и направлял на него дезрапторную винтовку «Тенлосс».
Хэн нырнул вправо, одновременно спуская курок, но не достиг цели. Налетчик выстрелил в ответ и также промахнулся. Краем глаза заметив, как Рек поворачивается в его сторону, Хэн метнулся в соседний коридор и попал точно на прицел еще двух бластеров Бригады Мира. Он ушел из-под огня влево, отстреливаясь вслепую, после чего бросился вперед ногами на более крупного из двух противников. Налетчик от боли хрюкнул и повалился на спину, выронив оружие. Но Хэн ударился об пол сильнее, чем планировал, и потерял практически весь запал. К тому времени как он поднялся на четвереньки, меньший из налетчиков уже стоял прямо над ним, да и тот, в чьих руках была винтовка «Тенлосс», тоже подтянулся.
Хэн что есть силы сопротивлялся, но оппонентам не потребовалось много времени, чтобы скрутить его и прижать лицом в пол, когда здоровяк-налетчик придавил своим ботинком тыльную сторону его шеи.
Имея слегка перекошенную панораму коридора, Хэн наблюдал за тем, как к нему спешат Рек и тощий субъект.
– Ладно, герой, – бросил громила, – поднимайся.
Давление на шею ослабло, и Хэн тяжело выдохнул. Во рту чувствовался привкус крови, да еще и в руке неожиданно обнаружилась пульсирующая боль. Пока он поднимался на ноги, показался еще один налетчик, который вел под конвоем Дрому, Элан и Вержер, нацелив на них дуло бластера.
– Я обнаружил этих троих, когда они трусливо уносили ноги, – доложил он Реку.
– Мы просто разыскивали освежитель, – услышал Хэн добродушный голос Дромы. – Когда он нужен, его никогда нет поблизости.
Рек приблизился к ним на пару шагов и окинул каждого из них внимательным взором. К большому удивлению Хэна, Рек, по всей видимости, не опознал его, но, вероятно, только потому, что все его внимание было сосредоточено на Дроме.
– Ты… рин? – отважился на предположение Рек.
